Se mordre la lèvre de temps en temps n’est pas un problème. Cependant, dans certains cas, les gens sont incapables de contrôler cette habitude, et cela devient ce que l’on appelle un comportement répétitif centré sur le corps (BFRB).
Bien qu’il n’y soit pas fait spécifiquement référence dans la dernière édition du Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux (DSM-5), le fait de se mordre les lèvres de façon chronique relève de la catégorie « autres troubles obsessionnels compulsifs spécifiés et troubles connexes », plus précisément du BFRB.
Un BFRB est différent d’une personne qui ne présente qu’occasionnellement un comportement, comme se mordre les lèvres. Pour les personnes atteintes d’un BFRB, le comportement provoque une détresse ou interfère avec leur capacité à fonctionner.
La gravité de ce comportement peut varier considérablement. Les BFRB ne sont pas considérés comme une forme d’automutilation, comme le fait de se couper. Même si certains BFRB provoquent des lésions corporelles, les personnes atteintes de BFRB ne se blessent pas intentionnellement.
Quelles sont les causes des morsures des lèvres ?
Le stress et l’anxiété sont généralement liés aux morsures de lèvres. Mais il existe également des preuves que les gens peuvent avoir une prédisposition biologique aux BFRB, comme le fait de se mordre les lèvres. D’autres facteurs peuvent être liés au développement d’un BFRB :
- L’âge. La plupart des BFRB se développent entre 11 et 15 ans.
- Le sexe. Les femmes sont plus susceptibles de développer un BFRB que les hommes.
Le tempérament et l’environnement peuvent également jouer un rôle dans le développement des BFRB.
Selon la TLC Foundation for Body-Focused Repetitive Behaviors, les recherches indiquent que la plupart des BFRB ne sont pas liés à un traumatisme ou à d’autres problèmes psychologiques non résolus.
Dans certains cas, les morsures chroniques des lèvres sont accidentelles et résultent d’un problème dentaire. Il s’agit notamment des cas suivants
Malocclusion
Une malocclusion est un état dans lequel votre morsure est mal alignée. Cela peut vous rendre plus susceptible de vous mordre la lèvre.
Trouble de l’articulation temporomandibulaire (ATM)
Les troubles de l’ATM sont un groupe d’affections qui entraînent des douleurs et des dysfonctionnements dans l’ATM. Il s’agit de l’articulation qui relie la mâchoire inférieure au crâne. Elle peut également entraîner une morsure accidentelle de la lèvre.
Affections connexes
Autres BFRB
Les BFRB désignent un groupe de troubles connexes dans lesquels les personnes touchent de manière répétée leurs cheveux ou leur corps de façon physiquement nuisible. Les recherches de la Fondation TLC suggèrent que 3 % ou plus de la population souffre d’un BFRB. Cependant, de nombreux cas ne sont pas diagnostiqués. Parmi les autres BFRB, on peut citer
- la trichotillomanie, l’arrachage incontrôlable des cheveux
- le trouble de l’excoriation, le prélèvement compulsif de la peau
- onychophagie, rongement chronique des ongles
- mastication chronique de la langue
- la trichophagie, la consommation compulsive de cheveux
Diagnostiquer la cause sous-jacente
Si vous avez l’impression de vous mordre la lèvre par accident, consultez un dentiste. Il pourra évaluer si vous avez un problème dentaire qui vous pousse à vous mordre la lèvre.
Si vous vous mordez la lèvre dans le but de soulager votre stress ou d’acquérir un sentiment de plaisir qui vous semble hors de votre contrôle, consultez un conseiller en santé mentale. Il examinera vos symptômes et vos antécédents psychiatriques et médicaux afin de déterminer le meilleur traitement.
Traitement pour les morsures de lèvres
Beaucoup de gens ne savent pas qu’ils se mordent la lèvre lorsqu’ils le font. Prendre conscience de ce comportement est souvent la première étape. Pour ce faire, il faut s’entraîner à noter les sentiments qui conduisent à se mordre la lèvre, ou consigner le comportement et les circonstances du moment dans un journal.
D’autres options de traitement des morsures de lèvres habituelles peuvent être envisagées :
- la thérapie cognitivo-comportementale
- conseil
- les techniques de relaxation
- hypnose
- acupuncture
- les sédatifs sur ordonnance
- des boucliers prothétiques ou des protecteurs buccaux souples
- des comportements de remplacement, comme le fait de mâcher du chewing-gum à la place
Si la morsure des lèvres est causée par des problèmes dentaires, le traitement peut comprendre
- un appareil dentaire
- chirurgie
- l’extraction des dents
- des fils ou des plaques pour stabiliser l’os de la mâchoire
- exercices de la mâchoire
- chirurgie
Complications des morsures de lèvres
Lorsque la morsure des lèvres est persistante, elle peut entraîner des complications dans certains cas. Il s’agit notamment des cas suivants
- la rougeur
- inflammation
- les plaies douloureuses
- le stress psychologique, tel que les sentiments de culpabilité et de désespoir
Comment éviter de se mordre les lèvres
La gestion du stress par l’exercice, les exercices de respiration et d’autres choix de vie saine peut aider à prévenir les BFRB dans certains cas. Il peut également être utile de faire preuve de vigilance lorsqu’un comportement commence à se répéter et de réorienter ce comportement.
Il est également important de noter que les BFRB peuvent se reproduire. Restez attentif aux symptômes même après avoir été traité avec succès pour un BFRB. En règle générale, les stratégies précédemment efficaces peuvent être réutilisées. Dans certains cas, de nouvelles méthodes de traitement devront être explorées.
Si vous vous mordez la lèvre de temps en temps, il n’y a probablement pas lieu de s’inquiéter. Toutefois, il existe des cas de morsure de la lèvre qui peuvent être préjudiciables à votre santé et à votre bien-être. Si vous constatez que votre morsure de la lèvre est incontrôlable et que vous ne pouvez pas l’arrêter vous-même, consultez un professionnel de la santé. Il existe toute une série d’options pour vous aider à vous arrêter et à mener une vie saine et bien remplie.