Vous aimez tellement le thé, vous en buvez tous les jours, vous appréciez la commodité des sachets de thé et soudain, un jour, vous vous demandez : « Les sachets de thé sont-ils bons pour la santé ? « Vous avez toujours remarqué que les feuilles de thé sont emballées dans de petits sachets en plastique, et vous plongez ces sachets dans l’eau chaude à chaque fois, vous êtes un peu inquiet.
Et vous avez raison ! Une nouvelle étude révèle que les sachets de thé ne sont pas du tout bons pour la santé ! En fait, les sachets de thé sont très mauvais pour la santé à cause des microplastiques qu’ils contiennent.
Une étude de l’UAB a caractérisé en détail la façon dont les sachets de thé commerciaux à base de polymères libèrent des millions de nanoplastiques et de microplastiques lorsqu’ils sont infusés. L’étude montre pour la première fois la capacité de ces particules à être absorbées par les cellules intestinales humaines, et donc à atteindre la circulation sanguine et à se répandre dans tout le corps.
La pollution par les déchets plastiques représente un défi environnemental majeur qui a des répercussions croissantes sur le bien-être et la santé des générations futures. Les emballages alimentaires sont une source majeure de contamination par les micro et nanoplastiques (MNPL) et l’inhalation et l’ingestion sont les principales voies d’exposition de l’homme.
Une étude menée par le groupe de mutagenèse du département de génétique et de microbiologie de l’UAB a permis d’obtenir et de caractériser des micro et nanoplastiques dérivés de plusieurs types de sachets de thé disponibles dans le commerce. L’article est publié dans la revue Chemosphere.
Les chercheurs de l’UAB ont observé que lorsque ces sachets de thé sont utilisés pour préparer une infusion, d’énormes quantités de particules de taille nanométrique et de structures nanofilamenteuses sont libérées, ce qui constitue une source importante d’exposition aux MNPL.
Les sachets de thé utilisés pour la recherche étaient fabriqués à partir de polymères tels que le nylon-6, le polypropylène et la cellulose. L’étude montre que, lors de l’infusion du thé, le polypropylène libère environ 1,2 milliard de particules par millilitre, d’une taille moyenne de 136,7 nanomètres ; la cellulose libère environ 135 millions de particules par millilitre, d’une taille moyenne de 244 nanomètres ; tandis que le nylon-6 libère 8,18 millions de particules par millilitre, d’une taille moyenne de 138,4 nanomètres.
Pour caractériser les différents types de particules présentes dans la perfusion, un ensemble de techniques analytiques avancées telles que la microscopie électronique à balayage (MEB), la microscopie électronique à transmission (MET), la spectroscopie infrarouge (ATR-FTIR), la diffusion dynamique de la lumière (DLS), la vélocimétrie laser Doppler (LDV) et l’analyse de suivi des nanoparticules (NTA) ont été utilisées.
« Nous avons réussi à caractériser ces polluants de manière innovante avec un ensemble de techniques de pointe, ce qui est un outil très important pour faire avancer la recherche sur leurs impacts possibles sur la santé humaine », a déclaré Alba Garcia, chercheuse à l’UAB.
Des interactions avec des cellules humaines observées pour la première fois
Les particules ont été colorées et exposées pour la première fois à différents types de cellules intestinales humaines afin d’évaluer leur interaction et leur éventuelle internalisation cellulaire. Les expériences d’interaction biologique ont montré que les cellules intestinales productrices de mucus étaient celles qui absorbaient le plus les micro et nanoplastiques, les particules pénétrant même dans le noyau cellulaire qui abrite le matériel génétique.
Ce résultat suggère un rôle clé du mucus intestinal dans l’absorption de ces particules polluantes et souligne la nécessité de poursuivre les recherches sur les effets que l’exposition chronique peut avoir sur la santé humaine.
« Il est essentiel de mettre au point des méthodes d’essai normalisées pour évaluer la contamination par les MNPL libérés par les matériaux plastiques en contact avec les aliments et de formuler des politiques réglementaires pour atténuer et minimiser efficacement cette contamination. L’utilisation du plastique dans les emballages alimentaires ne cessant d’augmenter, il est vital de s’attaquer à la contamination par les MNPLs pour garantir la sécurité alimentaire et protéger la santé publique », ajoutent les chercheurs.
Il est donc préférable de ne pas acheter et de ne pas boire de sachets de thé commerciaux, mais plutôt d’acheter des produits de thé normaux qui ne sont pas contenus dans un sachet de thé en plastique, la santé est bien plus importante que tout, n’est-ce pas ?
Pour plus d’informations : Gooya Banaei et al, Teabag-derived micro/nanoplastics (true-to-life MNPLs) as a surrogate for real-life exposure scenarios, Chemosphere (2024).
DOI: 10.1016/j.chemosphere.2024.143736