pas fatal, mais pas de remède

En ce qui concerne le pronostic de la sclérose en plaques (SP), il y a de bonnes et de mauvaises nouvelles. Bien qu’il n’existe aucun remède connu contre la SP, il y a de bonnes nouvelles au sujet de l’espérance de vie. Comme la SP n’est pas une maladie mortelle, les personnes atteintes de SP ont essentiellement la même espérance de vie que la population générale.

A examiner de plus près le pronostic

Selon la National Multiple Sclerosis Society (NMSS), la majorité des personnes atteintes de SP auront une espérance de vie relativement normale. En moyenne, la plupart des personnes atteintes de SP vivent environ sept ans de moins que la population générale. Les personnes atteintes de SP ont tendance à mourir des mêmes maladies, comme le cancer et les maladies du cœur, que les personnes qui n’en sont pas atteintes. Hormis les cas de sclérose en plaques sévères, qui sont rares, le pronostic de longévité est généralement bon.

Cependant, les personnes atteintes de SP doivent aussi composer avec d’autres problèmes qui peuvent diminuer leur qualité de vie. Même si la plupart ne deviendront jamais gravement handicapés, bon nombre d’entre eux éprouvent des symptômes qui causent de la douleur, de l’inconfort et des désagréments.

Une autre façon d’évaluer le pronostic de la SP consiste à examiner comment les incapacités résultant des symptômes de la maladie peuvent affecter les gens. Selon le NMSS, environ deux tiers des personnes atteintes de SEP sont capables de marcher sans fauteuil roulant deux décennies après leur diagnostic. Certaines personnes auront besoin de béquilles ou d’une canne pour rester ambulatoires. D’autres utilisent un scooter électrique ou un fauteuil roulant pour les aider à composer avec la fatigue ou les difficultés d’équilibre.

Symptôme progression et facteurs de risque

Il est difficile de prédire l’évolution de la SP chez chaque personne. La gravité de la maladie varie considérablement d’une personne à l’autre.

  • Environ 45 pour cent des personnes atteintes de SEP ne sont pas gravement touchées par la maladie.
  • La plupart des personnes atteintes de SP subiront une certaine progression de la maladie.

Pour vous aider à déterminer votre pronostic personnel, il est utile de comprendre les facteurs de risque qui peuvent indiquer une plus grande probabilité de développer une forme grave de la maladie. Selon la clinique Mayo, les femmes sont deux fois plus susceptibles que les hommes de développer la SP. De plus, certains facteurs indiquent un risque plus élevé de symptômes plus graves, notamment les suivants :

  • Vous avez plus de 40 ans au début des symptômes.
  • Vos symptômes initiaux affectent de nombreuses parties de votre corps.
  • Vos premiers symptômes affectent le fonctionnement mental, le contrôle urinaire ou le contrôle moteur.

Pronostic et complications

Le pronostic est influencé par le type de SEP. La forme progressive primaire de SP (SEP-PP) se caractérise par une diminution constante de la fonction sans poussées ni rémissions. Il peut y avoir des périodes d’inactivité car chaque cas est différent. Cependant, la progression constante se poursuit.

Pour les formes cycliques de SP, il existe plusieurs lignes directrices qui peuvent aider à prédire le pronostic. Les personnes atteintes de SEP ont tendance à mieux s’en sortir si elles ont de l’expérience :

  • peu de crises symptomatiques dans les premières années suivant le diagnostic
  • un délai plus long entre les attaques
  • un rétablissement complet de leurs attaques
  • symptômes liés à des problèmes sensoriels, tels que picotements, perte de vision ou engourdissement
  • des examens neurologiques qui semblent presque normaux cinq ans après le diagnostic

Bien que la plupart des personnes atteintes de SEP aient une espérance de vie proche de la normale, il peut être difficile pour les médecins de prédire si leur état va s’aggraver ou s’améliorer, car la maladie varie énormément d’une personne à une autre. Dans la plupart des cas, cependant, la SP n’est pas une maladie mortelle.

Qu’est-ce que pouvez-vous vous attendre ?

La SP affecte généralement la qualité de vie plus que la longévité. Bien que certains types rares de SEP puissent potentiellement affecter la durée de vie, ils constituent l’exception plutôt que la règle. Les personnes atteintes de SP doivent composer avec de nombreux symptômes difficiles qui affecteront leur mode de vie, mais elles peuvent être assurées que leur espérance de vie reflète essentiellement celle des personnes qui n’en sont pas atteintes.