Très peu de gens contractent une infection par la dangereuse bactérie Vibrio vulnificus
- Cette année, seulement 205 personnes aux Etats-Unis seront infectées par Vibrio vulnificus – aussi appelé « bactérie mangeuse de chair » -.
- Les personnes atteintes de certaines affections sous-jacentes peuvent être plus sujettes à contracter l’infection.
- La bactérie peut aussi causer des symptômes lorsqu’elle est ingérée, par exemple par les huîtres crues.
Cet été, des millions de personnes se rendront sur les plages pour passer du temps sur la côte.
Cependant, il y a un risque imminent de présence de bactéries mangeuses de chair dans l’eau.
Les gros titres se succèdent pour vanter les mérites des personnes souffrant d’une infection causée par une bactérie décrite en termes graphiques comme « mangeurs de chair ».
Pour ceux qui aiment l’eau chaude, les manchettes peuvent soulever des craintes que le lac local ou la plage océanique n’est pas sûr. Mais les experts disent que ce n’est pas le cas pour la grande majorité des gens.
Voici ce qu’il faut savoir :
Quelle est l’infection ?
Plusieurs types de bactéries Vibrio peuvent causer des dizaines de milliers d’infections aux États-Unis chaque année.
Mais c’est Vibrio vulnificus, l’une des douze espèces de cette bactérie Vibrio, qui a fait les manchettes cet été. On le trouve dans les eaux côtières d’après l’étude du Centres de prévention et de contrôle des maladies (CDC).
Les concentrations de la bactérie sont plus élevées pendant les mois les plus chauds, car les températures de l’eau chaude – supérieures à 68 °F – permettent à l’espèce de prospérer.
Le plus souvent, les gens deviennent infectés par la bactérie en mangeant des mollusques crus et mal cuits, en particulier les huîtres. D’autres rencontrent la bactérie à travers des plaies ouvertes alors qu’ils nagent dans des eaux infectées.
Dans de rares cas, l’infection à Vibrio peut provoquer une fasciite nécrosante. Il s’agit d’une infection des tissus mous qui progresse vers les muscles et les organes, entraînant une destruction rapide des tissus. Cependant, si elle est dépistée tôt, cette infection peut être traitée rapidement avec des antibiotiques.
Bien que l’on trouve Vibrio vulnificus dans toutes les eaux côtières des États-Unis, on le trouve habituellement dans les eaux plus chaudes des régions du sud-est des États-Unis et du golfe du Mexique.
Bien que la bactérie ait fait la une des journaux aux États-Unis, le CDC estime que Vibrio vulnificus ne cause qu’environ 205 infections aux États-Unis chaque année.
« Les gens sont inquiets parce que c’est une infection très dramatique. Elle affecte les gens de tous âges – vous pouvez être en bonne santé et contracter l’infection. Malgré cela, c’est rare « , a déclaré le Dr William Schaffner, spécialiste des maladies infectieuses au Vanderbilt University Medical Center.
Comment l’obtenir
En cas d’ingestion, habituellement en mangeant des huîtres crues ou insuffisamment cuites, les symptômes de diarrhée, de crampes, de fièvre, de frissons et de vomissements apparaissent habituellement dans les 24 heures. Les symptômes ne durent généralement que 3 jours.
Si Vibrio vulnificus est exposé à des plaies ouvertes, il peut causer une éruption cutanée qui change la couleur de la peau. Il y a aussi des ecchymoses et un gonflement localisé, et cela peut être douloureux au toucher.
Bien que toute personne soit susceptible d’être atteinte d’une maladie du vibrion, les personnes atteintes des affections suivantes sont particulièrement vulnérables :
- maladie hépatique
- trouble de consommation d’alcool
- diabète
- cancer ou malignité
- insuffisance rénale
« Bien que n’importe qui puisse être infecté par une plaie ouverte, les patients atteints de cirrhose ou d’autres affections compromettant le système immunitaire sont particulièrement vulnérables « , a déclaré le Dr Christopher Greene, professeur adjoint de médecine d’urgence à l’Université d’Alabama à Birmingham.
Le réchauffement des températures de l’eau signifie plus de bactéries
Dans une étude publiée récemment dans le Annales de médecine interne Entre 2008 et 2016, les chercheurs ont constaté qu’entre 2008 et 2016, un seul cas d’infection à Vibrio vulnificus a été signalé dans un hôpital de la région de la baie du Delaware, où l’eau est souvent plus froide qu’idéale pour les bactéries.
