Nous sommes en 2018 et pour la toute première fois, il y a des poils sur le corps dans une publicité de rasoirs pour femmes. Qu’est-il arrivé à toutes les jambes glabres, les aisselles lisses et les lignes de bikini »parfaitement » photoshoppées ?
Eh bien, ces publicités existent toujours (tout comme les publicités pour les tampons bleus), mais l’image corporelle réaliste est juste au coin de la rue, et nous sommes ici pour le moment où… tous sont appréciés.
« Personne n’a de poils dans les médias. On grandit en pensant que c’est normal et facile à atteindre. »
Après avoir découvert la nouveauté de l’annonce en rasoir de Billie, nous nous sommes aussi posé la question : Comment les poils du corps nous ont-ils façonnés et pourquoi provoquent-ils de telles réactions viscérales de la part des masses ?
Peut-être que la réponse, comme beaucoup de réponses culturelles, est dans l’histoire – l’épilation corporelle peut être retracée depuis des siècles.
L’histoire de l’épilation corporelle
Selon le Women’s Museum of California, l’épilation dans la Rome antique était souvent considérée comme un indicateur de statut. Les femmes plus riches trouveraient différentes façons d’épiler leur corps, y compris l’utilisation de pierres ponce.
Le premier instrument de rasage relativement sûr a été créé en 1769 par le barbier français Jean-Jacques Perret. Cet outil initial d’épilation a été progressivement perfectionné au fil des ans dans le but de créer un instrument plus sûr qui serait utilisé par les masses. William Henson a ajouté sa contribution en créant le rasoir en forme de houe, le design que la plupart d’entre nous connaissons aujourd’hui.
Les résultats de Fahs ont révélé que la plupart des femmes étaient dégoûtées par l’idée de la pilosité corporelle, la leur et celle des autres femmes qui laissent pousser leurs cheveux.
Cependant, ce n’est qu’en 1901, lorsqu’un vendeur itinérant du nom de King Camp Gillette a combiné la forme du rasoir d’Henson avec son désir de faciliter le rasage, que la première lame jetable à double tranchant a été inventée.
Il n’était donc plus nécessaire d’affûter les lames de rasage après chaque rasage, ce qui réduisait le risque d’irritation de la peau.
Quelques années plus tard, Gillette a créé un rasoir pour femmes appelé Milady Décolleté.
Cette nouvelle version adaptée aux femmes et l’évolution rapide de la mode féminine – les hauts sans manches, les jupes plus courtes et les robes d’été – ont incité de plus en plus de femmes à enlever les poils qui poussaient sur leurs jambes et aisselles.
Dans les années 1960, certains mouvements – souvent de nature hippie ou féministe – encourageaient un look plus « naturel », mais la plupart des femmes de l’époque optaient pour l’épilation où bon leur semblait.
Au fil des ans, la culture pop et les médias ont fait de cette tendance glabre la norme acceptable en présentant constamment des corps parfaitement lisses.
« Je dis clairement aux femmes avec qui je sors que j’aime les poils du corps. Sur moi. Sur eux. Ça m’excite vraiment. »
Dans une étude réalisée en 2013, la chercheuse Breanne Fahs a mené deux expériences sur les femmes et leur relation avec les poils du corps, en particulier ce qu’elles pensent de la pilosité.
Les résultats de Fahs ont révélé que la plupart des femmes étaient dégoûtées par l’idée de la pilosité corporelle, la leur et celle des autres femmes qui laissent pousser leurs cheveux.
La deuxième partie de l’étude de Fahs a mis les participants au défi de laisser pousser leurs poils pendant 10 semaines et de tenir un journal de l’expérience. Les résultats ont révélé que les femmes participantes étaient obsédées par leur pilosité corporelle et ont même refusé d’interagir avec les autres pendant l’expérience.
Et comme Fahs, nous étions aussi fascinées par la relation entre ceux qui s’identifient à la féminité et leur relation avec les poils du corps, alors nous avons fait nos propres recherches. Après tout, en fin de compte, c’est une préférence personnelle.
