Qu’est-ce que la fièvre du chat ?
La fièvre des griffes du chat, aussi appelée maladie des griffures du chat (MSC), est une infection bactérienne. La maladie tire son nom du fait que les gens la contractent à partir de chats infectés par la bactérie Bartonella henselae.
Les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) estiment que 12 000 personnes recevront un diagnostic de fièvre féline et que 500 personnes seront hospitalisées chaque année aux États-Unis. Les cas se multiplient en janvier – peut-être en raison de l’augmentation des adoptions de chatons – et entre août et novembre.
Qu’est-ce qui cause la fièvre des griffures de chat ?
Vous pouvez attraper la fièvre des griffures d’un chat à la suite d’une morsure ou d’une égratignure d’un chat infecté. Vous pouvez également contracter la maladie si la salive d’un chat infecté pénètre dans une plaie ouverte ou touche le blanc de vos yeux. À l’occasion, vous pouvez contracter la maladie à cause d’une puce ou d’une tique porteuse de la bactérie.
Tu ne peux pas attraper la maladie des griffures de chat d’un autre humain.
Qui est à risque d’attraper la fièvre du chat ?
Toute personne qui possède ou interagit avec un chat risque de contracter la fièvre des griffures.
Le CDC signale que la fièvre de grattage du chat est la plus répandue dans le sud des États-Unis et la plus fréquente chez les enfants âgés de 5 à 9 ans. Les personnes hospitalisées étaient plus susceptibles que les patients externes d’être des hommes, bien que la majorité des personnes diagnostiquées soient des femmes.
Vous avez un risque accru de tomber gravement malade à cause de la fièvre de grattage du chat si votre système immunitaire est affaibli. Les personnes qui pourraient faire partie de cette catégorie comprennent celles qui sont enceintes ou qui vivent avec :
- cancer
- diabète
- VIH ou SIDA
- organes transplantés
Quels sont les symptômes de la fièvre des griffures chez le chat ?
Les chats peuvent être porteurs de B. henselae, mais ils ne sont généralement pas malades à cause de la bactérie. Pour cette raison, on ne peut pas toujours dire si ce sont des porteurs. Les chats contractent probablement la bactérie des puces infectées. Dans de très rares cas, les humains peuvent contracter la bactérie directement à partir des puces. Selon le CDC Environ 40 pour cent des chats sont porteurs de la bactérie à un moment ou à un autre de leur vie, le plus souvent sous forme de chatons. Le traitement pour les chats n’est généralement pas recommandé.
Quels sont les symptômes de la fièvre du chat chez l’homme ?
Les symptômes courants de la fièvre des griffures du chat sont les suivants :
- une bosse ou une ampoule à l’endroit de la morsure ou de l’égratignure
- ganglions lymphatiques enflés près de l’endroit de la morsure ou de l’éraflure
- épuisement
- maux de tête
- une fièvre de faible intensité, qui est supérieure à 37 °C (98,6 °F) mais inférieure à 37 °C (100,4 °F)
- courbatures
Les symptômes les moins fréquents de la fièvre des griffures de chat sont les suivants :
- perte d’appétit
- perte pondérale
- mal de gorge
De rares symptômes de la fièvre de grattage du chat peuvent être liés à une version plus sévère de la maladie. Ces symptômes comprennent :
- mal de dos
- frissons
- douleur abdominale
- douleur articulaire
- irréfléchi
- fièvre prolongée
Une bosse ou une ampoule peut se développer sur la peau au site de l’infection 3 à 10 jours après l’exposition. D’autres symptômes, comme l’enflure des ganglions lymphatiques, peuvent ne pas se manifester avant plusieurs jours ou semaines. Les ganglions lymphatiques enflés apparaissent généralement entre une et trois semaines.
Les conditions qui peuvent être confondues avec la fièvre des griffures de chat incluent :
- lymphadénite, une maladie inflammatoire qui entraîne un gonflement des ganglions lymphatiques.
- la brucellose, une infection transmise du bétail à l’homme qui présente des symptômes semblables à ceux de la grippe et des ganglions lymphatiques enflés
- lymphogranulome vénérien, une infection transmissible sexuellement (ITS) qui entraîne une lésion cutanée au site de l’infection ; la lésion peut devenir une bosse ou une ampoule surélevée et est suivie par des ganglions lymphatiques enflés.
- Maladie de Lyme, une infection transmise par une tique qui présente un symptôme initial d’éruption cutanée avant l’apparition de symptômes pseudo-grippaux.
À quoi ressemble la fièvre des griffures de chat ?
Comment diagnostique-t-on la fièvre du chat ?
Si votre médecin croit que vous avez peut-être la fièvre des griffes de chat, il procédera à un examen physique. La fièvre de griffure de chat est difficile à diagnostiquer à partir des seuls symptômes. Un médecin peut poser un diagnostic précis en effectuant un test sanguin d’amplification en chaîne par polymérase (PCR) pour voir si la bactérie B. henselae est présente dans votre corps.
Quelles sont les complications de la fièvre du chat ?
