Les maladies sexuellement transmissibles (MST) sont à la hausse aux États-Unis, les taux de chlamydia, de gonorrhée et de syphilis augmentant en fréquence depuis 2014.

En même temps, moins de jeunes ont des rapports sexuels que les années précédentes, ce qui pourrait faire baisser le taux d’infection à l’herpès.

Bien qu’il puisse être difficile de comprendre pourquoi ces deux tendances apparemment contradictoires se produisent en même temps, elles mettent en lumière plusieurs aspects de la santé sexuelle.

Le Dr Jose Bazan, DO, médecin spécialiste des maladies infectieuses au Centre médical Wexner de l’Ohio State University et directeur médical de la clinique de santé sexuelle de Columbus Public Health, a déclaré à Healthline que si le déclin de l’herpès est une bonne nouvelle, l’augmentation des autres MTS est très préoccupante.

« Définitivement, les alarmes sonnent et du point de vue de la santé publique – des prestataires comme nous qui travaillons dans ce domaine et qui voyons beaucoup de ces patients – nous reconnaissons qu’il s’agit d’un gros problème « , dit-il.

Rapports sexuels protégés, abstinence

A rapport récent des Centers for Disease Control and Prevention (CDC) a constaté que la prévalence de l’herpès a diminué.

Deux formes du virus de l’herpès simplex – le HSV-1, qui cause les feux sauvages, et le HSV-2, également connu sous le nom d’herpès génital – ont connu un déclin au cours des deux dernières décennies.

Environ 48 pour cent des Américains âgés de 14 à 49 ans étaient atteints du VHS-1, et 12 pour cent étaient atteints du VHS-2 en 2015-2016. En 1999-2000, les taux étaient de 59 p. 100 et de 18 p. 100, respectivement.

« Je ne pense pas que nous connaissions encore toutes les raisons exactes, mais certaines des explications qui ont été mentionnées incluent les rapports sexuels protégés et les jeunes qui attendent d’être plus âgés avant de commencer à avoir des rapports sexuels,  » a dit Bazan. « Je ne pense pas que nous connaissions vraiment toutes les raisons, mais en fin de compte, c’est une bonne nouvelle. »

En effet, la CDC signalé le mois dernier que moins d’élèves du secondaire ont des rapports sexuels que dans les années passées.

Selon les données de l’enquête, en 2015, environ 41 % des élèves du secondaire ont déclaré avoir eu des rapports sexuels – une baisse par rapport à 47 % en 2005.

Ces chiffres correspondent aux chiffres récents qui montrent que le taux de natalité chez les adolescentes a atteint un sommet de 2,5 %. creux record en 2017.

Le déclin de l’activité sexuelle pourrait expliquer en partie pourquoi le taux d’herpès a diminué, mais il n’expliquerait pas pourquoi les autres maladies transmises sexuellement sont en hausse.

De plus, les aiguilles hypodermiques ne sont pas un facteur. Bien que les aiguilles contaminées puissent transmettre des maladies comme l’hépatite et le VIH, elles ne peuvent pas transmettre les MTS.

Les MST menacent diverses populations

Le CDC rapporte que les plus de 2 millions de cas de chlamydia, de gonorrhée et de syphilis signalés aux États-Unis en 2016 représentent un niveau record.

En fait, entre 2015 et 2016, les taux de syphilis ont augmenté de près de 18 pour cent.

Les trois MST peuvent être traitées avec des antibiotiques, mais dans certains cas – en particulier la gonorrhée – les souches résistantes aux antibiotiques peuvent être difficiles à traiter.

Les jeunes femmes sont touchées de façon disproportionnée par la chlamydia, qui représente près de la moitié de toutes les infections diagnostiquées.

La syphilis, quant à elle, a tendance à affecter les hommes qui ont des rapports sexuels avec des hommes.

« Quand vous regardez les individus qui sont affectés par ces trois MST, vous regardez les jeunes adultes sexuellement actifs, mais aussi les populations minoritaires – les minorités ethniques et raciales, ainsi que la population gay et bisexuelle, » a déclaré Bazan.

« Je pense donc qu’il est important de garder à l’esprit qu’un grand nombre de ces populations de patients n’ont peut-être pas un accès facile aux soins – et lorsque vous n’avez pas un accès facile aux soins, les populations de ce genre sont touchées de façon disproportionnée par des maladies comme les MTS, malheureusement « , ajoute Bazan. « Certaines de ces populations de patients ne sont pas facilement ou régulièrement engagées dans les soins et c’est peut-être à cause d’un manque d’accès, et nous avons vraiment besoin de les faire participer. »

Parmi les hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes chez qui on a diagnostiqué la syphilis, environ la moitié vivent également avec le VIH.

Le rapport des CDC souligne que ces données montrent l’importance d’intégrer les services de prévention et de soins des MST et du VIH.

Le fait que l’infection peut être transmise de la mère à l’enfant vient aggraver les problèmes causés par la syphilis. Entre 2015 et 2016, le taux de nouveau-nés atteints de syphilis a augmenté de 28 %.

Réparation du système

Bien qu’il n’y ait pas de réponse définitive à la question de savoir pourquoi les taux d’herpès sont en baisse alors que d’autres MTS atteignent des niveaux épidémiques, la communauté médicale sonne l’alarme.

Le rapport de la CCL demande un engagement renouvelé sur trois fronts.

Ils ont déclaré que les services de santé au niveau de l’État et au niveau local doivent disposer d’une infrastructure adéquate pour détecter et traiter les MST.

Ils affirment également que les prestataires de soins de santé devraient se concentrer sur le dépistage et le traitement des MST.

Enfin, ils affirment que tout le monde devrait parler ouvertement des MST, se faire dépister régulièrement et avoir des rapports sexuels protégés.

Bazan est d’accord avec ces recommandations, soulignant les façons moins évidentes dont les MST peuvent affecter la population.

« Sur le plan individuel, ils peuvent causer du stress psychologique et des traumatismes, a-t-il dit. « Ils peuvent aussi propager le VIH, ce qui est une autre préoccupation. Ils peuvent être associés à une santé reproductive négative. Ils peuvent endommager l’appareil reproducteur des femmes. »

« Évidemment, la tendance est préoccupante « , a-t-il conclu. « Ce qu’il nous dit, c’est que nous devons vraiment nous concentrer sur les populations de patients qui sont réellement touchées de façon disproportionnée par les MTS, et que nous devons vraiment doubler et allouer des ressources en santé publique afin de les atteindre et de les engager dans les soins « .