Basilic : Nutrition, bienfaits pour la santé, utilisations et plus encore

Le basilic est une herbe verte feuillue et savoureuse originaire d’Asie et d’Afrique.

C’est un membre de la famille de la menthe, et de nombreuses variétés différentes existent.

Populaire comme assaisonnement alimentaire, cette herbe aromatique est également utilisée dans les thés et les suppléments qui peuvent apporter de nombreux bienfaits pour la santé.

Cet article explique tout ce que vous devez savoir sur le basilic, ses bienfaits et ses utilisations.

Variétés les plus courantes

Le nom scientifique du basilic couramment acheté pour la cuisine est Ocimum basilicum (en abrégé O. basilicum).

Il existe de nombreuses variétés d’O. basilicum, notamment (1) :

• Du basilic doux : Le basilic le plus cultivé et le plus populaire, réputé pour son utilisation dans la cuisine italienne. Communément vendu séché dans les supermarchés. A une saveur de réglisse et de clou de girofle.
• Basilic de brousse ou basilic grec : A un arôme fort mais une saveur douce, il peut donc être substitué au basilic doux. Forme un buisson compact avec de petites feuilles et pousse bien dans un pot.
• Basilic thaïlandais : A une saveur d’anis et de réglisse et est couramment utilisé dans les plats thaïlandais et d’Asie du Sud-Est.
• Basilic à la cannelle : Originaire du Mexique. A une saveur et un parfum de cannelle. Généralement servi avec des légumineuses ou des légumes sautés épicés.
• Laitue basilic : Feuilles larges, ridées et douces, à la saveur de réglisse. Se marie bien en salade ou mélangé avec des tomates et de l’huile d’olive.

Le basilic couramment utilisé dans les suppléments et les tisanes est le basilic sacré – parfois appelé tulsi – qui est l’espèce O. tenuiflorum,également connu sous le nom de O. sanctum. Il est ajouté à certains plats thaïlandais en raison de sa saveurdistincte (1).

Le basilic doux est le plus largement utilisé pour la cuisine, mais de nombreuses autres variétés – avec des profils de saveurs légèrement différents – sont disponibles. Le principal type de basilic pour les suppléments et les tisanes est le basilic sacré, qui est une espèce apparentée mais différente.

Nutriments et composés végétaux

Comme les recettes exigent des quantités relativement faibles de basilic, cette herbe apporte peu de vitamines et de minéraux dans les régimes alimentaires typiques.

Voici le contenu nutritif le plus remarquable d’une cuillère à soupe (environ 2 grammes) de basilic doux (2, 3) :

Bien que le basilic séché soit plus concentré en nutriments, vous en utilisez moins dans les recettes que le basilic frais. Par conséquent, ni l’un ni l’autre n’est une source importante de la plupart des nutriments – sauf la vitamine K.

Le basilic fournit également des composés végétaux bénéfiques qui ont des propriétés antioxydantes, anti-inflammatoires et autres propriétés pour la santé (4, 5).

De plus, ces composés donnent au basilic son « essence » – ou son arôme et sa saveur distincts. C’est pourquoi les huiles dérivées du basilic et d’autres plantes sont appelées huiles essentielles (4).

Comme le basilic est généralement utilisé en petites quantités, le seul élément nutritif important qu’il fournit est la vitamine K. Le basilic fournit également des composés végétaux qui apportent arôme, saveur et bienfaits pour la santé.

Avantages pour la santé

Le basilic n’est pas seulement un remède populaire populaire contre les maladies comme les nausées et les piqûres d’insectes, mais il est aussi largement utilisé dans la médecine traditionnelle chinoise, la médecine ayurvédique et autres systèmes de médecine holistique (4, 6, 7).

Aujourd’hui, les scientifiques étudient les bienfaits médicinaux potentiels du basilic. Les extraits ou huiles essentielles de basilic, qui fournissent des quantités concentrées de composés végétaux, sont généralement testés au lieu de feuilles entières (8).

Des études en éprouvette ou sur des animaux sont habituellement effectuées pour déterminer si des substances peuvent valoir la peine d’être transformées en médicaments et d’être testées chez les humains.

Avantages potentiels du basilic doux

Ci-dessous se trouve un des avantages potentiels des extraits de basilic doux, basés principalement sur des études chez la souris et dans des éprouvettes. On ne sait pas avec certitude si les mêmes résultats se produiraient chez les humains.

