Moins d’un pour cent des lycéens déclarent utiliser la drogue du club surnommée « flakka ».
Mais ils peuvent être plus exposés à cette dangereuse drogue de synthèse qu’ils ne le pensent, surtout s’ils prennent des drogues de club plus populaires comme l’ecstasy ou Molly.
Le premier rapport à estimer la prévalence de la consommation de flakka chez les adolescents américains a révélé que 0,8 % des lycéens en 2016-2017 ont déclaré avoir consommé de la flakka au cours de l’année écoulée.
Les données proviennent du rapport annuel « Monitoring the Future », qui enquête auprès des élèves de collèges et de lycées sur leur consommation d’une grande variété de drogues illicites ainsi que d’alcool et de tabac.
Joseph Palamar, PhD, MPH, chercheur principal au Centre de recherche sur la consommation de drogues et le VIH/VHC (CDUHR) de l’École de médecine de l’Université de New York, a déclaré à Healthline que la flakka n’a généralement pas beaucoup d’attrait pour les consommateurs de drogues novices.
« Je ne pense pas qu’un enfant curieux de connaître l’herbe se verra proposer la flakka et l’utilisera », a-t-il déclaré.
Cependant, les échantillons de cheveux recueillis dans les boîtes de nuit et les fêtes où l’utilisation de drogues synthétiques est courante révèlent souvent des traces de flakka chez les jeunes qui admettent avoir consommé d’autres drogues de fête mais insistent pour ne pas en prendre.
« Ils se moquent de moi quand je leur demande – puis le test est positif », a déclaré M. Palamar, qui a expliqué que la flakka pouvait être utilisée pour réduire la consommation de drogues plus populaires comme l’ecstasy afin d’en augmenter la puissance.
« C’est ce qui fait peur. Nous ne détectons pas d’usage inconnu », a-t-il dit. « C’est l’usage non intentionnel qui est le plus gros problème. »
Le Dr Robert Glatter, médecin urgentiste à l’hôpital Lenox Hill de New York, a déclaré à Healthline que les consommateurs de drogues de club « jouent essentiellement à la roulette russe » parce qu’ils ne connaissent pas les adultérants qui sont couramment ajoutés aux pilules qu’ils prennent.
« Cette drogue n’est pas sûre, quelle que soit l’exposition, et vous vous mettez en danger même en essayant des drogues de rue dont les ingrédients sont inconnus », a déclaré M. Glatter.
Qu’est-ce que la flakka ?
Flakka est le nom de rue de l’alpha-PVP, un cathinone synthétique appartenant à une classe de drogues psychoactives communément appelées « sels de bain ».
Le cathinone est l’ingrédient psychoactif que l’on trouve dans le khat, un arbuste dont les feuilles sont mâchées en Afrique depuis des siècles comme stimulant.
Ces drogues agissent à la fois comme hallucinogènes et comme stimulants – une combinaison puissante qui a fait atterrir des dizaines de milliers de personnes dans les salles d’urgence ces dernières années.
Selon M. Glatter, cette drogue – connue sous le nom de « gravier » dans certaines régions du pays – provoque un état de « délire agité », dont les études montrent qu’il peut contribuer aux accidents, aux homicides et aux suicides.
Le Flakka lui-même a été associé à au moins 80 décès en Floride entre septembre 2014 et décembre 2015 seulement, selon les chercheurs. Les cas signalés d’empoisonnement au flakka ont augmenté de plus de 700 % entre 2010 et 2015, a déclaré M. Glatter.
« Les gens l’essaient parce qu’elle est bon marché – elle peut coûter seulement 5 dollars pour une dose – mais ils ne sont pas vraiment conscients des dangers de cette drogue », a déclaré M. Glatter. « La marge entre la dose récréative et la dose toxique est assez mince ».
Le Flakka peut être utilisé de différentes manières : mangé, reniflé, injecté ou inhalé. Elle est inscrite au tableau 1 des drogues interdites par la Drug Enforcement Administration américaine, ce qui signifie qu’elle présente un fort potentiel d’abus et qu’elle n’a pas d’usage médical.
Quels sont les dangers ?
Palamar a rejeté les allégations selon lesquelles la drogue transforme les utilisateurs en « zombies » ou « cannibales ».
Les dangers réels comprennent un rythme cardiaque rapide, une température corporelle élevée, l’anxiété, les crises, l’agitation, l’agression, les hallucinations, la paranoïa et le suicide, a-t-il dit.
Même aux urgences, il est difficile de dire si les patients ont ingéré de la flakka, ce qui n’apparaît pas dans les tests de dépistage de routine, a déclaré M. Glatter.
Les adolescents qui ne vivent pas avec leurs parents ou dont les parents n’ont pas terminé leurs études secondaires sont plus exposés au risque de consommation de flakka, selon l’étude publiée dans la revue Drug and Alcohol Dependence.
Les consommateurs de flakka sont également plus susceptibles de déclarer avoir consommé d’autres drogues, notamment l’épice cannabinoïde synthétique et le K2, la kétamine et la marijuana. Plus de la moitié des consommateurs de flakka ont également consommé d’autres drogues, ont constaté les chercheurs.
« Cela suggère que l’utilisation de la flakka ou d’autres « sels de bain » seuls est rare et que l’utilisation de plusieurs substances peut aggraver les effets néfastes de ces drogues », a déclaré M. Palamar.
M. Glatter, qui travaillait auparavant dans des hôpitaux du Midwest, a mis en garde contre le fait de supposer que l’utilisation de la flakka et d’autres cathiniques synthétiques est limitée aux « enfants des clubs » des villes.
« Les zones rurales de l’Ohio et de la Floride ont été des foyers d’utilisation », a-t-il dit. « Cela devrait être sur notre radar, surtout parmi les jeunes qui sont connus pour consommer d’autres drogues de rue. »
Moins d’un adolescent sur 100 déclare avoir consommé la flakka.
L’exposition à la flakka peut être plus élevée que ce qui est rapporté car cette drogue synthétique est parfois utilisée pour couper d’autres drogues de club plus populaires comme l’ecstasy.
La drogue peut induire un état de « délire agité » et provoquer un large éventail d’effets secondaires potentiellement mortels.