Existe-t-il une allergie à la menthe ?
Les allergies à la menthe ne sont pas courantes. Lorsqu’elles surviennent, la réaction allergique peut aller de légère à grave et mettre la vie en danger.
La menthe est le nom d’un groupe de plantes feuillues qui comprend la menthe poivrée, la menthe verte et la menthe sauvage. L’huile de ces plantes, en particulier l’huile de menthe poivrée, est utilisée pour ajouter de la saveur aux bonbons, gommes, liqueurs, crèmes glacées, et de nombreux autres aliments. On l’utilise aussi pour ajouter de la saveur à des choses comme le dentifrice et le rince-bouche et pour parfumer les parfums et les lotions.
L’huile et les feuilles de la plante de la menthe ont été utilisées comme remède à base de plantes médicinales pour un certain nombre de conditions, notamment pour soulager les maux d’estomac ou de tête.
Certaines des substances contenues dans ces plantes sont anti-inflammatoires et peuvent être utilisées pour soulager les symptômes d’allergie, mais elles contiennent aussi d’autres substances qui peuvent causer une réaction allergique chez certaines personnes.
Symptômes d’une menthe allergie
Les symptômes d’une réaction allergique peuvent survenir lorsque vous mangez quelque chose avec de la menthe ou lorsque vous avez un contact cutané avec la plante.
Les symptômes qui peuvent survenir lorsque la menthe est consommée par une personne allergique sont semblables à ceux des autres allergies alimentaires. Les symptômes comprennent :
- picotements ou démangeaisons dans la bouche
- gonflement des lèvres et de la langue
- enflure et démangeaisons de la gorge
- douleur abdominale
- nausées et vomissements
- diarrhée
La réaction allergique due au contact de la menthe avec la peau s’appelle dermatite de contact. La peau qui touche la menthe peut se développer :
- rougeur
- démangeaisons, souvent sévères
- enflure
- sensibilité ou douleur
- des ampoules qui exsudent un liquide clair
- urticaire
Quand consulter un médecin ?
Une réaction allergique grave est appelée anaphylaxie. Il s’agit d’une urgence médicale potentiellement mortelle qui peut survenir soudainement. Elle nécessite un traitement médical immédiat. Les signes et symptômes de l’anaphylaxie comprennent :
- enflure sévère des lèvres, de la langue et de la gorge
- avaler qui devient difficile
- essoufflement
- respiration sifflante
- toussant
- pouls faible
- tension artérielle basse
- vertige
- évanouissement
De nombreuses personnes qui savent qu’elles ont tendance à avoir de graves réactions à la menthe ou à d’autres choses portent souvent de l’épinéphrine (l’EpiPen) qu’elles peuvent injecter dans le muscle de leur cuisse pour atténuer et arrêter la réaction anaphylactique. Même si vous prenez de l’épinéphrine, vous devriez consulter un médecin dès que possible.
Votre médecin peut vous diagnostiquer une allergie à la menthe en effectuant des tests d’allergie.
Que dit la recherche sur le développement d’une allergie à la menthe ?
Lorsque votre corps détecte un intrus étranger, comme une bactérie ou du pollen, il produit des anticorps pour le combattre et l’éliminer. Lorsque votre corps réagit de façon excessive et produit trop d’anticorps, vous devenez allergique. Vous devez avoir plusieurs rencontres avec cette substance avant qu’il y ait assez d’anticorps accumulés pour causer une réaction allergique. Ce processus s’appelle la sensibilisation.
Les chercheurs savent depuis longtemps que la sensibilisation à la menthe peut se produire en la mangeant ou en la touchant. Récemment, ils ont découvert qu’il peut aussi se produire en inhalant le pollen des plantes de la menthe. Deux rapports récents décrivent des réactions allergiques chez des personnes qui ont été sensibilisées par le pollen de menthe de leur jardin en grandissant.
Dans l’un des compte-renduune femme asthmatique avait grandi dans une famille qui cultivait de la menthe dans son jardin. Sa respiration s’est aggravée quand elle a parlé à quelqu’un qui venait de manger de la menthe. Les tests cutanés ont montré qu’elle était allergique à la menthe. Les chercheurs ont déterminé qu’elle avait été sensibilisée en inhalant du pollen de menthe pendant son enfance.
Dans un autre rapport, un homme a eu une réaction anaphylactique en suçant une menthe poivrée. Il avait également été sensibilisé par le pollen de menthe du jardin familial.
Aliments et autres produits à éviter
Les aliments contenant toute partie ou huile d’une plante de la famille de la menthe peuvent provoquer une réaction allergique chez les personnes allergiques à la menthe. Ces plantes et herbes comprennent :
- basilic
- herbe-aux-chats
- hysope
- marjolaine
- origan
- patchouli
- menthe poivrée
- romarin
- sage
- menthe verte
- thym
- lavande
De nombreux aliments et autres produits contiennent de la menthe, généralement pour la saveur ou l’odeur. Les aliments qui contiennent souvent de la menthe comprennent :
- boissons alcoolisées comme le jus de menthe et le mojito
- menthe à haleine
- sucreries
- biscuits
- gomme à mâcher
- glace
- gélifier
- thé à la menthe
Le dentifrice et le rince-bouche sont les produits non alimentaires les plus courants qui contiennent souvent de la menthe. D’autres produits le sont :
- cigarettes
- crèmes pour les muscles endoloris
- gels pour rafraîchir la peau brûlée par le soleil
- baume à lèvres
- lotions
- les médicaments pour les maux de gorge
- crème pour les pieds à la menthe poivrée
- parfum
- shampouiner
L’huile de menthe poivrée extraite de la menthe est un supplément à base de plantes que beaucoup de gens utilisent pour une variété de choses, y compris les maux de tête et le rhume. Il peut également provoquer une réaction allergique.
Avoir une allergie à la menthe peut être difficile parce que la menthe se trouve dans de nombreux aliments et produits. Si vous avez une allergie à la menthe, il est important d’éviter de manger ou d’avoir un contact avec la menthe, en vous rappelant que parfois elle n’est pas incluse comme ingrédient sur les étiquettes des produits.
Les symptômes légers n’ont souvent pas besoin d’être traités ou peuvent être traités avec des antihistaminiques (lorsqu’on mange de la menthe) ou de la crème stéroïde (pour une réaction cutanée). Toute personne ayant une réaction anaphylactique doit immédiatement consulter un médecin, car elle peut mettre sa vie en danger.