Toutefois, les auteurs de l’étude ont constaté qu’après une enquête plus poussée, il y a eu au moins cinq cas dans la même région de la baie du Delaware, seulement entre 2017 et 2018.
Dans les 5 cas, les patients étaient des hommes âgés de 38 à 64 ans qui se sont présentés à l’hôpital pour une fasciite nécrosante après une exposition à la vie marine au travail et par consommation.
Tous les hommes impliqués avaient des conditions préexistantes. Deux avaient une hépatite, deux avaient déjà eu des blessures en mangeant du crabe, et un autre était diabétique – toutes choses qui vous exposent à un risque plus élevé d’infection par Vibrio vulnificus.
Bien que les facteurs de risque augmentent vos chances de contracter Vibrio vulnificus, les auteurs attribuent en partie l’augmentation des cas dans la baie du Delaware aux changements climatiques.
Comment vous protéger
Malgré les manchettes, vous pouvez toujours profiter de la plage, des huîtres et des eaux côtières. Cependant, quelques conseils de sécurité peuvent diminuer le risque que vous contractiez la maladie.
Le CDC offre les conseils suivants pour réduire votre risque de vibriose :
- Ne mangez pas d’huîtres crues ou insuffisamment cuites.
- Lavez-vous toujours les mains avec du savon antimicrobien après avoir manipulé des huîtres crues.
- Après la cuisson des fruits de mer, bien réfrigérer les restes pour éviter qu’ils ne se réchauffent.
- Évitez les eaux salées et saumâtres si vous avez une plaie ouverte, y compris de simples éraflures et des coupures ouvertes. Si vous allez dans l’eau, utilisez un pansement imperméable pour prévenir la contamination de la plaie.
- Si la plaie est exposée à de l’eau potentiellement infectée, lavez toutes les plaies avec du savon antimicrobien et de l’eau propre. Si la plaie devient rouge ou semble infectée, consultez immédiatement un médecin.
« Les gens devraient éviter de nager dans n’importe quel type d’eau avec des plaies ouvertes et porter des vêtements de protection, y compris des chaussures pour se protéger des blessures et des abrasions « , a déclaré Greene à Healthline.
Bien que tout le monde devrait se méfier des facteurs de risque de contracter la vibriose, ceux qui ont des conditions qui les exposent à un risque plus élevé devraient être particulièrement prudents.
Quand se présenter à l’urgence ?
Si vous ou quelqu’un de votre entourage avez récemment été exposé à des huîtres crues ou insuffisamment cuites et avez commencé à avoir des nausées, des vomissements, de la diarrhée et l’éruption caractéristique, vous devriez consulter immédiatement un médecin.
Bien que les premiers symptômes de vibriose de Vibrio vulnificus puissent être traités avec des antibiotiques et des antiémétiques oraux, les cas plus graves peuvent nécessiter une hospitalisation, des antibiotiques IV et, en présence de plaies, des évaluations chirurgicales.
« Toute blessure doit être nettoyée délicatement avec de l’eau et du savon, » dit Greene. « Les signes d’infection comprennent une rougeur (érythème) qui se propage à partir du bord de la plaie, une douleur intense dans la plaie, une enflure visible dans les tissus entourant la plaie ou de la fièvre ou des frissons, ce qui devrait vous inciter à consulter votre service des urgences local.
Ceux qui peuvent avoir besoin d’un traitement plus intensif sont ceux dont les symptômes s’aggravent.
La vibriose est une affection qui peut être difficile à déceler. Elle se produit sous la peau. Donc, s’il y a une douleur au toucher doux qui dépasse ce à quoi on pourrait s’attendre en regardant la surface de la peau, il se peut que vous ressentiez les symptômes plus tard de cette maladie.
Une intervention médicale précoce peut favoriser des résultats favorables et prévenir les interventions chirurgicales et les manifestations tardives de la maladie qui mettent la vie en danger.
Schaffner estime que tout le monde « devrait sortir et s’amuser cet été. Allez nager, faire du bateau et manger prudemment. Si nous sommes tous un peu prudents dans la compréhension de cette infection, nous nous en sortirons tous très bien. »
Rajiv Bahl, M.D., M.B.A., MS, est médecin urgentiste et rédacteur en santé.