L’extrait de levure est un arôme alimentaire fabriqué à partir de la même levure que celle utilisée pour la fabrication du pain et de la bière. On l’ajoute également à certains aliments comme la sauce soja et le fromage pour une saveur savoureuse. Le goût qu’ils créent est parfois appelé « umami ».

L’extrait de levure se trouve également dans les soupes et les ragoûts en conserve, les repas congelés et les collations salées. En Grande-Bretagne et en Australie, on peut même l’utiliser comme tartinade à sandwich – jamais entendu parler de Marmite ou Vegemite ?

Mais l’extrait de levure est-il bon pour vous ? Lisez ce qui suit pour le savoir.

Comment est-il fabriqué ?

L’extrait de levure est obtenu en ajoutant du sucre à la levure dans un environnement chaud. Au fur et à mesure que la levure prend de l’expansion, les parois de ses cellules se ramollissent. Ce mélange est ensuite centrifugé dans une centrifugeuse et les parois cellulaires détachées sont emportées.

Il existe deux types d’extraits de levure, autolysés et hydrolysés. Dans les deux cas, les parois cellulaires sont jetées et le contenu de la cellule est combiné.

Dans la levure autolysée, les enzymes présentes dans la levure elle-même sont utilisées pour décomposer les protéines. Dans la levure hydrolysée, ces enzymes sont ajoutées à la levure. L’extrait de levure peut se présenter sous forme de gel épais ou sous forme de poudre humide.

Comment puis-je le rechercher sur une étiquette ?

La plupart des fabricants sont francs dans leur utilisation de l’extrait de levure, l’énumérant comme étant juste celui sur les étiquettes des aliments. Parfois, « arômes naturels » ou « additifs » peuvent aussi signifier que l’extrait de levure est utilisé.

L’extrait de levure contient des glutamates, qui sont des formes d’acides aminés que l’on trouve naturellement dans de nombreux aliments. Ils sont parfois extraits et utilisés comme additifs dans les aliments préparés. Ce produit est communément appelé glutamate monosodique (MSG). L’extrait de levure contient des glutamates naturels, mais pas autant que le MSG.

La principale différence entre l’extrait de levure et le MSG dans les aliments réside dans la saveur. Le MSG n’a pas de saveur. Au lieu de cela, il agit comme un exhausteur de goût, comme le sel. L’extrait de levure ajoute de la saveur aux aliments, comme une épice.

La Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis exige que les produits qui contiennent du MSG l’indiquent sur l’étiquette. Les aliments qui contiennent de l’extrait de levure n’ont pas besoin de préciser qu’ils contiennent du MSG. Cependant, ils ne peuvent pas prétendre contenir « Pas de glutamate monosodique ».

Est-ce que ça peut être mauvais pour moi ?

Bien que l’extrait de levure soit très riche en sodium, les fabricants n’en ajoutent pas beaucoup pour préparer les aliments – même dans les tartinades à sandwich. Les petites quantités qui sont ajoutées aux aliments n’altèrent pas de façon significative leur teneur en sodium. Cependant, vous voudrez peut-être éviter l’extrait de levure si vous avez un problème de tension artérielle ou une autre raison de limiter votre consommation de sodium.

Certaines personnes ressentent une légère rougeur de la peau et des maux de tête lorsqu’elles mangent des glutamates ou du MSG. Cependant, la communauté médicale n’a pas établi qu’il existe une allergie aux glutamates. Comme de si petites quantités d’extrait de levure sont utilisées, il serait difficile d’en manger suffisamment pour provoquer une réaction.

Pour en savoir plus sur les effets du glutamate monosodique, cliquez ici.

Est-ce que ça peut être bon pour moi ?

L’extrait de levure est très riche en vitamines B, c’est donc une source bon marché de ces vitamines. C’est une bonne nouvelle pour les femmes enceintes ou les personnes souffrant de conditions de malabsorption qui les amènent à avoir besoin de plus de vitamines B.

Si vous avez une allergie ou une sensibilité alimentaire, vous devez certainement faire attention à ce que vous mangez. L’extrait de levure n’est pas mauvais pour la plupart des gens. Si vous voulez éviter les ingrédients ajoutés comme l’extrait de levure, limitez votre consommation d’aliments préparés et emballés. Essayez d’acheter plus d’aliments frais et de les préparer vous-même.