En une phrase, la biologie du sexe peut sembler encore plus simple que l’utilisation de la métaphore « oiseaux et abeilles ». Les spermatozoïdes sont éjectés du pénis, pénètrent dans le vagin et remontent le long de l’appareil reproducteur jusqu’à ce qu’ils atteignent l’ovule pour le féconder.
Mais ce n’est pas si simple.
Il y a à peine 300 ans, on considérait qu’il s’agissait d’une percée scientifique majeure lorsque les scientifiques ont eu l’idée qu’un être humain minuscule et pleinement formé habitait la tête de chaque spermatozoïde – totalement démystifié et faux.
Heureusement, tout comme le corps humain a évolué au cours de milliers d’années pour maximiser le potentiel de fertilité, notre compréhension scientifique du sperme a également évolué. Mais beaucoup d’entre nous croient encore à des mythes sur le sperme qui ne sont pas très scientifiques et qui existent depuis longtemps. Voici douze des plus courantes.
1. Le sperme nage comme les athlètes olympiques
L’histoire commune est que des millions – entre 20 et 300 millions, pour être précis – de spermatozoïdes héroïques nagent en compétition les uns avec les autres pour être le petit nageur chanceux qui pénètre l’oeuf.
Non, non.
Premièrement, les spermatozoïdes ne nagent pas vraiment droit – pour la plupart. Souvent, la capacité de mouvement des spermatozoïdes, connue sous le nom de motilité, est classée dans l’un des trois groupes suivants :
- motilité progressive : mouvement actif en ligne droite ou en grands cercles
- motilité non progressive : tout autre motif sauf vers l’avant
- immotile : ne bouge pas
Dans un essai pour Aeon, Robert D. Martin décrit le parcours comme étant « plutôt une course à obstacles militaire difficile » et moins une course standard. Et même dans ce cas, les spermatozoïdes ont besoin de plus qu’un petit coup de pouce de la part du système productif féminin pour s’assurer qu’elles atteignent la ligne d’arrivée.
En fait, la majeure partie du travail de motilité est effectuée par les muscles de l’utérus. Il cajole les spermatozoïdes le long des trompes de Fallope, vers l’ovule.
2. Un sperme plus épais est un sperme plus fertile.
Un sperme plus épais ne signifie pas nécessairement un sperme plus épais. Habituellement, cela signifie qu’il y a une forte concentration de spermatozoïdes ou un grand nombre de spermatozoïdes de forme irrégulière. Elles ont encore besoin de l’aide du système reproducteur féminin pour rester en sécurité.
Lorsque les spermatozoïdes pénètrent dans le vagin, ils entrent en contact avec la glaire cervicale. La glaire cervicale fait deux choses : protège et rejette. Il protège les spermatozoïdes de l’acidité du vagin et rejette les spermatozoïdes dont la forme et la mobilité les empêcheraient autrement d’atteindre l’ovule.
Comment le système reproducteur féminin aide le sperme :
- Le col de l’utérus – le tissu entre le vagin et l’utérus – les parois s’élargissent.
- Les cryptes, ou glandes cervicales, grandissent en nombre et en taille pour stocker plus de spermatozoïdes.
- La barrière de mucus du col de l’utérus s’amincit, ce qui facilite le passage des spermatozoïdes.
3. Les spermatozoïdes ne vivent que peu de temps après leur libération.
Pas toujours ! La durée de vie dépend de l’endroit où les spermatozoïdes atterrissent après l’éjaculation.
Les spermatozoïdes qui pénètrent dans le vagin après l’éjaculation peuvent vivre jusqu’à cinq jours. Ceci est dû aux effets protecteurs de la glaire cervicale et des cryptes cervicales.
Mais si les spermatozoïdes ont une chance de s’assécher, ils meurent. Les spermatozoïdes éjaculés qui atterrissent sur des objets froids et secs peuvent mourir après quelques minutes – bien que très rarement ils peuvent durer 30 minutes entières. Ils peuvent mourir encore plus rapidement dans un bain chaud ou un spa à cause de la chaleur ou des produits chimiques présents dans l’eau.
4. Le sperme n’a plus qu’à aller directement à l’ovule.
C’est un long voyage jusqu’à l’œuf. Pendant les rapports sexuels, lorsque les spermatozoïdes quittent le pénis, ils ne se dirigent pas directement vers l’utérus.
