Le phénol est un type de composé organique. Bien qu’il soit toxique à consommer seul, il est disponible en petites doses dans de nombreux produits ménagers comme les rince-bouche et les nettoyants en vaporisateur.

Dans sa forme pure, il peut être incolore ou blanc. Il a un parfum légèrement sucré qui pourrait vous rappeler un endroit stérile, comme une chambre d’hôpital. En quantités limitées, il est disponible pour plusieurs usages médicaux et de santé.

À quoi sert le phénol ?

Le phénol pur est utilisé dans certaines procédures médicales et comme ingrédient dans de nombreux traitements et applications en laboratoire.

Injection de phénol

Le phénol peut être injecté dans vos muscles pour traiter une condition connue sous le nom de spasticité musculaire. Cela se produit lorsque votre cerveau ne communique pas correctement avec votre moelle épinière et vos nerfs. Il provoque une contraction des muscles.

La spasticité musculaire peut même interrompre votre capacité à marcher ou à parler. Elle peut être causée par des maladies comme la maladie de Parkinson, la paralysie cérébrale ou un traumatisme cérébral.

Une injection de phénol aide à limiter les signaux envoyés par vos nerfs à vos muscles qui provoquent des contractions. Cela vous permet de bouger plus facilement et de ressentir moins d’inconfort.

Ce traitement est similaire à l’injection de toxine botulique A (Botox). Mais le phénol a tendance à être plus utile pour les gros muscles.

Matricectomie chimique

Le phénol est couramment utilisé en chirurgie pour les ongles incarnés. On l’utilise sur les ongles incarnés plus sévères qui ne répondent pas aux autres traitements. Le phénol, sous forme d’acide trichloracétique, est utilisé pour empêcher l’ongle de repousser.

Un petit Étude de 2001 de 172 personnes ont constaté que 98,8 % de celles qui avaient subi une matriceectomie chimique avec cautérisation au phénol avaient obtenu de bons résultats.

Cependant, la matricectomie au phénol peut être en train de perdre la faveur. A 2014 papier dans le Journal of the American Podiatric Medical Association a trouvé que l’hydroxyde de sodium avait moins de complications que le phénol comme traitement des ongles incarnés.

Agent de conservation pour vaccins

Le phénol est utilisé comme agent de conservation dans au moins quatre vaccins. Il aide à empêcher les bactéries de se développer et de contaminer les solutions vaccinales.

  • Pneumovax 23 pour des affections comme la pneumonie et la méningite
  • Typhim Vi pour la fièvre typhoïde
  • ACAM2000 pour la variole
  • un composé phénolique appelé 2-phénoxyéthanol est utilisé dans le vaccin Ipol, pour la poliomyélite.

Spray contre les maux de gorge

Le phénol est utilisé dans certains vaporisateurs pour la gorge qui peuvent aider à engourdir votre gorge et à soulager les symptômes causés par un mal de gorge ou une irritation de la bouche causée par les aphtes.

Vous pouvez acheter du phénol en vente libre presque partout. La marque la plus courante est Chloraseptic. Il contient environ 1,4 % de phénol.

Le spray au phénol peut être utilisé sans danger à la dose recommandée pendant une courte période. Mais en consommer trop ou le donner à des enfants de moins de 3 ans peut être dangereux. Lisez attentivement l’étiquette des ingrédients pour vous assurer que vous n’êtes allergique à aucun autre composant du spray.

Et si votre mal de gorge s’accompagne de fièvre, de nausées et de vomissements, consultez un médecin le plus tôt possible avant d’utiliser le phénol pour soulager votre mal de gorge.

Analgésiques oraux

De nombreux produits à base de phénol qui aident à soulager la douleur ou l’irritation dans ou autour de votre bouche peuvent également être achetés en vente libre pour engourdir les tissus de la bouche et des lèvres.

Ces produits sont utilisés comme traitement à court terme des symptômes de la pharyngite. Cela se produit lorsque votre gorge s’enflamme à la suite d’une infection bactérienne ou virale.

Les produits à base de phénol pour les douleurs à la bouche et à la gorge sont largement disponibles et peuvent être utilisés sans danger en petites doses. Mais les vaporisateurs pour la gorge et les liquides antiseptiques ne devraient pas être utilisés pendant plus de deux jours à la fois. Et si vous avez des symptômes comme de la fièvre et des vomissements, consultez un médecin.

Dérivés de phénol

Les composés dérivés du phénol ont une variété d’utilisations, y compris :

  • Peaux chimiques. Le phénol contenu dans l’acide trichloracétique est utilisé pour pénétrer à travers les couches de la peau afin de se débarrasser de la peau ancienne ou endommagée.
  • Conservateurs alimentaires et cosmétiques. L’hydroxytoluène butylé dérivé du phénol (BHT) est un agent de conservation couramment approuvé par la FDA et utilisé pour cosmétiqueset pour empêcher la nourriture de pourrir. Il est sécuritaire de le consommer en petites quantités. Mais certaines entreprises ont retiré le BHT de leurs aliments en réponse aux pressions du public.

