Les symptômes courants de la grippe, à savoir la fièvre, les douleurs corporelles et la fatigue, peuvent en laisser plusieurs confinés au lit jusqu’à ce qu’ils se rétablissent. Les symptômes de la grippe apparaissent entre un et quatre jours après l’infection.
Ils apparaissent souvent soudainement et peuvent être assez graves. Heureusement, les symptômes disparaissent généralement au bout d’une à deux semaines.
Chez certaines personnes, en particulier celles à haut risque, la grippe peut entraîner des complications plus graves. L’inflammation des petites voies respiratoires des poumons en cas d’infection, appelée pneumonie, est une complication grave liée à la grippe. La pneumonie peut mettre la vie en danger chez les personnes à haut risque ou si elle n’est pas traitée.
Symptômes courants de la grippe
Les symptômes les plus courants de la grippe sont les suivants :
- fièvre supérieure à 100.4˚F (38˚C)
- chills
- fatigue
- douleurs corporelles et musculaires
- perte d’appétit
- mal de tête
- toux sèche
- mal de gorge
- nez qui coule ou qui est bouché
Si la plupart des symptômes s’atténuent une à deux semaines après leur apparition, une toux sèche et une fatigue générale peuvent durer plusieurs semaines de plus.
Parmi les autres symptômes possibles de la grippe, citons les étourdissements, les éternuements et la respiration sifflante. Les nausées et les vomissements ne sont pas des symptômes courants chez les adultes, mais ils surviennent parfois chez les enfants.
Symptômes de la grippe en cas d’urgence
Les personnes à haut risque de complications de la grippe sont notamment celles qui
- ont moins de 5 ans (surtout ceux de moins de 2 ans)
- sont âgés de 18 ans ou moins et prennent des médicaments contenant de l’aspirine ou du salicylate
- sont âgés de 65 ans ou plus
- sont enceintes ou jusqu’à deux semaines après l’accouchement
- avoir un indice de masse corporelle (IMC) d’au moins 40
- être d’ascendance amérindienne (amérindien ou autochtone de l’Alaska)
- vivent dans des maisons de soins infirmiers ou des établissements de soins de longue durée
Les personnes dont le système immunitaire est affaibli en raison de leur état de santé ou de l’utilisation de certains médicaments sont également à haut risque.
Les personnes à haut risque de complications de la grippe doivent contacter leur médecin si elles présentent des symptômes de grippe. Cela est particulièrement vrai si vous souffrez d’une maladie chronique comme le diabète ou la BPCO.
Les personnes âgées et celles dont le système immunitaire est affaibli peuvent en être atteintes :
- des difficultés respiratoires
- peau bleuâtre
- maux de gorge sévères
- une forte fièvre
- l’extrême fatigue
Symptômes graves
Vous devez contacter votre médecin dès que possible en cas de symptômes de grippe :
- s’aggravent
- durent plus de deux semaines
- vous causer des soucis ou des inquiétudes
- inclure un mal d’oreille douloureux ou de la fièvre sur 103˚F (39.4˚C)
Quand les adultes doivent-ils demander des soins d’urgence ?
Selon les Centers for Disease Control and Prevention, les adultes doivent se faire soigner d’urgence s’ils présentent l’un des symptômes suivants :
- difficulté à respirer ou essoufflement
- des douleurs ou des pressions dans la poitrine ou l’abdomen
- des étourdissements soudains ou graves
- évanouissement
- confusion
- des vomissements graves ou constants
- des symptômes qui disparaissent puis réapparaissent avec une aggravation de la toux et de la fièvre
Quand faire appel à des soins d’urgence pour les nourrissons et les enfants
Selon le CDC, vous devez consulter immédiatement un médecin si votre nourrisson ou votre enfant présente l’un des symptômes suivants :
- respiration irrégulière, comme des difficultés respiratoires ou une respiration rapide
- teinte bleue sur la peau
- ne pas boire une quantité suffisante de liquides
- difficulté à se réveiller, apathie
- des pleurs qui s’aggravent lorsque l’enfant est pris en charge
- pas de larmes quand on pleure
- des symptômes de la grippe qui disparaissent, puis réapparaissent avec de la fièvre et une toux aggravée
- fièvre avec éruption cutanée
- perte d’appétit ou incapacité à manger
- diminution de la quantité de couches mouillées
Les symptômes de la pneumonie
La pneumonie est une complication courante de la grippe. Cela est particulièrement vrai pour certains groupes à haut risque, notamment les personnes de plus de 65 ans, les jeunes enfants et les personnes dont le système immunitaire est déjà affaibli.