Dans ce cours, certains spermatozoïdes s’attachent aux cellules épithéliales de l’ovule dans les trompes de Fallope ou sont stockés dans de minuscules chambres appelées cryptes jusqu’au moment de la fécondation : l’ovulation.
La voie de la fécondation : où les spermatozoïdes doivent passer avant d’atteindre l’ovule.
- vagin : la première partie et la partie la plus à l’extérieur, en moyenne de trois à six pouces
- col de l’utérus : petit canal cylindrique qui relie le vagin à l’utérus.
- utérus (ou matrice) : où le fœtus grandit pendant la grossesse.
- les trompes de Fallope : deux trompes qui relient l’utérus aux ovaires, permettant aux spermatozoïdes de se déplacer vers les ovules et les ovules fécondés pour se déplacer dans l’utérus
- ovaires : deux organes qui produisent des ovules qui peuvent être fécondés pour devenir des fœtus.
5. Le sperme reste fertile et en bonne santé pendant toute la vie d’un homme.
L’un des mythes les plus anciens qui subsistent est que, bien qu’il y ait un nombre limité d’ovules (ce qui est vrai), le sperme est disponible dans un approvisionnement à vie.
Pas si vite. Pas si vite.
La production de spermatozoïdes, ou spermatogenèse, a lieu indéfiniment, mais la qualité et la mobilité des spermatozoïdes diminuent avec l’âge.
Les hommes plus âgés sont également plus susceptibles de transmettre des mutations génétiques à leurs enfants, environ
Une étude menée en 2017 auprès de 1,4 million de personnes en Suède a révélé une relation linéaire constante entre l’âge d’un homme et la probabilité que ses enfants naissent avec une mutation génétique qu’aucun parent n’a.
6. Les slips sont mauvais pour la numération des spermatozoïdes.
Apparemment, les sous-vêtements serrés diminuent le nombre de spermatozoïdes, tandis que les boxers en vrac gardent tout à la bonne température pour la production de spermatozoïdes.
Mais les sous-vêtements n’ont (presque) aucun effet sur votre sperme.
Une étude réalisée en 2016 a révélé peu de différence dans le nombre de spermatozoïdes en fonction du choix des sous-vêtements. Mais une étude de 2018 a fait des vagues scientifiques lorsqu’elle a révélé que les hommes qui portaient des boxers avaient 17 % plus de sperme que les hommes en slip.
Mais les auteurs de l’étude de 2018 ont averti que leurs résultats ne tenaient pas compte d’autres facteurs qui influent sur la production de spermatozoïdes, comme le type de pantalon ou le tissu dont sont faits les culottes.
Et écoutez ça : Le corps peut compenser la chaleur supplémentaire des testicules en libérant un peu plus de spermatozoïdes produisant une hormone folliculo-stimulante.
Donc, les boxeurs ne sont qu’un peu plus adaptés au sperme. Portez ce qui vous met à l’aise.
8. Chaque spermatozoïde est sain et viable
Loin de là.
La plupart des spermatozoïdes ne parviennent jamais jusqu’à l’ovule pour un certain nombre de raisons. Pour être considéré comme fertile, il n’est même pas nécessaire que 100 % des spermatozoïdes soient en mouvement – aussi longtemps que 40 % sont mobiles, vous êtes fertile !
Et de ces 40 pour cent, tous n’arrivent pas jusqu’à l’œuf.
La forme a beaucoup d’influence sur le succès. Le fait d’avoir plusieurs têtes, des queues de forme bizarre ou des parties manquantes peut rendre les spermatozoïdes tout simplement inaptes au voyage dans le tractus génital de la femme.
Et même un sperme sain ne survit pas toujours à la concurrence. Les spermatozoïdes peuvent passer à travers l’oviducte et se retrouver dans le liquide interstitiel de la femme qui entoure les organes internes. C’est vrai, les spermatozoïdes peuvent littéralement flotter dans le corps, sans jamais féconder.
9. Pre-cum ne peut pas vous mettre enceinte.
Faux ! La plupart du temps. Biologiquement parlant, le sperme pré-cum ne devrait pas contenir de spermatozoïdes – mais les spermatozoïdes laissés dans l’urètre, le tube par lequel l’urine et le sperme sont éjectés, peuvent se mélanger.