Ce que 10 femmes ont dit à propos de leur pilosité corporelle, de l’épilation, des stigmates et d’elles-mêmes
Sur la façon dont les poils du corps affectent leurs actions et leurs interactions avec les autres
« Quand je sors avec quelqu’un pour la première fois, je me fais un devoir de rendre mes poils visibles. Si elle réagit négativement, j’arrête toute relation avec elle. Quand on fait l’amour pour la première fois, je mesure sa réaction de la même façon ; la nonchalance et la crainte sont les seules réactions acceptables. »
« J’essaie de cacher mon corps autant que possible quand je suis poilu. En été, c’est si dur de se raser constamment et je traîne beaucoup depuis que j’ai eu un bébé, alors je me retrouve avec des tees à manches longues ou des pantalons longs beaucoup plus que je ne devrais ! »
« J’avais l’habitude toujours wax/Nair quand j’avais de nouveaux partenaires, mais maintenant je m’en fiche vraiment. Je me débarrasse encore des poils sous les aisselles pour ne pas avoir de manches, surtout au travail et dans les contextes formels. Je me sens pressé de le faire et je suis trop épuisé pour convaincre les gens que mon corps est en effet à moi dans ces espaces. »
« Ce n’est pas le cas. Du moins, pas maintenant. C’est un truc à moi. »
« Pas même un tout petit peu. Je dis clairement aux femmes avec qui je sors que j’aime les poils du corps. Sur moi. Sur eux. Ça m’excite vraiment. »
« J’évite les vêtements sans manches si j’ai les aisselles très longues. Tout le reste est pareil. »
Sur l’épilation du corps
« Je ne me rase pas le vagin – si ce n’est pour me tailler pour faciliter l’accès pendant les rapports sexuels – et je me rase rarement les aisselles. Je ne fais pas ces choses parce que 1. elles sont fastidieuses et prennent beaucoup de temps ; 2. si les hommes n’ont pas à le faire, pourquoi le devrais-je ; et 3. J’aime l’apparence et la sensation de mon corps avec les cheveux. »
« Oui, mais »régulièrement » est un terme vague. Je le fais quand je me souviens de le faire ou s’il va falloir que je montre une certaine partie de mon corps. J’ai des poils de jambe très fins et clairsemés, alors j’oublie souvent de les enlever jusqu’à ce que je voie un poil gênant et long. J’enlève plus régulièrement les poils sous les bras. »
« Oui, oh mon Dieu, oui. Depuis que je suis enceinte, mes cheveux ont commencé à se mettre en place et rapidement ! Je ne peux pas faire face à toute cette pousse de poils têtus et épais. »
« C’est devenu une habitude et j’ai l’habitude d’avoir un corps essentiellement glabre. »
« Je ne m’épilent pas régulièrement. Je ne me rase le pubis que quand je n’arrête pas d’y toucher. »
Sur la méthode préférée d’épilation du corps
« J’ai toujours utilisé un rasoir. Je suppose que je n’ai été initié qu’à cette méthode et qu’elle a semblé fonctionner pour moi. Depuis, j’ai appris quelles lames fonctionnent le mieux et comment mieux prendre soin de ma peau. J’ai pensé à m’épiler, mais ça semble plus invasif et douloureux. Je me rase plusieurs fois par semaine. Peut-être que c’est obsessionnel. »
« Je préfère un épilateur chimique parce que le rasage et l’épilation ont des effets négatifs sur ma peau sensible. »
« J’aime épiler et utiliser Nair. L’épilation à la cire parce que je n’ai pas besoin de le faire aussi souvent et j’utilise Nair en cas d’urgence à la maison. J’enlève les poils beaucoup moins souvent qu’avant parce que ça m’ennuie moins maintenant. »
« Se raser. C’est la seule méthode que j’ai essayée jusqu’ici. Toutes les trois ou quatre semaines pour les aisselles si je ne vais pas à la plage avant. Je n’ai pas vérifié combien de temps j’attends entre deux bikinis et je ne me rase pas les jambes. »
Sur la façon dont les médias décrivent les poils corporels et la stigmatisation qui les entoure.
« C’est des taureaux… Mon corps a été littéralement fait avec tous ces poils dessus, pourquoi devrais-je passer du temps à l’enlever quand il ne me met pas en danger ? Je ne frappe ni ne fais honte à aucune femme qui le fait, bien sûr, mais je pense personnellement que la pression sociale exercée sur les femmes pour qu’elles enlèvent leurs cheveux est une autre façon d’essayer de l’infantiliser et de la rendre conforme à une norme de beauté à laquelle les hommes n’ont pas à se conformer ».
