Le risque de cancer est fortement influencé par l’alimentation.

De nombreuses études ont examiné la relation entre la consommation de produits laitiers et le cancer.

Certaines études indiquent que les produits laitiers peuvent protéger contre le cancer, tandis que d’autres suggèrent que les produits laitiers peuvent augmenter le risque de cancer.

Les produits laitiers les plus couramment consommés sont le lait, le fromage, le yogourt, la crème et le beurre.

Cet article passe en revue les preuves établissant un lien entre les produits laitiers et le cancer, en examinant les deux côtés de l’argument.

Comment fonctionnent ces études ?

Avant de continuer, il est important de comprendre les limites des études qui examinent le lien entre l’alimentation et la maladie.

La plupart d’entre elles sont des études dites d’observation. Ces types d’études utilisent les statistiques pour estimer la relation entre l’apport alimentaire et le risque de contracter une maladie.

Les études d’observation ne peuvent pas prouver qu’un aliment a causé une maladie, seulement que ceux qui ont consommé l’aliment étaient plus ou moins susceptibles de contracter la maladie.

Ces études comportent de nombreuses limites et leurs hypothèses se sont parfois révélées fausses lors d’essais contrôlés, qui sont des études de meilleure qualité.

Pourtant, malgré leurs faiblesses, des études observationnelles bien conçues font partie intégrante de la science de la nutrition. Ils fournissent des indices importants, surtout lorsqu’ils sont associés à des explications biologiques plausibles.

Pratiquement toutes les études humaines sur le lien entre le lait et le cancer sont de nature observationnelle. Ils ne peuvent pas prouver que les produits laitiers causent une maladie, mais seulement que la consommation de produits laitiers y est associée.

Cancer colorectal

Le cancer colorectal est un cancer du côlon ou du rectum, la partie inférieure du tube digestif.

C’est l’un des types de cancer les plus courants dans le monde (1).

Bien que les preuves soient mitigées, la plupart des études indiquent que la consommation de produits laitiers peut réduire le risque de cancer colorectal (2, 3, 4, 5).

Certains composants du lait peuvent éventuellement protéger contre le cancer colorectal, notamment :

  • Calcium (6, 7, 8).
  • Vitamine D (9).
  • Les bactéries lactiques, présentes dans les produits laitiers fermentés comme le yogourt (10).

La

plupart des études suggèrent que la consommation de produits laitiers est liée à une réduction du risque de cancer colorectal

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Cancer de la prostate

La glande prostatique est située juste en dessous de la vessie chez l’homme. Sa fonction principale est de produire du liquide prostatique, qui fait partie du sperme.

En Europe et en Amérique du Nord, le cancer de la prostate est le type de cancer le plus fréquent chez les hommes.

La plupart des grandes études indiquent qu’une consommation élevée de produits laitiers peut augmenter le risque de cancer de la prostate (11, 12, 13).

Une étude islandaise indique qu’une consommation élevée de lait au début de la vie peut augmenter le risque de cancer avancé de la prostate plus tard dans la vie (14).

Le lait est un liquide complexe contenant une grande variété de composés bioactifs. Certains d’entre eux peuvent protéger contre le cancer, tandis que d’autres peuvent avoir des effets néfastes.

Il s’agit notamment de :

  • Calcium : Une étude a établi un lien entre le calcium provenant du lait et des suppléments et un risque accru de cancer de la prostate (15), bien que certaines études suggèrent fortement qu’il n’a aucun effet (16, 17).
  • Facteur de croissance de type insuline 1 (IGF-1) : L’IGF-1 a été associé à un risque accru de cancer de la prostate (18, 19, 20). Cependant, cela peut être une conséquence du cancer plutôt qu’une cause (17, 21).
  • Hormones oestrogéniques : Certains chercheurs s’inquiètent du fait que les hormones reproductrices présentes dans le lait des vaches gestantes peuvent stimuler la croissance du cancer de la prostate (22, 23).

La majorité des études suggèrent qu’une consommation élevée de produits laitiers peut augmenter le risque de cancer de la prostate. Cela peut être dû à la présence de plusieurs composés bioactifs dans le lait

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Cancer de l’estomac

Le cancer de l’estomac, également appelé cancer gastrique, est le quatrième cancer le plus fréquent dans le monde (24).

De nombreuses études majeures n’ont trouvé aucune association claire entre la consommation de produits laitiers et le cancer de l’estomac (25, 26, 27).

Les composants protecteurs possibles du lait peuvent inclure l’acide linoléique conjugué (ALC) et certaines bactéries probiotiques dans les produits laitiers fermentés (28, 29).

D’autre part, le facteur de croissance 1 analogue à l’insuline (IGF-1) peut favoriser le cancer de l’estomac (30).

Dans de nombreux cas, les aliments dont se nourrissent les vaches affectent souvent la qualité nutritionnelle et les propriétés de santé de leur lait.

Par exemple, le lait des vaches élevées au pâturage qui se nourrissent de fougères brunes contient du ptaquiloside, un composé végétal toxique qui peut augmenter le risque de cancer gastrique (31, 32).

En général, il n’y a pas de lien évident entre la consommation de produits laitiers et le cancer de l’estomac

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Cancer du sein

Le cancer du sein est la forme de cancer la plus courante chez les femmes (33).

Dans l’ensemble, les données indiquent que les produits laitiers n’ont aucun effet sur le cancer du sein (34, 35, 36).

En fait, certaines études indiquent que les produits laitiers, à l’exclusion du lait, peuvent avoir des effets protecteurs (37).

Il n’y a pas de données probantes cohérentes sur les produits laitiers ayant une incidence sur le cancer du sein. Certains types de produits laitiers peuvent avoir des effets protecteurs.

Quelle quantité de lait pouvez-vous boire en toute sécurité ?

Puisque les produits laitiers peuvent en fait augmenter le risque de cancer de la prostate, les hommes devraient éviter de consommer des quantités excessives.

Les recommandations alimentaires actuelles pour les produits laitiers recommandent de 2 à 3 portions ou tasses par jour (38).

Le but de ces recommandations est d’assurer un apport adéquat en minéraux, comme le calcium et le potassium. Ils ne tiennent pas compte d’un risque possible de cancer (39, 40).

Jusqu’à présent, les recommandations officielles n’ont pas fixé de limite maximale à la consommation de produits laitiers. Il n’y a tout simplement pas assez d’information pour formuler des recommandations fondées sur des données probantes.

Toutefois, il peut être judicieux de limiter votre consommation à un maximum de deux portions de produits laitiers par jour, ou l’équivalent de deux verres de lait.

Évitez la consommation excessive de produits laitiers.

Les

hommes devraient limiter leur consommation à deux portions de produits laitiers par jour, soit environ deux verres de lait.

Des études indiquent qu’une consommation élevée de produits laitiers augmente le risque de cancer de la prostate.

Pourtant, en même temps, les produits laitiers peuvent réduire le risque de cancer colorectal.

Pour d’autres types de cancer, les résultats sont plus incohérents mais n’indiquent généralement aucun effet indésirable.

N’oubliez pas que la plupart des données probantes disponibles sont fondées sur des études observationnelles, qui fournissent des preuves suggestives, mais non des preuves définitives.

Cependant, il vaut mieux être prudent que désolé. Consommez les produits laitiers avec modération et basez votre alimentation sur une variété d’aliments frais et entiers.