La façon dont les vaches sont nourries peut avoir un effet majeur sur la composition nutritive de la viande bovine.
Alors qu’aujourd’hui le bétail est souvent nourri de céréales, les animaux que les gens ont mangés tout au long de l’évolution ont erré librement et mangé de l’herbe.
De nombreuses études ont montré que les nutriments contenus dans le bœuf peuvent varier en fonction de ce que les vaches mangent.
Là où la viande bovine est produite en masse, comme aux États-Unis, les bovins sont généralement nourris au grain. Cependant, le bœuf nourri à l’herbe est courant dans de nombreux autres pays, comme l’Australie.
Mais la façon dont les vaches sont nourries fait-elle une différence pour votre santé ? Cet article examine les preuves.
La différence entre les bovins nourris à l’herbe et les bovins nourris au grain
Aux États-Unis, la plupart des vaches commencent à mener une vie similaire.
Les veaux naissent au début du printemps, boivent le lait de leur mère et beaucoup d’entre eux sont alors autorisés à errer librement et à manger de l’herbe ou d’autres plantes comestibles qu’ils trouvent dans leur environnement.
Cela dure de sept à neuf mois. Par la suite, la plupart des vaches d’élevage conventionnel sont transférées dans des parcs d’engraissement.
Les grands parcs d’engraissement sont appelés exploitations d’alimentation animale concentrée (CAFO). Là, les vaches sont gardées dans des stalles confinées, souvent avec un espace limité.
Ils sont rapidement engraissés avec des aliments à base de céréales, généralement à base de soja ou de maïs. En règle générale, leur alimentation est également complétée par de petites quantités d’herbe séchée.
Pour maximiser leur croissance, les vaches reçoivent souvent des médicaments, comme des antibiotiques et des hormones de croissance.
Les vaches vivent dans ces parcs d’engraissement pendant quelques mois avant d’être amenées à l’abattoir.
Bien sûr, ce n’est pas si simple. Les différentes pratiques alimentaires sont complexes et variées.
Par exemple, le bœuf nourri à l’herbe en Australie peut ne pas être directement comparable aux produits américains, et le bœuf nourri à l’herbe n’est pas nécessairement élevé au pâturage. Toutes les vaches nourries à l’herbe ne sont pas autorisées à paître à l’extérieur.
Le terme » alimenter avec de l’herbe » n’est même pas clairement défini.
Mais en général, les vaches nourries à l’herbe mangent (surtout) de l’herbe, alors que les vaches nourries au grain mangent (surtout) une alimentation non naturelle à base de maïs et de soja pendant la dernière partie de leur vie.
La plupart des vaches commencent dans un pâturage, buvant du lait et mangeant de l’herbe. Cependant, les vaches d’élevage conventionnel sont ensuite transférées dans des parcs d’engraissement et nourries principalement avec des aliments à base de céréales.
Différences dans la composition des acides gras
« Vous êtes ce que vous mangez » s’applique aussi aux vaches.
Ce que mange une vache peut avoir un effet majeur sur la composition nutritive du bœuf. Ceci est particulièrement évident lorsqu’il s’agit de la composition en acides gras.
Le bœuf nourri à l’herbe contient habituellement moins de gras total que le bœuf nourri au grain, ce qui signifie que gramme pour gramme, le bœuf nourri à l’herbe contient moins de calories (
Mais la composition des acides gras est également différente :
- Graisses monoinsaturées : Le bœuf nourri à l’herbe contient beaucoup moins de gras monoinsaturés que le bœuf nourri au grain (
1 ). - Les acides gras polyinsaturés oméga-6 : Le bœuf nourri à l’herbe et le bœuf nourri au grain contiennent des quantités très similaires d’acides gras oméga-6.
- Les oméga-3 : C’est là que l’alimentation à l’herbe fait vraiment une grande différence, puisqu’elle contient jusqu’à cinq fois plus d’oméga-3 (
2 ). - Acide linoléique conjugué (ALC) : Le bœuf nourri à l’herbe contient environ deux fois plus de CLA que le bœuf nourri au grain. Cet acide gras est associé à quelques bienfaits pour la santé (
3 ,4 ).
