Constipation

La constipation se produit lorsque vous avez trois selles ou moins par semaine, ou des selles difficiles à évacuer.

La constipation est souvent due à :

  • changements dans l’alimentation ou la routine
  • ne pas manger assez de fibres
  • déshydratation
  • certaines conditions médicales (comme le diabète, le lupus, l’hypothyroïdie)
  • certains médicaments (comme les opioïdes, les diurétiques, les inhibiteurs calciques)
  • pas assez d’exercice physique
  • troubles gastro-intestinaux tels que le syndrome du côlon irritable (SCI)

Selon l’American College of Gastroenterology, chaque année aux États-Unis, les gens dépensent des centaines de millions de dollars en laxatifs et se rendent à environ 2,5 millions de consultations médicales liées à la constipation.

Constipation et urgences

La constipation est généralement un problème à court terme qui peut être résolu par l’autosoin. Cependant, elle nécessite parfois un traitement médical d’urgence.

Les symptômes suivants, combinés à la constipation, nécessitent une assistance médicale d’urgence :

  • douleur abdominale intense et/ou constante
  • vomissement
  • boursouflure
  • du sang dans les selles

Constipation et douleur abdominale intense et chronique

Si vous êtes constipé, des douleurs abdominales sont fréquentes. Souvent, c’est juste le résultat d’un besoin d’aller à la selle ou d’une accumulation de gaz.

Des douleurs abdominales intenses et constantes pourraient toutefois être le signe d’une affection plus grave qui exige des soins médicaux immédiats. Il s’agit notamment de :

  • perforation de l’intestin ou de l’estomac
  • occlusion intestinale
  • appendicite
  • pancréatite
  • ischémie mésentérique (blocage du flux sanguin dans l’intestin)

Constipation et vomissements

Si vous êtes constipé et que vous vomissez, c’est peut-être un signe de fécalome. Il y a impaction fécale lorsqu’une masse importante et dure de selles reste coincée dans le côlon et ne peut être évacuée. Cette situation est extrêmement dangereuse et nécessite des soins médicaux immédiats.

Constipation et ballonnements d’estomac

Le ballonnement douloureux de l’estomac peut être le signe d’une obstruction intestinale grave. Cette condition nécessite un traitement médical urgent. Le ballonnement de l’estomac peut aussi être causé par

  • SCI
  • gastroparésie
  • surcroissance bactérienne de l’intestin grêle (SIBO)

Constipation et sang dans les selles

Si, après l’essuyage, vous voyez de petites quantités de sang rouge vif sur le papier hygiénique, c’est probablement dû à une éraflure dans la région rectale ou à des hémorroïdes. En général, il s’agit d’affections relativement faciles à traiter et qui ne sont pas très préoccupantes.

Cependant, si vous remarquez plus que quelques stries rouge vif sur le papier hygiénique ou sur les selles elles-mêmes, ou si vous avez des selles noires et goudronneuses, appelez votre médecin.

Entre autres conditions, le sang dans vos selles pourrait indiquer :

  • fissures anales
  • ulcères gastro-duodénaux
  • maladie de Crohn
  • cancer comme le cancer du côlon ou le cancer anal

Plats à emporter

La constipation est une affection courante qui n’est généralement pas grave et qui ne dure généralement pas longtemps. Selon la Cleveland Clinic, seul un petit nombre de patients souffrant de constipation ont un problème médical sous-jacent plus grave.

Cependant, certains cas de constipation, marqués par des symptômes supplémentaires prononcés, nécessitent un diagnostic et un traitement médical d’urgence.

Si votre constipation s’accompagne des symptômes suivants, consultez immédiatement un médecin :

  • douleur abdominale intense et/ou constante
  • vomissement
  • boursouflure
  • du sang dans les selles