Le safran est l’épice la plus chère au monde – avec 1 livre (450 grammes) coûtant entre 500 et 5.000 dollars US.
La raison de son prix élevé est sa méthode de récolte à forte intensité de main d’œuvre, ce qui rend la production coûteuse.
Le safran est récolté à la main sur la fleur de Crocus sativus, communément appelée « crocus safran ». Le terme « safran » s’applique aux structures filiformes de la fleur, ou stigmates.
Il est originaire de Grèce, où il était vénéré pour ses propriétés médicinales. Les gens mangeaient du safran pour augmenter leur libido, stimuler leur humeur et améliorer leur mémoire (
Voici 11 bienfaits impressionnants du safran pour la santé.
1. Un puissant antioxydant
Le safran contient une variété impressionnante de composés végétaux qui agissent comme antioxydants – des molécules qui protègent vos cellules contre les radicaux libres et le stress oxydatif.
Les antioxydants notables du safran comprennent la crocine, la crocétine, le safranal et le kaempférol (
Le crocine et la crocétine sont des pigments caroténoïdes responsables de la couleur rouge safran. Les deux composés peuvent avoir des propriétés antidépressives, protéger les cellules du cerveau contre les dommages progressifs, améliorer l’inflammation, réduire l’appétit et favoriser la perte de poids (
Safranal donne au safranal son goût et son arôme distinctifs. La recherche montre qu’il peut aider à améliorer votre humeur, votre mémoire et votre capacité d’apprentissage, ainsi qu’à protéger vos cellules cérébrales contre le stress oxydatif (
Enfin, le kaempférol se trouve dans les pétales des fleurs de safran. Ce composé a été associé à des bienfaits pour la santé, comme la réduction de l’inflammation, les propriétés anticancéreuses et l’activité antidépressive (
Le safran est riche en composés végétaux qui agissent comme antioxydants, comme le crocine, la crocétine, le safranal et le kaempférol. Les antioxydants aident à protéger vos cellules contre le stress oxydatif.
2. Peut améliorer l’humeur et traiter les symptômes dépressifs
Le safran est surnommé « l’épice du soleil ».
Ce n’est pas seulement en raison de sa couleur distincte, mais aussi parce qu’il peut aider à égayer votre humeur.
Dans une revue de cinq études, les suppléments de safran se sont avérés significativement plus efficaces que les placebos pour traiter les symptômes de dépression légère à modérée (
D’autres études ont montré que la prise de 30 mg de safran par jour était aussi efficace que la fluoxétine, l’imipramine et le citalopram – des traitements classiques de la dépression. De plus, moins de personnes ont ressenti les effets secondaires du safran comparativement à d’autres traitements (
De plus, les pétales de safran et le stigmate en forme de fil semblent efficaces contre la dépression légère à modérée (
Bien que ces résultats soient prometteurs, des études plus longues chez l’humain avec plus de participants sont nécessaires avant que le safran puisse être recommandé comme traitement de la dépression.
Le safran peut aider à traiter les symptômes de dépression légère à modérée, mais d’autres études sont nécessaires avant que des recommandations précises puissent être faites.
3. Peut avoir des propriétés anticancéreuses
Le safran est riche en antioxydants, qui aident à neutraliser les radicaux libres nocifs. Les dommages causés par les radicaux libres ont été liés à des maladies chroniques, comme le cancer (
Dans des études en éprouvette, il a été démontré que le safran et ses composés tuent sélectivement les cellules cancéreuses du côlon ou suppriment leur croissance, tout en laissant les cellules normales indemnes (
Cet effet s’applique également à la peau, à la moelle osseuse, à la prostate, au poumon, au sein, au col utérin et à plusieurs autres cellules cancéreuses (
De plus, des études en éprouvette ont révélé que la crocine – le principal antioxydant du safran – peut rendre les cellules cancéreuses plus sensibles aux médicaments de chimiothérapie (
Bien que les résultats de ces études en éprouvette soient prometteurs, les effets anticancéreux du safran sont peu étudiés chez l’humain, et d’autres recherches sont nécessaires.
