Qu’est-ce que le gel cérébral ?

Vous avez probablement déjà éprouvé ce sentiment désagréable que l’on appelle communément  » gel du cerveau « ,  » gel du cerveau « ,  » crème glacée du cerveau  » ou  » mal de tête à la crème glacée « . Cette sensation, qui peut causer un mal de tête à court terme de quelques secondes à quelques minutes, peut survenir lorsque vous mangez ou buvez quelque chose de froid, comme de la glace ou de l’eau glacée. Le terme médical pour le gel cérébral est la ganglioneuralgie sphénopalatine. Vous pouvez également entendre cette sensation appelée céphalée provoquée par le froid.

Le gel cérébral est causé par les nerfs de la ganglionévralgie sphénopalatine (GSP), qui est un groupe de nerfs situés près du nerf trijumeau dans le cerveau. Ces nerfs sont situés derrière le nez et les nerfs qui causent aussi des maux de tête. Ils sont conçus pour être très sensibles à la douleur, probablement pour protéger le cerveau.

Symptômes du gel cérébral

Les symptômes du gel cérébral comprennent une douleur aiguë et soudaine dans la partie frontale de la tête. Cela peut ressembler à une douleur sourde ou à une douleur aiguë. La douleur peut durer de quelques secondes à une minute ou deux, selon la quantité d’aliments froids ou de liquide que vous avez consommée et la rapidité avec laquelle vous l’avez consommée.

Causes du gel cérébral

Les scientifiques ne savent pas exactement ce qui cause le gel du cerveau. Une étude a tenté d’en déterminer la cause en mesurant le débit sanguin et l’activité dans le cerveau pendant que les participants buvaient de l’eau glacée.

Selon la théorie des chercheurs, lorsque le cerveau se refroidit rapidement à la suite de l’ingestion d’aliments ou de liquides extrêmement froids, il modifie la circulation sanguine dans le cerveau. Le froid est transféré du toit de la bouche aux nerfs du cerveau, ce qui provoque une sorte de réaction dans le cerveau.

Les chercheurs ont utilisé un Doppler, qui mesure le débit sanguin, pour examiner les vaisseaux sanguins dans les artères cérébrales centrales et antérieures de 13 adultes pendant qu’ils buvaient de l’eau glacée et de l’eau à température ambiante. Les participants ont bu de l’eau glacée à l’aide d’une paille placée contre le toit de leur bouche jusqu’à ce qu’ils sentent un cerveau gelé. Les chercheurs ont ensuite mesuré la résistance cérébrale, la fréquence cardiaque et la tension artérielle de ces participants avant, pendant et après le gel cérébral.

Ils ont découvert que la consommation de l’eau glacée augmentait le flux sanguin dans les artères cérébrales avant, mais pas dans les vaisseaux sanguins moyens. L’eau glacée a également augmenté la résistance du cerveau. Grâce à ces résultats, les chercheurs ont conclu que la douleur d’un gel cérébral est en fait causée par l’augmentation du débit sanguin et de la résistance dans les vaisseaux sanguins du cerveau. Donc, si vous ressentez un gel cérébral, vous pourriez en fait sentir les vaisseaux sanguins de votre cerveau réagir au froid. Le groupe d’étude était petit, cependant, de sorte que plus de recherche est nécessaire pour comprendre la cause de cette sensation.

Gel du cerveau et migraines

La cause du gel cérébral peut être liée à la cause des migraines, qui est également inconnue. Plusieurs études ont permis de constater qu’un branchement entre l’incidence du gel cérébral et les antécédents de migraines.

Pour en savoir plus : Migraine vs. mal de tête : Comment les différencier ? « 

Dans un Étude de 2003 à Taïwan, 8 789 adolescents du premier cycle du secondaire ont répondu à un questionnaire sur les « maux de tête causés par la crème glacée ». Quarante pour cent des participants avaient eu un mal de tête à la crème glacée. Les élèves qui avaient aussi des antécédents de migraines avaient plus souvent des maux de tête à la crème glacée. Les chercheurs ont conclu que ces maux de tête causés par la crème glacée sont plus fréquents chez les personnes qui souffrent de migraines.