Bien sûr, il n’y en a pas autant que dans le sperme neuf, mais un
Et un
Donc, même si vous utilisez la méthode d’extraction, il y a peu de chances que certains spermatozoïdes puissent se détacher et provoquer une grossesse.
10. Plus il y a de sperme, mieux c’est quand on essaie de tomber enceinte.
Bien au contraire.
Avoir un volume élevé de sperme, qui compte les spermatozoïdes dans une seule éjaculation, est bon, mais il y a un point où les retours commencent à diminuer. Plus la concentration de spermatozoïdes est élevée, plus il est probable que plusieurs spermatozoïdes puissent féconder l’ovule.
Normalement, un seul spermatozoïde unicellulaire est autorisé à féconder un ovule, ce qui entraîne le développement d’un embryon. Après que le premier spermatozoïde a percé une couche de protéines autour de l’ovule, cette couche empêche d’autres spermatozoïdes de passer.
Mais si trop de spermatozoïdes atteignent l’ovule, deux – ou plus, dans de rares cas – peuvent traverser cette couche et finir par féconder l’ovule. C’est ce qu’on appelle la polyspermie.
En fournissant du matériel génétique supplémentaire à l’ovule, cela augmente le risque de mutations de l’ADN, d’affections cérébrales comme le syndrome de Down, ou d’anomalies potentiellement mortelles du cœur, de la colonne vertébrale et du crâne.
Gardez cela à l’esprit si vous et votre partenaire décidez d’utiliser la fécondation in vitro (FIV) pour tomber enceinte. Parce que la FIV contourne de nombreuses fonctions reproductives qui limitent le nombre de spermatozoïdes à l’ovule, votre sperme n’a pas besoin d’avoir des millions de spermatozoïdes pour être fertile.
11. Les spermatozoïdes sont une source de protéines importante
C’est un mythe populaire qui a probablement fait l’objet de nombreuses blagues. Mais il faudrait ingérer plus de 100 éjaculats pour en voir les bienfaits nutritionnels.
S’il est vrai que le sperme est composé d’ingrédients comme la vitamine C, le zinc, les composés protéiques, le cholestérol et le sodium, prétendre que le sperme contribue à votre valeur nutritionnelle quotidienne est une fausse publicité.
De plus, certaines personnes ont des réactions allergiques au sperme, il n’est donc pas toujours recommandé de l’ingérer.
12. L’ananas donne un goût incroyable à votre sperme
Il n’y a pas que les ananas que l’on dit bons pour la saveur du sperme, mais aucun de ces récits n’est basé sur la science.
La première chose à apprendre ici est que l’odeur et le goût du sperme, comme ceux de beaucoup de vos fluides corporels, sont influencés par la génétique générale, l’alimentation et le mode de vie. Tout comme l’haleine de chacun sent différemment, le sperme de chacun a son propre arôme unique.
La deuxième chose est que, bien qu’aucun aliment ou liquide ne puisse altérer sensiblement l’odeur du sperme, une alimentation riche en nutriments comme la vitamine C et B-12 peut avoir des effets positifs sur le nombre de spermatozoïdes, la morphologie et la motilité.
Il est important de garder la science devant les mythes
Certains de ces mythes remontent à des notions (fausses) d’exceptionnalisme du sperme, mais beaucoup d’entre eux cachent aussi le fait que la conception, comme le sexe, est beaucoup plus un partenariat actif.
Croire à ces mythes peut aussi conduire à de nombreuses présomptions inexactes ou toxiques. Par exemple :
- les fausses représentations des femmes comme étant des réceptacles passifs de sperme plutôt que des collaborateurs égaux dans les rapports sexuels
- Sentiment d’inadéquation pour avoir un faible nombre de spermatozoïdes
- blâmer l’un ou l’autre des partenaires de ne pas » faire sa part » lorsqu’ils essaient d’avoir un enfant, alors que tant d’autres facteurs doivent être pris en considération
Le sexe et la conception ne sont pas une compétition ou un exploit de force : Il s’agit d’une activité d’équipe où tous les sexes sont sur un pied d’égalité, que vous produisiez du sperme ou des ovules. C’est une rue à double sens, mais personne ne devrait avoir l’impression qu’il faut marcher seul.
Tim Jewell est un écrivain, éditeur et linguiste basé à Chino Hills, CA. Son travail a été publié dans des publications par de nombreuses grandes entreprises du secteur de la santé et des médias, dont Healthline et The Walt Disney Company.