Rendez-vous immédiatement aux urgences si vous présentez des symptômes de pneumonie, notamment :
- une forte toux accompagnée d’une grande quantité de mucosités
- difficulté à respirer ou essoufflement
- une fièvre supérieure à 102˚F (39˚C) qui persiste, surtout si elle s’accompagne de frissons ou de sueurs
- douleurs thoraciques aiguës
- des frissons ou des sueurs intenses
Une pneumonie non traitée peut entraîner de graves complications et même la mort. Cela est particulièrement vrai chez les personnes âgées, les fumeurs de tabac et les personnes dont le système immunitaire est affaibli. La pneumonie est particulièrement menaçante pour les personnes souffrant d’affections cardiaques ou pulmonaires chroniques.
Grippe intestinale
Une maladie communément appelée « grippe intestinale » désigne une gastro-entérite virale (GE), qui implique une inflammation de la paroi de l’estomac. Cependant, la grippe intestinale est causée par des virus autres que les virus de la grippe, de sorte que le vaccin contre la grippe ne prévient pas la grippe intestinale.
En général, la gastro-entérite peut être causée par un certain nombre d’agents pathogènes, notamment des virus, des bactéries et des parasites, ainsi que par des causes non infectieuses.
Les symptômes courants de la GE virale comprennent une légère fièvre, des nausées, des vomissements et des diarrhées. D’autre part, le virus de la grippe ne provoque généralement pas de nausées ou de diarrhées, sauf parfois chez les jeunes enfants.
Il est important de connaître la différence entre les symptômes de la grippe ordinaire et ceux de la grippe intestinale afin de pouvoir bénéficier d’un traitement approprié.
Les jeunes enfants, les personnes âgées et les personnes dont le système immunitaire fonctionne mal sont plus exposés aux complications liées à une gastroentérite virale non traitée. Ces complications peuvent inclure une déshydratation sévère et parfois la mort.
Traitement de la grippe
Contrairement aux infections bactériennes, le virus de la grippe se traite mieux par l’alitement. La plupart des gens se sentent mieux après quelques jours. Les liquides, tels que ceux qui suivent, sont également utiles pour traiter les symptômes de la grippe :
- eau
- tisane
- soupes au bouillon
- les jus de fruits naturels
Dans certains cas, votre médecin peut vous prescrire un médicament antiviral. Les médicaments antiviraux n’éliminent pas complètement la grippe, car ils ne tuent pas le virus, mais ils peuvent en raccourcir le cours. Les médicaments peuvent également aider à prévenir des complications telles que la pneumonie.
Les médicaments antiviraux les plus couramment prescrits sont les suivants :
- zanamivir (Relenza)
- oseltamivir (Tamiflu)
- peramivir (Rapivab)
La Food and Drug Administration (FDA) américaine a également approuvé un nouveau médicament appelé baloxavir marboxil (Xofluza) en octobre 2018.
Pour être efficaces, les médicaments antiviraux doivent être pris dans les 48 heures suivant l’apparition des symptômes. S’ils sont pris pendant cette période, ils peuvent contribuer à réduire la durée de la grippe.
Les médicaments sur ordonnance pour la grippe sont généralement proposés aux personnes qui risquent de présenter des complications. Ces médicaments peuvent comporter des risques d’effets secondaires, tels que nausées, délire et convulsions.
Demandez à votre médecin s’il est possible de prendre des médicaments en vente libre pour soulager la douleur et la fièvre, comme l’ibuprofène (Advil) ou l’acétaminophène (Tylenol).
Prévention de la grippe
La meilleure façon d’éviter les symptômes de la grippe est d’empêcher la propagation du virus en premier lieu. Toute personne âgée de 6 mois et plus doit se faire vacciner chaque année contre la grippe.
Le vaccin antigrippal est également recommandé pour les femmes enceintes. Bien qu’il ne soit pas complètement infaillible, le vaccin antigrippal peut réduire considérablement le risque de contracter la grippe.
Vous pouvez également éviter de contracter et de propager la grippe :
- en évitant tout contact avec d’autres personnes malades
- se tenir à l’écart des foules, en particulier pendant la saison de pointe de la grippe
- se laver les mains fréquemment
- évitez de vous toucher la bouche et le visage, ou de manger des aliments avant de vous laver les mains
- vous couvrir le nez et la bouche avec votre manche ou un mouchoir en cas d’éternuement ou de toux
Il peut s’écouler jusqu’à deux semaines avant que les symptômes de la grippe ne disparaissent complètement, bien que les pires d’entre eux commencent généralement à s’atténuer après quelques jours. Consultez votre médecin si les symptômes de la grippe durent plus de deux semaines, ou s’ils disparaissent puis réapparaissent plus gravement qu’auparavant.