Au fur et à mesure que votre tout-petit grandit, jouer côte à côte et avec d’autres enfants deviendra une grande partie de leur monde.
Bien qu’il puisse être difficile de réaliser que vous n’êtes plus leur tout – bien que ne vous inquiétez pas, vous êtes toujours le centre de leur univers pour un certain temps encore – c’est une étape importante dans le développement du jeu.
Votre enfant jouera avec d’autres enfants sur le terrain de jeu, dans les groupes de jeu, lors d’activités sociales, à la maternelle, etc. S’il y a d’autres enfants dans les environs, de précieuses manigances de jeu peuvent s’ensuivre. Et cela signifie que vous pouvez cesser d’être la première source de divertissement (pour l’instant).
C’est ce que les experts en développement de l’enfant appellent parfois le jeu associatif. C’est un stade de développement où les enfants d’âge préscolaire commencent à jouer avec ou à côté d’autres enfants qui font des activités semblables. Toi et moi n’appellerons peut-être pas ça jouer avec les autres, mais c’est quand même un grand pas.
Pendant le jeu associatif, les tout-petits commencent à s’intéresser aux autres enfants et à ce qu’ils font. Cela ne veut pas dire qu’ils se réunissent tous pour un jeu formel avec des directives d’activités convenues ou même un but commun – mais bon, même les adultes peuvent trouver une telle coordination difficile !
Au contraire, les enfants à ce stade – qui commencent généralement vers l’âge de 2 à 4 ans – élargissent leur univers de jeu pour y inclure d’autres enfants.
Comment le jeu associatif s’inscrit dans les six étapes du jeu
Il existe de nombreux modèles de développement de l’enfant, alors n’oubliez pas que ce n’est que l’un d’entre eux.
Une sociologue américaine du nom de Mildred Parten Newhall a créé les six étapes du jeu. Le jeu associatif est considéré comme la cinquième des six étapes.
Voici les autres, si vous gardez une trace :
- Pièce inoccupée. Un enfant ne fait qu’observer, il ne joue pas. Ils commencent à regarder autour d’eux et à observer le monde qui les entoure, mais pas nécessairement les gens qui y vivent.
- Jeu solitaire. Un enfant joue seul sans aucun intérêt à interagir avec les autres.
- Le jeu du spectateur. L’enfant observe les autres à proximité, mais ne joue pas avec eux.
- Jeu parallèle. Un enfant joue ou fait la même activité que les autres en même temps, mais ne peut pas interagir avec eux.
- Jeu associatif. Un enfant joue côte à côte avec les autres, s’engageant parfois mais ne coordonnant pas ses efforts.
- Jeu coopératif. L’enfant joue avec les autres tout en interagissant avec eux et s’intéresse à la fois à eux et à l’activité.
Le jeu parallèle et le jeu associatif se ressemblent beaucoup. Mais pendant le jeu parallèle, votre enfant joue à côté d’un autre enfant, mais il ne lui parle pas et ne s’engage pas avec lui.
Pendant le jeu associatif, l’enfant commence à se concentrer sur l’autre personne qui joue, et pas seulement sur son propre jeu. Deux enfants à ce stade peuvent parler et commencer à interagir l’un avec l’autre. Et oui, c’est plutôt mignon quand ça arrive – les vidéos virales de YouTube sont faites avec.
Quand les enfants entrent généralement dans cette phase
Votre enfant peut commencer à jouer de façon associative dès l’âge de 3 ou 4 ans, ou dès l’âge de 2 ans, et ce, jusqu’à l’âge de 4 ou 5 ans, bien que les enfants continuent à jouer de cette façon même après avoir franchi le stade suivant.
Mais rappelez-vous que chaque enfant se développe à son propre rythme. Certains jeux solitaires conviennent parfaitement aux enfants d’âge préscolaire. En fait, c’est une compétence importante !
Mais si votre enfant joue tout seul tout le temps, vous voudrez peut-être l’encourager à commencer à interagir et à partager avec les autres – ce qui est aussi une compétence cruciale.
