La toux peut parfois être inconfortable, mais elle est en fait utile. Lorsque vous toussez, vous soulevez du mucus et des matières étrangères de vos voies respiratoires qui peuvent irriter vos poumons. La toux peut aussi être causée par une inflammation ou une maladie.

La plupart des toux sont de courte durée. Vous pourriez attraper un rhume ou la grippe, tousser pendant quelques jours ou quelques semaines, puis vous vous sentirez mieux.

Moins souvent, la toux persiste pendant plusieurs semaines, plusieurs mois, voire des années. Si vous continuez à tousser sans raison apparente, il se peut que vous ayez quelque chose de grave.

Une toux qui dure huit semaines ou plus est appelée toux chronique. Même la toux chronique a souvent une cause traitable. Ils peuvent résulter d’affections comme l’écoulement postnasal ou d’allergies. Ce n’est que rarement un symptôme d’un cancer ou d’autres maladies pulmonaires potentiellement mortelles.

Une toux chronique peut avoir un impact important sur votre vie, cependant. Il peut vous tenir éveillé la nuit et vous distraire du travail et de votre vie sociale. C’est pourquoi vous devriez demander à votre médecin de vérifier toute toux qui dure plus de trois semaines.

Causes
de toux chronique

Les causes les plus communes d’une toux chronique sont :

  • perfusion postnasale
  • l’asthme, en particulier l’asthme variant avec la toux, qui cause la toux comme principal symptôme
  • reflux acide ou reflux gastro-oesophagien pathologique (RGO)
  • bronchite chronique ou autres formes de maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC)
  • infections, comme la pneumonie ou la bronchite aiguë
  • les inhibiteurs de l’ECA, qui sont des médicaments utilisés pour traiter l’hypertension artérielle
  • tabagisme

Les causes les moins courantes d’une toux chronique comprennent :

  • la bronchectasie, c’est-à-dire les lésions des voies respiratoires qui provoquent l’inflammation et l’épaississement des parois bronchiques dans les poumons
  • la bronchiolite, qui est une infection et une inflammation des bronchioles, les minuscules passages d’air dans les poumons
  • la fibrose kystique, une maladie héréditaire qui endommage les poumons et d’autres organes en causant des sécrétions épaisses
  • maladie pulmonaire interstitielle, une affection qui implique une cicatrisation des tissus pulmonaires
  • insuffisance cardiaque
  • cancer du poumon
  • la coqueluche, une infection bactérienne également connue sous le nom de coqueluche
  • la sarcoïdose, qui consiste en des amas de cellules enflammées, appelées granulomes, qui se forment dans les poumons et d’autres parties du corps

Autre
symptômes possibles

En plus de la toux, vous pourriez avoir d’autres symptômes, selon la cause. Les symptômes courants qui accompagnent souvent une toux chronique comprennent :

  • une sensation de liquide qui coule au fond de la gorge
  • brûlures d’estomac
  • voix rauque
  • nez qui coule
  • mal de gorge
  • nez bouché
  • respiration sifflante
  • essoufflement

Une toux chronique peut également causer ces problèmes :

  • étourdissements ou évanouissements
  • douleur et inconfort à la poitrine
  • maux de tête
  • la frustration et l’anxiété, surtout si vous n’en connaissez pas la cause
  • perte de sommeil
  • fuite urinaire

Les symptômes plus graves sont rares, mais appelez un médecin si vous avez des symptômes plus graves :

  • cracher du sang
  • avoir des sueurs nocturnes
  • vous avez une forte fièvre
  • sont essoufflés
  • perdre du poids sans essayer
  • vous souffrez de douleurs thoraciques persistantes

Risque
facteurs de toux chronique

Vous êtes plus susceptible d’avoir une toux chronique si vous fumez. La fumée de tabac endommage les poumons et peut entraîner des maladies comme la MPOC. Les personnes dont le système immunitaire est affaibli sont plus susceptibles de contracter des infections qui peuvent causer une toux chronique.

Quand
voir un médecin

Consultez votre médecin si votre toux dure plus de trois semaines. Appelez-les également si vous éprouvez des symptômes comme une perte de poids imprévue, de la fièvre, de la toux, du sang ou des troubles du sommeil.

Lors de votre rendez-vous chez le médecin, celui-ci vous posera des questions sur votre toux et vos autres symptômes. Il se peut que vous ayez besoin d’un de ces tests pour déterminer la cause de votre toux :

  • Les tests de reflux acide mesurent la quantité d’acide dans le liquide à l’intérieur de l’œsophage.
  • L’endoscopie utilise un instrument flexible et lumineux pour examiner l’œsophage, l’estomac et l’intestin grêle.
  • Les cultures d’expectorations vérifient la présence de bactéries et d’autres infections dans le mucus que vous crachez.
  • Les tests de fonction pulmonaire permettent de déterminer la quantité d’air que vous pouvez expirer, ainsi que d’autres actions de vos poumons. Votre médecin utilise ces tests pour diagnostiquer la MPOC et certaines autres affections pulmonaires.
  • Les radiographies et les tomodensitogrammes peuvent révéler des signes de cancer ou d’infections comme la pneumonie. Vous pourriez également avoir besoin d’une radiographie de vos sinus pour rechercher des signes d’infection.

