Vous avez peut-être entendu dire qu’entrer dans un sauna chaud après une séance de gymnastique peut être relaxant et détoxifiant pour votre corps.

Depuis des centaines d’années, les Scandinaves utilisent les saunas pour leurs bienfaits présumés de nettoyage, de relaxation et de perte de poids. En Finlande, par exemple, il y a environ 2 millions de saunas pour les 5,2 millions d’habitants du pays. L’utilisation du sauna dans les pays scandinaves commence dès la petite enfance.

Les recherches actuelles sur les bienfaits des saunas sont mitigées. Si vous envisagez d’ajouter le sauna à votre programme de santé et de bien-être, assurez-vous d’évaluer d’abord vos besoins spécifiques en matière de santé.

Saunas vs hammams

Vous vous demandez peut-être quelle est la différence entre un sauna et un hammam. Les deux types de pièces sont utilisés pour favoriser la transpiration, mais ils utilisent différents types de chaleur pour l’accomplir. Les saunas utilisent la chaleur sèche produite par un poêle ou des pierres chaudes pour faire monter la température de la pièce jusqu’à 195 °F (90,5 °C) avec une très faible humidité.

D’autre part, les hammams impliquent de la chaleur humide. Ils fonctionnent à des températures plus basses, généralement entre 43 et 49 °C (110 et 120 °F) et à une humidité relative de 100 %.

Les bienfaits des saunas

Lorsque vous entrez dans un sauna, la température de votre peau augmente, votre pouls monte en flèche et vos vaisseaux sanguins se dilatent davantage. Cela se produit lorsque votre cœur commence à pomper plus de sang. Bien sûr, vous commencez aussi à transpirer. Il y a quelques avantages à cette expérience.

Relaxation

Les saunas sont traditionnellement utilisés pour créer une sensation de détente. Au fur et à mesure que votre rythme cardiaque augmente et que vos vaisseaux sanguins se dilatent, il y a une augmentation du flux sanguin vers la peau. Les saunas peuvent également améliorer la circulation sanguine.

Votre système nerveux sympathique devient plus actif afin de maintenir un équilibre de température dans votre corps. Vos glandes endocrines commencent à s’impliquer dans cette réponse. La réaction de votre corps à la chaleur peut vous rendre moins sensible à la douleur, plus alerte et vous donner une sensation de joie. La chaleur détend vos muscles, y compris ceux du visage et du cou. Ces muscles sont souvent tendus après une longue journée.

Cet effet de relaxation est l’un des plus grands avantages de l’utilisation d’un sauna. Pour ajouter à l’effet de relaxation, pratiquez la méditation dans la salle. Lorsque vous apaisez votre corps physiquement, l’esprit et les émotions suivent souvent le mouvement. L’effet est durable et peut même vous aider à avoir une meilleure nuit de sommeil.

Soulagement de la douleur

L’utilisation d’un sauna sec peut laisser les gens se sentir revigorés. Puisque les vaisseaux sanguins se détendent et se dilatent dans un sauna, le flux sanguin augmente et l’expérience peut aider à réduire la tension dans les articulations et soulager les muscles endoloris.

Les saunas peuvent également aider les personnes souffrant de douleurs chroniques et d’arthrite. Une étude menée auprès de personnes souffrant de maladies musculo-squelettiques chroniques, dont la polyarthrite rhumatoïde et la spondylarthrite ankylosante, a révélé que les séances de sauna amélioraient la douleur, la raideur et la fatigue sur une période de quatre semaines.

Bien que tous les patients aient signalé certains avantages, les améliorations n’ont pas été jugées statistiquement significatives. Les auteurs recommandent que les patients atteints de ces affections subissent quelques séances d’essai pour voir si l’utilisation du sauna améliore leurs symptômes avant de l’intégrer à leur routine de traitement.

Risques liés à l’utilisation des saunas

Déshydratation

La personne moyenne perd environ une pinte de sueur en peu de temps dans le sauna, alors assurez-vous de boire beaucoup d’eau avant et après en avoir utilisé une. Ne passez pas de longues périodes dans le sauna, car des périodes prolongées augmentent votre risque de déshydratation.

La déshydratation sévère est une urgence médicale. Vous devriez quitter le sauna immédiatement si vous vous sentez étourdi ou étourdi, si vous avez mal à la tête ou si vous avez très soif.