Bref, il y a des différences importantes dans la quantité de gras et la composition du bœuf nourri à l’herbe par rapport au bœuf nourri au grain.
La race de vache et le type de viande découpée ont également un effet considérable sur la composition en graisse de la viande bovine (
Le bœuf nourri à l’herbe peut contenir moins de gras total que le bœuf nourri au grain, mais beaucoup plus d’acides gras oméga-3 et d’ALC, qui sont tous deux liés aux bienfaits pour la santé.
Le bœuf nourri à l’herbe est plus nutritif
Le bœuf nourri au grain et le bœuf nourri à l’herbe sont tous deux une source très concentrée de nutriments.
Le boeuf est riche en vitamines B12, B3 et B6. Il est également riche en fer, sélénium et zinc hautement biodisponibles. En fait, la viande contient presque tous les nutriments dont les gens ont besoin pour survivre (5).
Il contient également des protéines de haute qualité et divers nutriments moins connus, tels que la créatine et la carnosine, qui sont très importants pour vos muscles et votre cerveau.
Mais même si la différence n’est pas grande, le bœuf nourri à l’herbe contient généralement des quantités plus élevées de certains nutriments.
Comparativement au bœuf nourri au grain, le bœuf nourri à l’herbe est beaucoup plus riche en vitamines suivantes :
- Vitamine A : Le bœuf nourri à l’herbe contient des caroténoïdes précurseurs de la vitamine A, comme le bêta-carotène.
- Vitamine E : Il s’agit d’un antioxydant qui se trouve dans vos membranes cellulaires et les protège de l’oxydation (
3 ).
Le bœuf nourri à l’herbe a également tendance à être plus riche en autres antioxydants (
Le bœuf conventionnel nourri au grain est très nutritif, mais le bœuf nourri à l’herbe contient plus de caroténoïdes, de vitamine E et d’autres antioxydants.
Le bœuf d’herbe vaut-il le coût supplémentaire et l’inconvénient potentiel ?
Il est important de garder à l’esprit que même le boeuf conventionnel, nourri au grain, est très sain.
Tant que vous ne faites pas trop cuire votre bœuf (ce qui peut entraîner la formation de composés nocifs), c’est un aliment nutritif qui peut faire partie d’une alimentation saine.
Aux États-Unis, le bœuf nourri à l’herbe peut être plus cher et ne pas valoir le coût supplémentaire pour certaines personnes.
Selon l’endroit où vous vivez, il peut également être peu pratique d’acheter du bœuf nourri à l’herbe.
Bien que certaines personnes vivent près d’un marché fermier ou d’un magasin d’aliments entiers, d’autres doivent parcourir de longues distances en voiture pour trouver du bœuf nourri à l’herbe à acheter.
Il peut aussi y avoir de subtiles différences de goût. Le bœuf nourri à l’herbe est souvent plus maigre et peut avoir une texture différente.
Même si le bœuf nourri à l’herbe contient des quantités plus élevées de certains nutriments, il n’existe actuellement aucune preuve convaincante qu’il est nettement plus sain que le bœuf nourri au grain dans le contexte d’une alimentation équilibrée.
En fin de compte, le choix dépend de vos préférences et de vos idéaux. Certaines personnes préfèrent l’alimentation au gazon, d’autres aux céréales. Essayez les deux et voyez lequel vous préférez.
Bien que le bœuf nourri à l’herbe et le bœuf nourri au grain diffèrent par plusieurs nutriments, leurs effets sur la santé peuvent être similaires.
Malgré toutes les controverses dans le domaine de la nutrition, la plupart des gens commencent à s’entendre sur le fait que le plus important est de manger de vrais aliments.
Certaines personnes aiment aller plus loin dans cette idée et ne manger que de la vraie nourriture qui mange de la vraie nourriture. Après tout, les graminées et les herbes sont un régime plus naturel pour les vaches que le maïs et le soja.
En fin de compte, le choix dépend de vos préférences et de vos valeurs.