Le safran est riche en antioxydants, ce qui peut aider à tuer les cellules cancéreuses tout en laissant les cellules normales intactes. Cependant, d’autres recherches sur l’être humain sont nécessaires.
4. Peut réduire les symptômes du SPM
Le syndrome prémenstruel (SPM) est un terme qui décrit les symptômes physiques, émotionnels et psychologiques qui surviennent avant le début des règles.
Des études montrent que le safran peut aider à traiter les symptômes du SPM.
Chez les femmes de 20 à 45 ans, la prise quotidienne de 30 mg de safran a été plus efficace qu’un placebo pour traiter les symptômes du SPM, tels que l’irritabilité, les maux de tête, les envies et la douleur (
Une autre étude a révélé que le simple fait de sentir le safran pendant 20 minutes a aidé à réduire les symptômes du SPM comme l’anxiété et à abaisser les taux de cortisol, l’hormone du stress (
Manger et sentir le safran semble aider à traiter les symptômes du SPM, comme l’irritabilité, les maux de tête, les envies, la douleur et l’anxiété.
5. Peut agir comme aphrodisiaque
Les aphrodisiaques sont des aliments ou des suppléments qui aident à stimuler votre libido.
Des études ont montré que le safran peut avoir des propriétés aphrodisiaques, en particulier chez les personnes prenant des antidépresseurs.
Par exemple, la prise de 30 mg de safran par jour pendant quatre semaines a considérablement amélioré la fonction érectile par rapport à un placebo chez les hommes atteints de dysfonction érectile liée aux antidépresseurs (
De plus, une analyse de six études a montré que la prise de safran améliorait significativement la fonction érectile, la libido et la satisfaction générale mais pas les caractéristiques du sperme (
Chez les femmes ayant un faible désir sexuel dû à la prise d’antidépresseurs, 30 mg de safran par jour pendant quatre semaines ont réduit la douleur liée au sexe et augmenté le désir sexuel et la lubrification, comparativement à un placebo (
Le safran peut avoir des propriétés aphrodisiaques tant pour les hommes que pour les femmes et peut surtout aider ceux qui prennent des antidépresseurs.
6. Peut réduire l’appétit et favoriser la perte de poids
Le grignotage est une habitude courante qui peut vous exposer au risque de prendre du poids non désiré.
Selon les recherches, le safran peut aider à prévenir les grignotages en freinant l’appétit.
Dans une étude de huit semaines, les femmes qui prenaient des suppléments de safran se sentaient beaucoup plus rassasiées, grignotaient moins souvent et perdaient beaucoup plus de poids que les femmes du groupe placebo (
Dans une autre étude de huit semaines, la prise d’un supplément d’extrait de safran a permis de réduire considérablement l’appétit, l’indice de masse corporelle (IMC), le tour de taille et la masse grasse totale (
Cependant, les scientifiques ne sont pas certains de la façon dont le safran freine l’appétit et favorise la perte de poids. Une théorie veut que le safran élève votre humeur, ce qui réduit votre envie de grignoter (
Il a été démontré que le safran réduit les grignotages et réduit l’appétit. En retour, ces comportements peuvent vous aider à perdre du poids.
7–10. Autres avantages potentiels pour la santé
Le safran a été lié à d’autres bienfaits pour la santé qui n’ont pas encore été étudiés à fond :
- Peut réduire les facteurs de risque de maladie cardiaque : Des études sur des animaux et des éprouvettes indiquent que les propriétés antioxydantes du safran peuvent réduire le cholestérol sanguin et empêcher les vaisseaux sanguins et les artères de se boucher (
21 ,22 ,23 ). - Peut abaisser le taux de sucre dans le sang : Le safran peut abaisser la glycémie et augmenter la sensibilité à l’insuline – comme on l’a vu dans les études en éprouvette et chez les souris atteintes de diabète (
24 ,25 ). - Peut améliorer la vue chez les adultes atteints de dégénérescence maculaire liée à l’âge (DMLA) : Le safran semble améliorer la vue chez les adultes atteints de DMLA et protéger contre les dommages causés par les radicaux libres, qui sont liés à la DMLA (
26 ,27 ,28 ). - Peut améliorer la mémoire chez les adultes atteints de la maladie d’Alzheimer : Les propriétés antioxydantes du safran peuvent améliorer la cognition chez les adultes atteints de la maladie d’Alzheimer (
29 ).