Les complications d’une déshydratation sévère incluent :

  • tension artérielle basse
  • épuisement par la chaleur ou coup de chaleur
  • insuffisance rénale
  • choc hypovolémique
  • crises
  • perte de connaissance
  • coma

Après votre séance de sauna, buvez beaucoup d’eau pour réhydrater votre corps.

Perte de poids

Les saunas ne sont pas efficaces pour la perte de poids parce que le seul poids perdu est le poids liquide, et votre corps reconstituera le liquide perdu dès que vous mangez ou buvez. Dès que vous buvez de l’eau, vous reprenez du poids. Si vous cherchez à perdre du poids, suivez un programme d’alimentation saine et d’exercice physique.

Toxines

Rien n’indique que la transpiration pendant une séance de sauna libère des toxines du corps ou de la peau. Le seul but de la transpiration est de prévenir la surchauffe de votre corps. C’est votre foie et vos reins qui détoxifient.

Une bonne hydratation est importante pour le bon fonctionnement de votre foie et de vos reins. Assurez-vous de boire beaucoup d’eau pour remplir les liquides perdus après avoir utilisé le sauna. Laissez votre foie et vos reins faire le travail.

Fertilité

La recherche a trouvé un lien entre l’utilisation du sauna et la perte de fertilité chez les hommes. Une étude récente menée auprès d’hommes finlandais qui ont subi deux séances de sauna de 15 minutes par semaine pendant trois mois a révélé que l’utilisation des saunas avait un effet négatif important sur leur production de sperme.

La bonne nouvelle, c’est que l’effet a été jugé réversible. D’autres recherches sont nécessaires pour comprendre l’impact des saunas sur la fertilité, en particulier chez les hommes qui ont déjà un faible nombre de spermatozoïdes ou d’autres problèmes de fertilité.

Quand éviter les saunas ?

Certaines conditions sanitaires ne sont pas compatibles avec les saunas ou les hammams. Si vous souffrez de l’une des affections suivantes, assurez-vous de consulter votre médecin avant d’utiliser un sauna :

  • asthme ou autres troubles respiratoires
  • maladie du cœur
  • grossesse
  • épilepsie
  • tension artérielle très élevée ou très basse
  • les personnes sous l’influence de l’alcool
  • ceux qui prennent des stimulants, des tranquillisants ou d’autres drogues psychotropes

Une étude publiée dans le Journal of Forensic Science a révélé que les décès dus à l’utilisation du sauna étaient extrêmement rares (moins de 2 pour 100 000 habitants). Cinquante et un pour cent des décès ont été attribués à des causes naturelles et 25 p. 100 à l’exposition à la chaleur. La moitié de tous les décès survenus dans les saunas se sont produits chez des personnes sous l’influence de l’alcool, et la plupart étaient seuls.

Prochaines étapes

Les preuves actuelles suggèrent qu’il y a à la fois des avantages et des risques à utiliser les saunas. Les saunas sont généralement sans danger pour les personnes en bonne santé. Malheureusement, il y a peu de preuves qu’ils ont des effets bénéfiques sur la santé, en plus de la relaxation et d’un sentiment général de bien-être.

Tandis que beaucoup de gens utilisent des saunas comme partie d’un style de vie sain, ce qui est meilleur pour vous peut ne pas être ce qui est meilleur pour quelqu’un d’autre. Utilisé en combinaison avec une alimentation saine, une routine d’exercice et beaucoup d’eau, le sauna peut vous aider :

  • soulager les douleurs mineures et les douleurs musculaires
  • vous détendre et vous aider à dormir
  • améliorer la circulation sanguine

Si vous voulez utiliser un sauna pour soulager le stress, il est important de se rappeler que les températures élevées pendant de longues périodes de temps peuvent réellement mettre à rude épreuve le corps. Visez d’abord des séances de 15 minutes et augmentez votre temps de travail jusqu’à un maximum de 30 minutes à la fois.

Retirez les bijoux, les lunettes, les lentilles cornéennes ou tout objet métallique avant d’entrer. Si vous vous sentez étourdi, malade ou avez mal à la tête pendant que vous êtes dans un sauna, partez immédiatement et rafraîchissez-vous. Assurez-vous de vous réhydrater avec quelques verres d’eau après avoir utilisé un sauna.