Phénol liquide

Le phénol liquide est souvent utilisé en biologie moléculaire avec le trichlorométhane et le chloroforme pour séparer l’ARN, l’ADN ou les protéines et les isoler sous forme pure.

Ce processus est connu sous le nom d’extraction liquide-liquide. Pour ce faire, on ajoute une quantité égale de phénol et de chloroforme à une solution de cellules ou de tissus.

Le mélange phénol-chloroforme sépare les molécules en fonction de la solubilité de l’échantillon de tissu dans cette solution. Le pH du phénol aide à séparer l’ADN et l’ARN.

Savon et antiseptique

Le savon contenant des composés à base de phénol est souvent appelé savon carbolique. Il est utilisé comme antiseptique pendant la chirurgie depuis au moins 1867.

Jusqu’aux années 1980, il était également courant dans les écoles publiques d’Angleterre et d’Écosse. Au Royaume-Uni, des millions de personnes se souviennent de son odeur distincte et des stries rouges qu’il a laissées sur les lavabos des salles de bains.

Le savon carbolique est encore largement utilisé dans le monde entier. C’est aussi un outil commun utilisé pour aider les pays qui reçoivent de l’aide étrangère d’organisations comme la Croix-Rouge ou Médecins sans frontières. Il fournit une hygiène efficace et peu coûteuse aux communautés touchées par la pauvreté.

Au fil du temps, le phénol pur a été remplacé par certains de ses dérivés comme antiseptique. L’un des dérivés est le n-hexylrésorcinol, que l’on trouve dans les pastilles contre la toux. Le composé, l’hydroxytoluène butylé (BHT), a remplacé le phénol comme antioxydant alimentaire.

Avantages pour la santé

Malgré sa toxicité à l’état pur, le phénol s’est révélé avoir de nombreux bienfaits pour la santé.

Antioxydants

Les composés d’origine végétale contenant du phénol sont connus pour être des antioxydants. Cela signifie qu’ils peuvent arrêter la réaction des radicaux libres avec d’autres molécules dans votre corps, ce qui prévient les dommages à votre ADN ainsi que les effets à long terme sur la santé.

Les radicaux libres sont des molécules qui ont perdu un électron et sont devenues instables. Cela les rend susceptibles de réagir et d’endommager des molécules comme l’ADN. Les radicaux libres font parfois en sorte que les molécules avec lesquelles ils réagissent créent encore plus de radicaux libres.

Les molécules antioxydantes sont comme une barrière entre les radicaux libres et les molécules saines : les antioxydants remplacent l’électron manquant et le rendent inoffensif.

Certains antioxydants phénoliques notables ayant des effets prouvés sur la santé comprennent :

Prévention du cancer

On a découvert que les composés à base de phénol ont certaines propriétés préventives contre le cancer.

A Revue animalière 2010 dans Progrès de la médecine expérimentale et de la biologie a suggéré que le fait d’obtenir des phénols à partir d’un régime alimentaire riche en composés phénoliques et en aliments enrichis en phénols a aidé à renforcer le système immunitaire et à rendre les cellules plus résistantes au cancer tout au long de leur cycle de vie.

La plupart de ces recherches proviennent de modèles animaux, mais les études humaines sont également prometteuses.

D’après un 2014 papier Dans la biotechnologie pharmaceutique actuelle, les structures complexes des composés phénoliques peuvent aider à rendre les cellules cancéreuses plus réceptives aux traitements de chimiothérapie.

Risques

Le phénol peut avoir sa part d’utilisations et d’avantages pour la santé, mais il peut aussi être toxique ou avoir des effets à long terme sur la santé si vous y êtes exposé en grandes quantités.

Voici quelques conseils pour éviter l’exposition :

  • Faites attention au travail. Être exposé au phénol dans les installations industrielles peut augmenter votre risque de maladie cardiaque. Cela peut être dû en partie à l’exposition à de nombreux autres produits chimiques industriels en plus du phénol.
  • Ne mangez rien qui pourrait contenir du phénol. La consommation de phénol à l’état pur peut endommager l’œsophage, l’estomac, les intestins et d’autres organes digestifs. Elle peut être mortelle si vous en avez assez à la fois.
  • Ne le mets pas sur ta peau. Le phénol pur peut endommager votre peauen cas de contact direct. Cela peut inclure des brûlures et des ampoules.
  • Ne l’inhalez pas. Les animaux de laboratoire ont éprouvé des difficultés respiratoires et des contractions musculaires lorsqu’ils a respiré beaucoup de phénol même pour une courte période de temps. Il a également été démontré que le phénol cause des dommages systémiques aux organes chez les animaux de laboratoire.
  • Ne le bois pas. La consommation d’eau contenant beaucoup de phénol peut provoquer des spasmes musculaires et affecter votre capacité à marcher. Trop peut être fatal.

Le phénol a de nombreux avantages pour la santé et peut être utile pour traiter différentes conditions.

Mais elle peut être dangereuse et même mortelle en grande quantité. Soyez prudent dans les endroits qui peuvent contenir des niveaux élevés de phénol, comme les installations industrielles. Ne mangez ou ne buvez rien qui a pu être exposé au phénol ou qui contient des quantités incontrôlées de phénol.