La cachexie (prononcez kuh-KEK-see-uh) est un trouble de l’émaciation qui entraîne une perte de poids extrême et une perte musculaire, et peut inclure la perte de graisse corporelle. Ce syndrome touche les personnes qui en sont aux derniers stades de maladies graves comme le cancer, le VIH ou le sida, la MPOC, les maladies rénales et l’insuffisance cardiaque congestive (ICC).
Le terme « cachexie » vient des mots grecs « kakos » et « hexis », qui signifient « mauvais état ».
La différence entre la cachexie et les autres types de perte de poids est qu’elle est involontaire. Les personnes qui en souffrent ne perdent pas de poids parce qu’elles essaient de réduire leur poids en suivant un régime ou en faisant de l’exercice. Ils perdent du poids parce qu’ils mangent moins pour diverses raisons. Dans le même temps, leur métabolisme change, ce qui entraîne une trop grande dégradation des muscles. L’inflammation et les substances créées par les tumeurs peuvent affecter l’appétit et faire brûler les calories du corps plus rapidement que d’habitude.
Les chercheurs croient que la cachexie fait partie de la réaction de l’organisme à la maladie. Pour obtenir plus d’énergie pour alimenter le cerveau lorsque les réserves nutritionnelles sont faibles, le corps décompose les muscles et la graisse.
Une personne atteinte de cachexie ne perd pas simplement du poids. Ils deviennent si faibles et fragiles que leur corps devient vulnérable aux infections, ce qui les rend plus susceptibles de mourir de leur état. Il ne suffit pas d’avoir plus de nutriments ou de calories pour inverser la cachexie.
Catégories de cachexie
Il existe trois grandes catégories de cachexie :
- La précachexie est définie comme une perte de poids pouvant atteindre 5 % de votre poids corporel pendant que vous souffrez d’une maladie ou d’une affection connue. Elle s’accompagne d’une perte d’appétit, d’une inflammation et de changements dans le métabolisme.
- La cachexie est une perte de plus de 5 pour cent de votre poids corporel sur 12 mois ou moins, lorsque vous n’essayez pas de perdre du poids et que vous avez une maladie connue. Plusieurs autres critères comprennent la perte de force musculaire, la diminution de l’appétit, la fatigue et l’inflammation.
- La cachexie réfractaire s’applique aux personnes atteintes de cancer. Il s’agit d’une perte de poids, d’une perte musculaire, d’une perte de fonction et d’une incapacité à répondre au traitement du cancer.
Cachexie et cancer
Jusqu’à
Les cellules tumorales libèrent des substances qui réduisent l’appétit. Le cancer et ses traitements peuvent également causer de graves nausées ou endommager la voie digestive, ce qui rend difficile la consommation et l’absorption des nutriments.
Comme le corps reçoit moins de nutriments, il brûle les graisses et les muscles. Les cellules cancéreuses utilisent les nutriments limités qui leur restent pour survivre et se multiplier.
Causes et conditions associées
Cachexia se produit dans l’étape finale des conditions sérieuses comme :
- cancer
- insuffisance cardiaque congestive (ICC)
- maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC)
- maladie rénale chronique
- mucoviscidose
- polyarthrite rhumatoïde
La fréquence de la cachexie diffère selon la maladie. Il affecte :
5 pour cent à 15 pour cent de personnes atteintes d’insuffisance cardiaque congestive ou de MPOC- Jusqu’à 80 % des personnes atteintes d’un cancer de l’estomac et d’autres cancers du tube digestif supérieur
- Jusqu’à
60 pour cent de personnes atteintes d’un cancer du poumon
Symptômes
Les personnes atteintes de cachexie perdent du poids et de la masse musculaire. Certaines personnes ont l’air mal nourries. D’autres semblent avoir un poids normal.
Pour recevoir un diagnostic de cachexie, vous devez avoir perdu au moins 5 % de votre poids corporel au cours des 12 derniers mois ou moins et être atteint d’une maladie connue. Vous devez également avoir au moins trois de ces résultats :
- réduction de la force musculaire
- épuisement
- perte d’appétit (anorexie)
- faible indice de masse sans gras (un calcul basé sur votre poids, votre graisse corporelle et votre taille)
- niveaux élevés d’inflammation décelés par les analyses sanguines
- anémie (faible taux de globules rouges)
- de faibles niveaux de protéines, d’albumine
Options de traitement
Il n’existe pas de traitement spécifique ni de moyen d’inverser la cachexie. Le but du traitement est d’améliorer les symptômes et la qualité de vie.
Le traitement actuel de la cachexie comprend :
- les stimulants de l’appétit comme l’acétate de mégestrol (Megace)
- les médicaments, comme le dronabinol (Marinol), pour améliorer les nausées, l’appétit et l’humeur
- les médicaments qui diminuent l’inflammation
- changements dans l’alimentation, suppléments nutritionnels
- exercice adapté
Complications
La cachexie peut être très grave. Elle peut compliquer le traitement de l’affection qui l’a causée et diminuer votre réponse à ce traitement. Les personnes atteintes d’un cancer qui ont une cachexie sont moins capables de tolérer la chimiothérapie et les autres traitements dont elles ont besoin pour survivre.
En raison de ces complications, les personnes atteintes de cachexie ont une qualité de vie inférieure. Ils ont aussi une plus mauvaise…
Il n’existe actuellement aucun traitement pour la cachexie. Cependant, les chercheurs en apprennent davantage sur les processus qui en sont à l’origine. Ce qu’ils ont découvert a alimenté la recherche de nouveaux médicaments pour lutter contre le gaspillage.
Un certain nombre d’études ont porté sur les substances qui protègent ou reconstruisent les muscles et accélèrent la prise de poids.