Avec un certain nombre de célébrités et d’athlètes professionnels qui ont révélé au cours des derniers mois comment la maladie de Lyme a modifié le cours de leur carrière, la sensibilisation aux effets à long terme de la maladie s’accroît.
Les chercheurs tentent encore de comprendre comment et pourquoi la maladie de Lyme affecte les gens de différentes façons et comment les traiter au mieux.
Mais il semble de plus en plus évident que la maladie d’origine bactérienne reste parfois dans l’organisme des gens longtemps après qu’ils ont subi un traitement antibiotique initial.
La chanteuse Shania Twain a dit plus tôt cette année qu’une lutte contre la dysphonie, qui la laissait temporairement incapable de chanter, était causée par la maladie de Lyme.
La pop star Avril Lavigne a été clouée au lit pendant cinq mois après avoir contracté la maladie de Lyme.
Le golfeur professionnel Jimmy Walker a révélé en avril qu’il luttait contre la maladie de Lyme et a pris un mois de congé du circuit de la PGA pour se rétablir.
« Je me sentais mal, comme si j’avais la grippe toutes les deux semaines « , a déclaré Walker, qui pense avoir contracté la maladie à l’automne, au New York Times.
Des mois plus tard, il prend toujours 35 comprimés par jour pour traiter son état.
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Les effets peuvent durer longtemps
Même si elle est traitée immédiatement, les effets d’une morsure de tique porteuse de Lyme peuvent durer – ou réapparaître de façon inattendue – longtemps après la disparition de l’éruption cutanée du centre de la cible.
Mais les effets à long terme – et comment les appeler – sont encore un peu flous.
Beaucoup de temps, les gens parlent de choses différentes lorsqu’ils disent » maladie de Lyme chronique « , a dit le Dr Adriana Marques, qui dirige la recherche clinique sur la maladie de Lyme aux National Institutes of Health (NIH), à Healthline.
La maladie de Lyme chronique, la maladie de Lyme à un stade avancé et le syndrome de Lyme post-traitement sont tous des affections vaguement définies dans lesquelles les gens éprouvent des symptômes qu’eux-mêmes et leur médecin ont du mal à expliquer.
Les symptômes peuvent inclure une fatigue débilitante, des douleurs musculaires et articulaires, des maux de tête, du brouillard mental causant des troubles de la mémoire ou de la recherche de mots, de l’irritabilité et de l’insomnie.
Certaines personnes qui éprouvent ces symptômes ont déjà été diagnostiquées et traitées pour la maladie de Lyme.
Mais d’autres ont des symptômes semblables à ceux de la maladie de Lyme, sans jamais obtenir un diagnostic positif pour la maladie.
La grande question quand il s’agit de Lyme chronique, a dit Marques, est ce qui – puisqu’il n’y a aucune preuve de Borrelia burgdorferi, la bactérie qui cause Lyme, chez certains patients – est la cause des symptômes.
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Traiter ce que vous ne savez pas
L’autre grande question est de savoir comment traiter une cause qui ne peut être identifiée.
Les antibiotiques sont parfois prescrits selon la théorie que B. burgdorferi pourrait encore se cacher dans le corps quelque part. Toutefois, bien qu’il y ait eu des succès anecdotiques à court terme, M. Marques a déclaré ce qui suit
La majorité des personnes qui contractent Lyme et qui sont traitées pour cela avec un traitement antibiotique s’améliorent avec le temps.
Mais ceux qui ne le font pas – 10 à 20 pour cent, selon l’examen de la recherche de Marques – entrent dans la catégorie du syndrome post-maladie de Lyme.
Ces personnes continuent d’éprouver des symptômes persistants ou intermittents un an après la fin de l’antibiothérapie.
Les enfants semblent moins susceptibles de développer des symptômes à long terme que ceux qui ne retardent pas l’administration d’antibiotiques ou qui ont des cas moins graves de Lyme au départ.
Dans les cas de Lyme chronique, les personnes dont le test de dépistage de la maladie est négatif malgré les symptômes peuvent être infectées par une autre maladie transmise par les tiques ou avoir une maladie auto-immune ou un autre problème.
La façon de traiter ces symptômes à long terme demeure un mystère.
Pour l’instant, Mme Marques et son équipe travaillent à l’identification de biomarqueurs et d’autres moyens de déterminer de façon définitive si la maladie de Lyme est responsable des symptômes.
Ces recherches supplémentaires sont de plus en plus importantes.
Les chercheurs ont prédit un nombre plus élevé de tiques dans certaines régions du pays cet été.
Les aires de répartition des tiques se sont étendues en raison des hivers plus chauds, et de plus en plus de gens sont piqués par des tiques à mesure que les villes continuent de s’étendre dans les régions boisées.