« On a des problèmes, mec. Je dirai que je porte certains de ces stigmates et que cela me dérange. Par exemple, je pense que les femmes (et les hommes) qui ont les cheveux touffus sous les aisselles sont moins hygiéniques (et les féministes qui brûlent les soutiens-gorge). Et bien que je sache que c’est complètement faux, ma première pensée atterrit là. »
« Personne n’a de poils dans les médias. On grandit en pensant que c’est normal et facile à atteindre. J’ai aussi l’impression d’avoir grandi à l’âge d’or du marketing du rasoir féminin – je pense que le rasoir Venus est sorti au début des années 2000 et que tout le monde avait besoin de l’avoir. Mais tu avais aussi besoin d’une nouvelle odeur de crème à raser. À l’époque, je pense que c’était une façon de »moderniser » l’épilation pour le nouveau millénaire (ce n’est pas le rasage de votre maman et tout ça), mais maintenant il est clair qu’ils voulaient juste que nous achetions plus de produits. »
« Ils sont épuisants et chers. Honnêtement, on devrait laisser les femmes vivre comme elles veulent. »
« Nous devons cesser de contrôler ce que les gens font de leur corps ou la quantité de poils qu’ils gardent sur n’importe quelle partie de leur corps. Je pense que les médias ont fait des progrès en s’éloignant de la perpétuation de la stigmatisation liée aux poils corporels. Des articles sont écrits sur la positivité des poils du corps et c’est incroyable. »
Sur la relation entre les poils du corps et leur féminisme
« Je pense que les gens devraient faire ce avec quoi ils sont à l’aise. Être féministe n’est pas forcément synonyme de poilu. »
« C’est partie intégrante de mon féminisme, même si je ne sais pas si je l’aurais déjà dit avant. Le féminisme, c’est la liberté de choisir et de se définir soi-même. Je pense que les attentes sociales en matière d’épilation ne sont qu’une autre façon de contrôler l’apparence et le corps des femmes, alors je m’y oppose. »
« Ma pilosité corporelle n’entre pas beaucoup en ligne de compte dans mon féminisme personnel parce que, bien qu’elle soit directement liée à l’autonomie corporelle, elle ne joue pas un grand rôle dans ma libération personnelle et dans la lutte pour mettre fin au patriarcat. Je pense cependant que c’est très important pour les féministes et je soutiens tout travail visant à mettre fin aux idées négatives que nous avons sur le corps. »
« Personnellement, je ne fais pas ce lien. Je ne pense pas que je le ferai un jour. Peut-être parce que je n’ai pas été placée dans une position où je dois réfléchir soigneusement aux choix que je fais avec mes poils. »
« Même s’il serait bien de ne pas se sentir mal à l’aise dans un haut en spaghetti avec des aisselles poilues, ce n’est pas là que nous devrions nous concentrer dans la lutte pour l’égalité. »
« Je ne sais pas si je lierais mes poils à mon féminisme, mais je pense à la taxe rose et à la façon dont les produits sont commercialisés envers moi. Parce que j’utilise presque exclusivement Nair et un rasoir pour hommes (quatre lames = rasage de plus près) lorsque je me rase, je n’ai pas souvent besoin de descendre cette allée dans le magasin. Mais quand je le fais, je suis vraiment frappé par la façon dont tout est pastel. Les produits semblaient conçus pour avoir un attrait visuel (sur l’étagère et sous la douche) plus que pour leur efficacité. »
S’ils ont eu des expériences négatives causées par les poils du corps.
« Oui. À l’adolescence, on se moque constamment de toi pour tout. Se moquer d’un peu d’obscurité (de peau), c’était une question de vie ou de mort. Mais cela dépend aussi de l’endroit où vous vivez, où le stigmate négatif des cheveux est pour les femmes. J’ai vécu à[Los Angeles] et tout le monde est bien soigné. Maintenant que je suis à Seattle, ce n’est pas grave d’avoir des cheveux sur le corps ! »
« Pas vraiment. J’ai seulement appris à porter des sous-vêtements qui n’emprisonnent pas la chaleur ou l’humidité parce que ça, couplé avec mon’Afro’ a tendance à me donner des boutons de folliculite. »
« Parfois, je n’envoie pas de photo sur les médias sociaux parce qu’il y a des poils visibles dedans. »
Et voilà, la vue sur les poils du corps est aussi complexe que simple.
Comme l’une des femmes à qui nous avons parlé l’a dit avec beaucoup d’élégance : « J’ai vraiment mal quand les femmes font honte à d’autres femmes pour ça. (…) Je crois en la liberté de choix. Et mon choix est de ne pas enlever les poils de mon corps parce que je les aime là où ils sont. »
Éliminer les poils du corps ou les laisser pousser n’a pas besoin d’être un énoncé, mais cela existe – et comme la première publicité de 2018 sur les poils positifs pour les rasoirs, nous devrions le reconnaître ouvertement.
Stephanie Barnes est une écrivaine, ingénieure front-end/iOS, et une femme de couleur. Si elle ne dort pas, vous pouvez la trouver en train de faire des folies en regardant ses émissions de télévision préférées ou en essayant de trouver la routine parfaite de soins de la peau.