Il existe plusieurs complications possibles, mais rares, de la fièvre des griffes de chat.
Encéphalopathie
L’encéphalopathie est une maladie du cerveau qui peut survenir lorsque les bactéries se propagent au cerveau. Dans certains cas, l’encéphalopathie entraîne des lésions cérébrales permanentes ou la mort.
Neurorétinite
La neurorétinite est une inflammation du nerf optique et de la rétine. Il cause une vision floue. L’inflammation peut se produire lorsque la bactérie responsable de la fièvre de griffure du chat se déplace vers l’œil. La vision s’améliore habituellement après la disparition de l’infection.
Ostéomyélite
L’ostéomyélite est une infection bactérienne dans les os, qui peut entraîner des lésions osseuses. Dans certains cas, les lésions osseuses sont si graves que l’amputation est nécessaire.
Syndrome oculoglandulaire parinaud
Le syndrome oculoglandulaire parinaud est une infection oculaire dont les symptômes ressemblent à ceux de l’œil rose. La fièvre de griffure de chat est l’une des causes les plus fréquentes de ce syndrome. Elle peut résulter de l’entrée directe de B. henselae dans l’œil ou du passage de la bactérie dans la circulation sanguine jusqu’à l’œil. Le syndrome répond généralement bien au traitement antibiotique. Dans de rares cas, une intervention chirurgicale est nécessaire pour enlever les tissus infectés de l’œil.
Comment traite-t-on la fièvre du chat ?
La fièvre de griffure de chat n’est généralement pas grave et ne nécessite généralement pas de traitement. Les antibiotiques peuvent traiter les personnes souffrant de cas graves de fièvre de griffure de chat ou d’affaiblissement du système immunitaire.
L’azithromycine (Zithromax) est utilisée pour diminuer rapidement le volume des ganglions lymphatiques. Elle est généralement prescrite pendant cinq jours. D’autres antibiotiques parfois utilisés pour traiter les infections de fièvre de grattage de chat incluent :
- ciprofloxacine (Cipro)
- rifampine (Rifadin)
- tétracycline (Sumycine)
- triméthoprime-sulfaméthoxazole (Bactrim, Septra)
La durée du traitement et la posologie de ces antibiotiques varient en fonction de chaque cas clinique, mais ils peuvent durer de cinq jours à deux semaines. Parlez à votre médecin des interactions médicamenteuses possibles. Les interactions médicamenteuses sont également possibles si vous consommez de l’alcool.
L’ampoule ou la bosse peut durer entre une et trois semaines. Les ganglions lymphatiques enflés mettent habituellement de deux à quatre mois à disparaître, mais peuvent durer de six mois à un an ou plus. Elles peuvent également entraîner d’autres complications.
Comment peut-on prévenir la fièvre de griffure du chat ?
Vous pouvez prévenir la fièvre des griffures du chat en évitant le contact avec les chats. Si vous avez un chat, évitez les jeux brutaux qui pourraient vous faire griffer ou mordre. Vous pouvez également garder leurs ongles coupés pour réduire les égratignures. Se laver les mains après avoir joué avec votre chat peut aussi aider à prévenir la maladie. Ne laissez pas votre chat lécher ou gratter vos yeux, votre bouche ou vos plaies ouvertes. Vous et vos animaux de compagnie devriez également éviter les chats sauvages.
Gardez votre chat à l’intérieur et administrez des médicaments antipuces pour réduire le risque que votre chat contracte B. henselae. Vérifiez si votre chat n’a pas de puces à l’aide d’un peigne à puces et contrôlez les puces dans votre maison en passant fréquemment l’aspirateur. Au besoin, une agence de lutte antiparasitaire peut éliminer les puces dans votre maison.
Comme les jeunes chats et chatons sont plus susceptibles d’être porteurs de la maladie, les personnes dont le système immunitaire est affaibli peuvent réduire leur risque de contracter la maladie en adoptant un chat plus âgé plutôt qu’un chaton.
Quand dois-je appeler un médecin ?
De nombreux cas de fièvre de griffure de chat disparaissent d’eux-mêmes, mais certains cas nécessitent encore l’intervention d’un médecin. Appelez un médecin si vous ou votre enfant avez été griffé ou mordu par un chat et ressentez ces symptômes :
- ganglions lymphatiques enflés ou douloureux
- la blessure ne semble pas guérir après quelques jours
- la rougeur autour de la plaie s’étend
- une fièvre se développe quelques jours après la morsure
Si vous avez déjà reçu un diagnostic de fièvre grippale du chat, vous devriez appeler votre médecin le plus tôt possible si vous avez des symptômes :
- douleur accrue dans les ganglions lymphatiques
- une forte fièvre
- un sentiment de malaise
- nouveaux symptômes
À quoi puis-je m’attendre à long terme ?
La plupart des gens vont mieux sans traitement, et ceux qui ont besoin d’un traitement vont généralement mieux avec des antibiotiques. Dans certains cas, les gens développent de graves complications à cause de la bactérie. Ces complications sont plus susceptibles de survenir chez les personnes dont le système immunitaire est affaibli.