Les maladies inflammatoires de l’intestin (MII) représentent un groupe de troubles intestinaux qui causent une inflammation prolongée du tube digestif.

Le tube digestif comprend la bouche, l’œsophage, l’estomac, l’intestin grêle et le gros intestin. Il est responsable de la décomposition des aliments, de l’extraction des nutriments et de l’élimination des matières inutilisables et des déchets.

L’inflammation n’importe où le long du tube digestif perturbe ce processus normal. Les MICI peuvent être très douloureuses et perturbatrices et, dans certains cas, elles peuvent même mettre la vie en danger.

Apprenez tout sur les MICI, y compris les types, les causes, les complications et plus encore.

Qu’est-ce que
sont les principaux types de maladies inflammatoires de l’intestin ?

De nombreuses maladies sont incluses dans ce terme générique de MICI. Les deux maladies les plus courantes sont la colite ulcéreuse et la maladie de Crohn.

La maladie de Crohn peut causer une inflammation dans n’importe quelle partie du tube digestif. Cependant, elle affecte surtout la queue de l’intestin grêle.

La colite ulcéreuse implique une inflammation du gros intestin.

Qu’est-ce que
cause des maladies inflammatoires de l’intestin ?

La cause exacte des MICI est inconnue. Cependant, la génétique et les problèmes du système immunitaire ont été associés aux MICI.

Génétique

Vous pourriez être plus susceptible de développer une MII si vous avez un frère, une sœur ou un parent atteint de la maladie. C’est pourquoi les scientifiques pensent que les MICI peuvent avoir une composante génétique.

Le système immunitaire

Le système immunitaire peut également jouer un rôle dans les MICI.

Normalement, le système immunitaire défend l’organisme contre les agents pathogènes (organismes qui causent des maladies et des infections). Une infection bactérienne ou virale du tube digestif peut déclencher une réponse immunitaire.

Lorsque le corps tente de combattre les envahisseurs, le tube digestif s’enflamme. Lorsque l’infection a disparu, l’inflammation disparaît. C’est une réponse saine.

Chez les personnes atteintes de MICI, cependant, l’inflammation du tube digestif peut survenir même en l’absence d’infection. Le système immunitaire s’attaque plutôt aux propres cellules de l’organisme. C’est ce qu’on appelle une réponse auto-immune.

Les MICI peuvent également survenir lorsque l’inflammation ne disparaît pas après la guérison de l’infection. L’inflammation peut durer des mois, voire des années.

Qu’est-ce que
les facteurs de risque de développer une maladie inflammatoire de l’intestin sont-ils les facteurs de risque de développer une maladie inflammatoire de l’intestin ?

La Crohn’s & Colitis Foundation of America (CCFA) estime que 1,6 million de personnes aux États-Unis sont atteintes de MICI.

Les facteurs de risque les plus importants de développer la maladie de Crohn et la colite ulcéreuse comprennent :

Fumer

Le tabagisme est l’un des principaux facteurs de risque de développer la maladie de Crohn.

Le tabagisme aggrave également la douleur et les autres symptômes de la maladie de Crohn et augmente le risque de complications. Cependant, la colite ulcéreuse touche principalement les non-fumeurs et les ex-fumeurs.

Ethnicité

Les MICI sont présentes dans toutes les populations. Cependant, certains groupes ethniques, tels que les Juifs caucasiens et ashkénazes, présentent un risque plus élevé.

Âge

Les MII peuvent survenir à tout âge, mais dans la plupart des cas, elles commencent avant l’âge de 35 ans.

Antécédents familiaux

Les personnes qui ont un parent, un frère, une sœur ou un enfant atteint d’une MII courent un risque beaucoup plus élevé de développer cette maladie elles-mêmes.

Région géographique

Les personnes qui vivent dans les zones urbaines et les pays industrialisés ont un risque plus élevé de contracter une MICI.

Ceux qui ont un emploi de col blanc sont également plus susceptibles de développer la maladie. Cela peut s’expliquer en partie par les choix de mode de vie et l’alimentation.