Des études préliminaires suggèrent que le basilic doux peut :

• Réduire les pertes de mémoire associées au stress et au vieillissement (9, 10).
• Réduire la dépression liée au stress chronique (11, 12).
• Réduire les dommages causés par l’AVC et favoriser la récupération, qu’ils soient administrés avant ou juste après l’AVC (13, 14).
• Améliorer la glycémie à jeun, le cholestérol et les triglycérides (15, 16, 17).
• Réduire la tension artérielle chez les personnes souffrant d’hypertension (18).
• Relâchez les vaisseaux sanguins et fluidifiez votre sang, comme pour l’aspirine (19, 20).
• Protégez votre intestin contre les dommages causés par l’aspirine, en particulier contre les ulcères (21).
• Prévenir certains cancers, y compris ceux du sein, du côlon et du pancréas (8, 22, 23).
• Augmenter la vivacité d’esprit lorsqu’il est inhalé en aromathérapie (24, 25).
• Inhiber la croissance des bactéries qui causent la carie dentaire (26).
• Améliorer la salubrité des aliments, par exemple si les fabricants les intègrent dans les emballages alimentaires (8, 27, 28, 29).
• Fournir une solution de rechange aux antibiotiques pour les maladies infectieuses, y compris la lutte contre les souches de bactéries résistantes aux antibiotiques (7, 30).
• Repousse les insectes, comme les moustiques et les tiques (31, 32).

Les études chez la souris donnent généralement 100-400 mg d’extrait de basilic par kg (220-880 mg par livre) de poids corporel. Les doses appropriées chez l’humain sont inconnues (4, 10, 15).

Avantages potentiels du basilic saint

Le basilic sacré a une longue histoire d’utilisation pour de nombreux maux, y compris beaucoup de ceux énumérés ci-dessus. Bien que peu d’études sur les humains soient disponibles, leurs résultats sont encourageants (33).

Lorsque 60 personnes atteintes de diabète de type 2 ont pris 250 mg d’extrait de basilic sacré à côté d’un médicament contre le diabète chaque jour avant le petit-déjeuner et le dîner pendant trois mois, leur glycémie moyenne a diminué de 18 % par rapport à ceux qui prenaient seulement le médicament (34).

De plus, dans une étude menée auprès de 158 personnes présentant au moins trois symptômes de stress, la prise quotidienne de 1 200 mg d’extrait de basilic sacré pendant six semaines a été 39 % plus efficace pour améliorer les symptômes généraux de stress qu’un placebo (35).

D’autres études chez l’humain sont nécessaires pour vérifier l’efficacité et la posologie.

Le basilic doux et le basilic sacré ont une longue histoire d’utilisation médicinale. Quelques études chez l’homme suggèrent des bénéfices pour la glycémie et le stress, bien que des recherches plus approfondies soient nécessaires.

Achat, culture et stockage

Bien que le basilic frais donne une saveur plus forte, le basilic séché est moins cher et plus pratique. Vous pouvez également acheter du basilic congelé en cubes portionnés par recette dans la section congélateur des magasins.

Le basilic doux est le plus répandu, mais vous pouvez trouver d’autres variétés sur les marchés de producteurs ou les marchés ethniques, comme les magasins d’alimentation asiatiques. Sinon, essayez de cultiver vos propres plantes.

Vous pouvez cultiver du basilic partout où les températures nocturnes sont supérieures à 60℉ (15.5℃) pendant au moins deux mois. Le basilic est sensible au froid et aime s’exposer au soleil toute la journée.

Vous pouvez cultiver du basilic à partir d’une graine plantée dans la terre ou d’une tige coupée d’une autre plante que vous mettez dans l’eau jusqu’à ce que les racines commencent à pousser. Le basilic s’épanouira dans un pot de jardin ou de patio qui s’égoutte bien.

Récoltez les feuilles de basilic selon vos besoins, mais ne les arrachez pas simplement de vos plantes. Pour favoriser une bonne croissance, coupez la tige vers le bas de façon à ce qu’il ne reste que deux à quatre feuilles sur la plante.

Mettre les tiges de basilic frais dans un pot avec l’eau du robinet pour garder les feuilles fraîches pendant quelques jours. On peut se demander si vous devriez réfrigérer du basilic frais, car les températures froides peuvent décolorer les feuilles.

Si vous avez beaucoup de basilic frais, vous pouvez sécher les feuilles et les conserver dans un pot avec un couvercle hermétique. Évitez d’émietter les feuilles jusqu’à ce que vous en ayez besoin, car cela aide à conserver leurs huiles essentielles, leur arôme et leur saveur.