Si ces tests n’aident pas votre médecin à déterminer la cause de votre toux, il pourrait insérer un tube mince dans votre gorge ou votre passage nasal pour voir l’intérieur de vos voies respiratoires supérieures.

La bronchoscopie utilise un oscilloscope pour visualiser la paroi de vos voies respiratoires inférieures et de vos poumons. Votre médecin peut également utiliser la bronchoscopie pour retirer un morceau de tissu à tester. C’est ce qu’on appelle une biopsie.

La rhinoscopie utilise une lunette pour visualiser l’intérieur de vos voies nasales.

Traitement
pour la toux chronique

Le traitement dépendra de la cause de votre toux :

Reflux acide

Vous prendrez des médicaments pour neutraliser, réduire ou bloquer la production d’acide. Les médicaments pour le reflux comprennent :

  • antiacides
  • Bloqueurs des récepteurs H2
  • inhibiteurs de la pompe à protons

Vous pouvez obtenir certains de ces médicaments sur le comptoir. D’autres nécessiteront une ordonnance de votre médecin.

Asthme

Les médicaments utilisés pour traiter l’asthme peuvent inclure les stéroïdes inhalés et les bronchodilatateurs, qui nécessitent une ordonnance. Ces médicaments diminuent l’enflure des voies respiratoires et élargissent les passages d’air rétréci pour vous aider à respirer plus facilement. Vous devrez peut-être les prendre tous les jours, à long terme, pour prévenir les crises d’asthme ou au besoin pour arrêter les crises lorsqu’elles surviennent.

Bronchite chronique

Les bronchodilatateurs et les stéroïdes inhalés sont utilisés pour traiter la bronchite chronique et d’autres formes de MPOC.

Infections

Les antibiotiques peuvent aider à traiter la pneumonie ou d’autres infections bactériennes.

Goutte postnasale

Les décongestionnants peuvent assécher les sécrétions. Les antihistaminiques et les stéroïdes en vaporisateur nasal peuvent bloquer la réponse allergique qui cause la production de mucus et aider à réduire l’enflure dans les voies nasales.

Autres façons de gérer vos symptômes

La recherche a démontré que l’orthophonie peut être efficace pour réduire la gravité d’une toux chronique. Votre médecin peut vous orienter vers un orthophoniste.

Pour contrôler votre toux, vous pouvez essayer un antitussif. Les médicaments contre la toux en vente libre qui contiennent du dextrométhorphane (Mucinex, Robitussin) détendent le réflexe de la toux.

Votre médecin pourrait vous prescrire un médicament tel que le benzonatate (Tessalon Perles) si les médicaments en vente libre ne vous aident pas. Cela engourdit le réflexe de toux. Le médicament d’ordonnance gabapentine (Neurontin), un médicament antiépileptique, s’est révélé utile chez certaines personnes atteintes de toux chronique.

D’autres médicaments traditionnels contre la toux contiennent souvent de la codéine ou de l’hydrocodone. Bien que ces médicaments puissent aider à calmer votre toux, ils peuvent aussi causer de la somnolence et devenir une habitude.


pour la toux chronique

Votre état dépendra de la cause de votre toux chronique et de la façon dont elle doit être traitée. Souvent, la toux disparaîtra avec le bon traitement.

Si vous toussez depuis plus de trois semaines, consultez votre médecin. Une fois que vous savez ce qui cause la toux, vous pouvez prendre des mesures pour la traiter.

Jusqu’à ce que la toux disparaisse, essayez ces conseils pour la gérer :

  • Buvez beaucoup d’eau ou de jus. Le liquide supplémentaire se détache et le mucus s’amincit. Les liquides chauds comme le thé et le bouillon peuvent être particulièrement apaisants pour la gorge.
  • Suce une pastille contre la toux.
  • Si vous souffrez de reflux acide, évitez de trop manger et de manger dans les deux à trois heures qui précèdent le coucher. Perdre du poids peut aussi aider.
  • Allumez un humidificateur à vapeur froide pour ajouter de l’humidité à l’air, ou prenez une douche chaude et respirez la vapeur.
  • Utilisez un vaporisateur nasal salin ou une irrigation nasale (neti pot). L’eau salée se détendra et aidera à drainer le mucus qui vous fait tousser.
  • Si vous fumez, demandez conseil à votre médecin pour savoir comment cesser de fumer. Et ne t’approche pas des autres fumeurs.