Les gens qui vivent dans les pays industrialisés ont tendance à manger plus de matières grasses et d’aliments transformés. Les MII sont également plus fréquentes chez les personnes vivant dans les climats nordiques, où il fait souvent froid.

Sexe

En général, les MICI touchent également les deux sexes. La colite ulcéreuse est plus fréquente chez les hommes, tandis que la maladie de Crohn est plus fréquente chez les femmes.

Qu’est-ce que
sont les symptômes d’une maladie intestinale inflammatoire ?

Les symptômes des MICI varient selon l’endroit et la gravité de l’inflammation, mais ils peuvent inclure :

  • la diarrhée, qui survient lorsque les parties touchées de l’intestin ne peuvent pas réabsorber l’eau
  • ulcères qui saignent et qui peuvent faire apparaître du sang dans les selles (hématochézie)
  • douleur à l’estomac, crampes et ballonnements causés par l’occlusion intestinale
  • la perte de poids et l’anémie, qui peuvent retarder la croissance ou le développement des enfants

Les personnes atteintes de la maladie de Crohn peuvent aussi avoir des aphtes dans la bouche. Parfois, des ulcères et des fissures apparaissent aussi autour de la région génitale ou de l’anus.

Les MICI peuvent également être associées à des problèmes en dehors du système digestif, tels que :

  • inflammation oculaire
  • affections cutanées
  • arthrite

Qu’est-ce que
les complications possibles d’une maladie inflammatoire intestinale ?

Les complications possibles des MICI comprennent :

  • la malnutrition et la perte de poids qui en résulte
  • cancer du côlon
  • les fistules, ou ulcères qui traversent la paroi intestinale, créant un trou entre les différentes parties du tube digestif
  • rupture intestinale, ou perforation
  • occlusion intestinale

Dans de rares cas, une grave crise de MICI peut vous mettre en état de choc. Cela peut mettre votre vie en danger. Le choc est habituellement causé par une perte de sang lors d’un épisode long et soudain de diarrhée sanglante.

Comment
une maladie inflammatoire de l’intestin est-elle diagnostiquée ?

Pour diagnostiquer une MII, votre médecin vous posera d’abord des questions sur les antécédents médicaux de votre famille et sur vos selles.

Un examen physique peut ensuite être suivi d’un ou de plusieurs tests diagnostiques.

Échantillon de selles et analyse sanguine

Ces tests peuvent être utilisés pour rechercher des infections et d’autres maladies.

Des analyses sanguines peuvent aussi parfois être utilisées pour faire la distinction entre la maladie de Crohn et la colite ulcéreuse. Cependant, les tests sanguins ne peuvent pas à eux seuls être utilisés pour diagnostiquer les MICI.

Lavement baryté

Un lavement baryté est un examen radiographique du côlon et de l’intestin grêle. Dans le passé, ce type de test était souvent utilisé, mais maintenant d’autres tests l’ont largement remplacé.

Sigmoïdoscopie flexible et coloscopie

Ces procédures utilisent une caméra à l’extrémité d’une sonde mince et flexible pour examiner le côlon.

L’appareil photo est inséré dans l’anus. Il permet à votre médecin de rechercher des ulcères, des fistules et d’autres lésions dans le rectum et le côlon.

Une coloscopie peut examiner toute la longueur du gros intestin. Une sigmoïdoscopie n’examine que les derniers 20 pouces du gros intestin – le côlon sigmoïde.

Au cours de ces procédures, un petit échantillon de la paroi intestinale sera parfois prélevé. C’est ce qu’on appelle une biopsie. L’examen de cette biopsie au microscope peut être utilisé pour diagnostiquer les MICI.

Endoscopie par capsule

Ce test inspecte l’intestin grêle, qui est beaucoup plus difficile à examiner que le gros intestin. Pour le test, vous avalez une petite capsule contenant un appareil photo.

En se déplaçant dans l’intestin grêle, il prend des photos. Une fois que vous avez passé la caméra dans votre tabouret, les images peuvent être vues sur un ordinateur.

Ce test n’est utilisé que lorsque d’autres tests n’ont pas permis de trouver la cause des symptômes de la maladie de Crohn.