Une autre étude de 2001 a examiné les maux de tête causés par le froid chez les femmes et a également constaté que les participantes ayant des antécédents de migraines étaient plus susceptibles de souffrir de gel cérébral. Ils n’ont constaté qu’une augmentation des maux de tête causés par le froid chez les personnes qui ont eu une migraine au cours de la dernière année. Ces personnes étaient deux fois plus susceptibles de souffrir de maux de tête causés par le froid que les personnes inactives ou sans antécédents de migraines.

Traitement pour la congélation du cerveau

Le remède contre le gel du cerveau est en fait très simple, et vous pouvez le faire vous-même. Dès que vous commencez à ressentir un gel cérébral, pressez votre langue jusqu’au palais. La chaleur de votre langue transférera la chaleur et l’énergie à vos sinus derrière votre nez, ce qui réchauffera les faisceaux nerveux qui causent le gel du cerveau. Gardez votre langue fermement contre le palais de votre bouche jusqu’à ce que vous sentiez la douleur commencer à se dissiper. Vous pouvez garder votre langue sur le toit de votre bouche aussi longtemps qu’il le faut pour que le gel cérébral disparaisse complètement.

Chercher de l’aide pour geler le cerveau

Vous n’avez pas besoin de consulter un médecin pour un simple gel cérébral qui se produit pendant que vous savourez une boisson froide. Cependant, si vous avez régulièrement des maux de tête, vous devriez consulter un professionnel de la santé. Les mêmes nerfs qui sont responsables d’un gel cérébral sont également impliqués dans les maux de tête graves, comme les maux de tête en grappes. Ces types de maux de tête causent des douleurs sévères et régulières.

Certains rapports identifier un lien possible entre la consommation d’une boisson froide et la fibrillation auriculaire (FA), qui est un type d’arythmie ou de rythme cardiaque irrégulier. Ce lien semble être rare, mais si vous commencez à avoir des battements cardiaques irréguliers après avoir consommé un aliment ou une boisson froide, appelez votre médecin. Ils voudront peut-être que vous veniez pour une évaluation.

Si votre congélation du cerveau dure plus de cinq minutes, avec ou sans traitement, vous devrez peut-être consulter votre médecin. Vous devriez également demander de l’aide si vous ressentez une douleur ou un inconfort semblable lorsque vous n’avez pas consommé quelque chose de froid ou que vous avez été dans un environnement extrêmement froid.

Le gel du cerveau n’est généralement pas une maladie grave. Si vous êtes prêt à risquer de vous sentir mal à l’aise, vous pouvez continuer à déguster vos aliments et boissons froids préférés. Dans de rares cas, vous pouvez ressentir d’autres symptômes, comme un rythme cardiaque irrégulier, après avoir consommé quelque chose de froid. Si vous soupçonnez une FA, communiquez immédiatement avec votre médecin. Vous devriez également appeler votre médecin si vous avez des maux de tête intenses qui durent plus de cinq minutes après avoir consommé quelque chose de froid, ou qui surviennent lorsque vous n’en avez pas consommé.

Comment prévenir le gel du cerveau ?

Pour prévenir le gel du cerveau, vous pouvez éviter certains des aliments et des boissons qui sont des causes courantes de la sensation, comme :

  • crème glacée et yogourt glacé
  • eau glacée (boire de l’eau à température ambiante ou de l’eau tiède à la place)
  • mucosités
  • sucettes glacées
  • glaçons

Si vous avez de la difficulté à abandonner ces articles froids, essayez de les consommer plus lentement. Cela peut réduire votre risque de gel cérébral. Vous pouvez aussi essayer de prévenir le gel du cerveau en prenant une gorgée d’une boisson plus chaude immédiatement avant et après la boisson froide afin de garder les nerfs au chaud.