Le safran a été associé à plusieurs autres bienfaits potentiels pour la santé, comme l’amélioration du risque de maladie cardiaque, de la glycémie, de la vue et de la mémoire. Toutefois, d’autres études sont nécessaires pour tirer des conclusions plus solides.
11. Facile à ajouter à votre régime alimentaire
En petites doses, le safran a un goût et un arôme subtils et se marie bien avec les plats salés, comme la paella, les risottos et autres plats à base de riz.
La meilleure façon de faire ressortir la saveur unique du safran est de tremper les fils dans de l’eau chaude – mais non bouillante. Ajoutez les fils et le liquide à votre recette pour obtenir une saveur plus profonde et plus riche.
Le safran est facilement disponible dans la plupart des marchés spécialisés et peut être acheté sous forme de fils ou de poudre. Cependant, il est préférable d’acheter les fils, car ils vous donnent plus de polyvalence et sont moins susceptibles d’être falsifiés.
Bien que le safran soit l’épice la plus chère au monde, une petite quantité de safran est très utile, et vous n’aurez souvent besoin que d’une pincée dans vos recettes. En fait, l’utilisation d’une trop grande quantité de safran peut donner à vos recettes un goût médicinal écrasant.
En outre, le safran est disponible sous forme de supplément.
Le safran a un goût et un arôme subtils, ce qui le rend facile à ajouter à votre alimentation. Il se marie bien avec les plats salés et devrait être trempé dans l’eau chaude pour donner une saveur plus profonde. Alternativement, vous pouvez acheter du safran sous forme de supplément pour en récolter les bénéfices.
Risques, précautions et posologie
Le safran est généralement sans danger avec peu ou pas d’effets secondaires.
Dans les quantités de cuisson standard, le safran ne semble pas causer d’effets nocifs chez l’homme.
En tant que complément alimentaire, les gens peuvent prendre jusqu’à 1,5 gramme de safran par jour en toute sécurité. Cependant, seulement 30 mg de safran par jour se sont avérés suffisants pour en récolter les bénéfices pour la santé (
Par contre, de fortes doses de 5 grammes ou plus peuvent avoir des effets toxiques. Les femmes enceintes devraient éviter les doses élevées, car elles peuvent provoquer une fausse couche (
Comme pour tout supplément, parlez-en à votre médecin avant de prendre du safran sous forme de supplément.
Un autre problème avec le safran – en particulier la poudre de safran – est qu’il peut être falsifié avec d’autres ingrédients, tels que la betterave, les fibres de soie teintes en rouge, le curcuma et le paprika. La falsification réduit les coûts pour les fabricants, car la récolte du vrai safran est coûteuse (
Il est donc important d’acheter du safran d’une marque réputée pour vous assurer d’obtenir un produit authentique. Si le safran semble trop bon marché, il vaut mieux l’éviter.
En doses normales, le safran est généralement sans danger, avec peu ou pas d’effets secondaires. Assurez-vous d’acheter du safran d’une marque ou d’un magasin de bonne réputation pour éviter un produit falsifié.
Le safran est une épice puissante riche en antioxydants.
Elle a été liée à des bienfaits pour la santé, comme l’amélioration de l’humeur, de la libido et de la fonction sexuelle, ainsi qu’à une réduction des symptômes du SPM et une perte de poids accrue.
Mieux encore, il est généralement sans danger pour la plupart des gens et facile à ajouter à votre alimentation. Essayez d’incorporer du safran dans vos plats préférés pour profiter de ses bienfaits potentiels pour la santé ou achetez un supplément en ligne.