Film uni ou radiographie

Une radiographie abdominale simple est utilisée dans les situations d’urgence où l’on soupçonne une rupture intestinale.

Tomodensitométrie (TDM) et imagerie par résonance magnétique (IRM)

Les tomodensitogrammes sont essentiellement des radiographies informatisées. Ils créent une image plus détaillée qu’une radiographie standard. Cela les rend utiles pour l’examen de l’intestin grêle. Ils peuvent également détecter les complications des MICI.

Les IRM utilisent les champs magnétiques pour former des images du corps. Ils sont plus sûrs que les rayons X. Les IRM sont particulièrement utiles pour examiner les tissus mous et détecter les fistules.

L’IRM et la tomodensitométrie peuvent être utilisées pour déterminer dans quelle mesure l’intestin est affecté par les MICI.

Comment
les maladies inflammatoires de l’intestin sont-elles traitées ?

Il existe un certain nombre de traitements différents pour les MICI.

Médicaments

Les anti-inflammatoires constituent la première étape du traitement des MICI. Ces médicaments diminuent l’inflammation du tube digestif. Cependant, ils ont de nombreux effets secondaires.

Les anti-inflammatoires utilisés pour les MII comprennent la mésalamine à dose standard, la sulfasalazine et ses sous-produits, et les corticostéroïdes.

Les immunosuppresseurs (ou immunomodulateurs) empêchent le système immunitaire d’attaquer l’intestin et de provoquer une inflammation.

Ce groupe comprend les médicaments qui bloquent le TNF. Le TNF est un produit chimique produit par le système immunitaire qui provoque une inflammation. L’excès de TNF dans le sang est normalement bloqué, mais chez les personnes atteintes de MICI, des taux plus élevés de TNF peuvent entraîner plus d’inflammation.

Un autre médicament, le tofacitinib (Xeljanz), est une nouvelle option qui agit de façon unique pour réduire l’inflammation.

Les immunosuppresseurs peuvent avoir de nombreux effets secondaires, y compris des éruptions cutanées et des infections.

Les antibiotiques sont utilisés pour tuer les bactéries qui peuvent déclencher ou aggraver les symptômes des MICI.

Les antidiarrhéiques et les laxatifs peuvent également être utilisés pour traiter les symptômes des MICI.

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Choix de mode de vie

Les choix de mode de vie sont importants lorsque vous êtes atteint d’une MII.

Boire beaucoup de liquides aide à compenser les pertes de selles. Éviter les produits laitiers et les situations stressantes améliore également les symptômes.

Faire de l’exercice et cesser de fumer peut améliorer votre santé.

Suppléments

Les suppléments de vitamines et de minéraux peuvent aider à combler les carences nutritionnelles. Par exemple, les suppléments de fer peuvent traiter l’anémie.

Consultez votre médecin avant d’ajouter de nouveaux suppléments à votre alimentation. Procurez-vous des suppléments de fer en ligne.

Chirurgie

Une intervention chirurgicale peut parfois s’avérer nécessaire pour les personnes atteintes d’une MICI. Certaines chirurgies de MICI comprennent :

  • rétrécissement de l’intestin pour élargir un intestin rétréci
  • la fermeture ou l’ablation de fistules
  • l’ablation des parties touchées des intestins, pour les personnes atteintes de la maladie de Crohn
  • ablation du côlon et du rectum en entier, dans les cas graves de colite ulcéreuse

La coloscopie de routine est utilisée pour surveiller le cancer du côlon, car les personnes atteintes d’une MII courent un risque plus élevé de développer cette maladie.

Comment
peut-on prévenir les maladies inflammatoires de l’intestin ?

Les causes héréditaires des MICI ne peuvent être évitées. Cependant, vous pouvez réduire votre risque de développer une MII ou prévenir une rechute en :

  • manger sainement
  • faire de l’exercice régulièrement
  • cesser de fumer

Les MII peuvent causer un certain inconfort, mais il existe des moyens de gérer la maladie tout en menant une vie saine et active.

Visitez la Fondation Crohn’s & Colitis pour obtenir des ressources et de plus amples renseignements sur les MII, y compris la maladie de Crohn et la colite ulcéreuse.