Vous pouvez les encourager en étant le premier à jouer avec eux, mais en leur permettant d’animer le spectacle. Vous pouvez ensuite leur montrer comment partager et interagir en le faisant vous-même !
Si le développement de votre enfant vous préoccupe, discutez avec un spécialiste comme leur pédiatre ou un enseignant. Ils peuvent vous recommander un spécialiste, si nécessaire.
Exemples de jeux associatifs
Voici à quoi peut ressembler un jeu associatif :
- À l’extérieur, les enfants font du tricyclisme les uns à côté des autres, mais n’ont pas de plan coordonné pour savoir où ils vont.
- À l’école maternelle, les enfants construisent une tour à partir de blocs, mais n’ont pas de plan officiel ni d’organisation.
- Après l’école, les enfants peignent une toile ensemble en utilisant les mêmes matériaux mais ne communiquent pas pour créer une image unifiée ou nécessairement commenter ce que les autres dessinent.
- Un tout-petit joue avec un jouet et votre enfant se joint à lui et copie ce qu’il fait. Ils peuvent bavarder, mais ils ne font pas de plan formel ensemble et n’établissent pas de règles.
Avantages du jeu associatif
Il s’agit d’une excellente étape pour les prestations qui suivent votre tout-petit jusqu’à l’âge adulte. Il s’agit notamment de :
Résolution de problèmes et résolution de conflits
À mesure que votre enfant commence à jouer et à interagir davantage avec d’autres enfants, il acquiert d’importantes compétences en résolution de problèmes et en résolution de conflits, selon les recherches.
Les jeux non dirigés permettent aux enfants de jouer :
- apprendre à travailler en groupe
- avoir en commun
- négocier
- résoudre des problèmes
- apprendre l’autonomie sociale
Bien que vous devriez toujours garder un œil sur votre enfant lorsqu’il joue à un si jeune âge, essayez de n’intervenir que lorsque c’est absolument nécessaire. (C’est difficile, nous le savons !) Au lieu de cela, laissez-les régler autant que possible leurs propres conflits lorsqu’ils commencent à jouer avec les autres.
Coopération
Au fur et à mesure que votre enfant joue avec d’autres enfants, il commence à partager des jouets et des fournitures artistiques. Ce ne sera pas toujours sans douleur – même les adultes ne partagent pas toujours bien ! – mais ils devront apprendre à coopérer en reconnaissant que certaines choses appartiennent à d’autres.
Développement sain du cerveau
Le jeu associatif – et parfois tous les jeux en général – est important pour le cerveau de votre enfant. Il leur permet d’utiliser leur imagination pour créer et explorer le monde qui les entoure.
Préparation à l’apprentissage
Cela n’en a peut-être pas l’air, mais la recherche montre que le temps de jeu donne à votre enfant la préparation socio-émotionnelle dont il a besoin pour se préparer à un environnement scolaire. C’est parce qu’ils développent les compétences nécessaires à l’école comme la cognition, les comportements d’apprentissage et la résolution de problèmes.
Ils interagissent aussi avec les autres, mais pas aux dépens des autres, une compétence importante dont votre enfant aura besoin au préscolaire et éventuellement à l’école primaire – et bien sûr, au-delà.
Réduire l’obésité infantile
Permettre à votre enfant d’être actif et de s’engager avec les autres peut réduire l’obésité infantile.
Encouragez votre enfant à jouer avec les autres et à être actif plusieurs fois par semaine au lieu de passer du temps devant un écran. Cela peut aider à construire un corps sain et actif. (Pour être clair, l’apprentissage peut aussi se faire à l’écran, mais pas pendant ce type d’apprentissage en particulier.)
Il est essentiel pour votre enfant de disposer de suffisamment de temps pour jouer. Ils acquièrent des compétences importantes comme la coopération et la résolution de problèmes.
Votre enfant d’âge préscolaire peut jouer seul, mais vous pouvez aussi l’encourager à jouer avec d’autres enfants.
Certains prendront plus de temps que d’autres pour s’y rendre. Si vous vous inquiétez de leur développement ou de leurs aptitudes sociales, parlez-en à leur pédiatre – un grand allié qui a probablement tout vu et qui peut vous faire des recommandations sur mesure.