Vous pouvez acheter du basilic frais, séché ou congelé – bien que le basilic frais ait la meilleure saveur. Essayez de le cultiver vous-même si vous avez au moins quelques mois avec des températures nocturnes chaudes. Pour le conserver quelques jours, placez les tiges dans un pot avec de l’eau.

Utilisations culinaires

Le basilic donne du zeste aux plats de tomates, salades, courgettes, aubergines, assaisonnements à base de viande, farces, soupes, sauces et plus encore.

Le pesto – une sauce crémeuse et verte – est l’une des utilisations les plus populaires du basilic. Il est généralement fait de basilic, d’ail, de fromage parmesan, d’huile d’olive et de pignons de pin broyés, bien que des options sans produits laitiers soient également disponibles. Essayez-le comme trempette ou tartinade à sandwich.

Le basilic complète d’autres herbes et épices comme l’ail, la marjolaine, la moutarde, l’origan, le paprika, le persil, le poivre, le romarin et la sauge.

Si vous avez du basilic frais, ne prenez que les feuilles – pas la tige. Il est généralement préférable d’ajouter du basilic frais à l’étape finale de la cuisson car la chaleur peut diminuer la saveur et la couleur vert vif (36).

Si une recette demande du basilic frais mais que vous n’avez séché que le basilic, utilisez seulement 1/3 de la mesure, car le basilic séché est plus concentré.

Si vous cuisinez sans recette, utilisez les quantités suivantes pour 1 livre (450 grammes) d’aliments comme guide général (2, 3) :

Le basilic anime de nombreux plats, y compris les pâtes, les salades et les sauces. Si vous utilisez du basilic frais, ajoutez-le vers la fin de la cuisson, car la chaleur atténue sa saveur et sa couleur. Utiliser environ 1/3 de la quantité de basilic séché par rapport au basilic frais.

Sécurité et effets secondaires

Le basilic est généralement sans danger lorsqu’il est consommé en petites quantités, mais quelques précautions s’imposent.

Les feuilles de basilic sont riches en vitamine K, qui favorise la formation de caillots sanguins. Des apports élevés pourraient interférer avec les médicaments anticoagulants, comme la warfarine (37).

Si vous prenez un anticoagulant, essayez de consommer des quantités constantes de vitamine K chaque jour afin que votre médecin puisse réguler votre médication. Manger des aliments faits avec beaucoup de basilic – comme le pesto – pourrait rendre cela difficile (37, 38, 39).

Par contre, les extraits de basilic – comme ceux que l’on trouve dans les suppléments – peuvent amincir votre sang, ce qui peut entraîner des problèmes si vous souffrez d’un trouble de la coagulation ou si vous devez subir une chirurgie (40, 41).

De plus, les personnes qui prennent des hypotenseurs ou des médicaments contre le diabète doivent faire preuve de prudence avec les suppléments de basilic, car ils peuvent faire baisser la tension artérielle et la glycémie. Il se peut que votre médecin doive diminuer votre dose de médicament (18, 34).

Évitez le basilic sacré si vous êtes enceinte ou si vous essayez de tomber enceinte. Des études animales suggèrent que les suppléments sacrés de basilic peuvent avoir un effet négatif sur le sperme et déclencher des contractions pendant la grossesse. Les risques pendant l’allaitement sont inconnus (42, 43).

Bien que les allergies au basilic soient rares, quelques cas ont été observés chez des personnes ayant réagi au pesto (44).

Le basilic est généralement sans danger lorsqu’il est ingéré en petites quantités, mais certaines conditions de santé et certains médicaments nécessitent la prudence. Les suppléments de basilic sacré devraient être évités par les couples cherchant une grossesse.

Le basilic se décline en plusieurs variétés. Bien que cette herbe ne contribue pas de façon significative à votre alimentation, elle peut pimenter vos repas.

Bien que le basilic sacré soit généralement ajouté aux tisanes et aux suppléments, des études suggèrent que le basilic sucré peut procurer des bienfaits similaires pour la santé, comme la réduction du stress et le contrôle de la glycémie.

Gardez à l’esprit que d’autres études chez l’homme sont nécessaires sur les deux types de basilic.

Essayez de cultiver le basilic seul et ajoutez-le aux sauces, salades et soupes – vos papilles gustatives vous en seront reconnaissantes.