Que sont les calcifications mammaires ?

Des calcifications mammaires peuvent être observées à la mammographie. Ces taches blanches qui apparaissent sont en fait de petits morceaux de calcium qui se sont déposés dans le tissu mammaire.

La plupart des calcifications sont bénignes, ce qui signifie qu’elles ne sont pas cancéreuses. S’ils ne sont pas bénins, ils peuvent être le premier signe de précancer ou de cancer du sein précoce. Votre médecin voudra examiner plus à fond si des calcifications sont constatées dans certains schémas associés au cancer.

Les calcifications mammaires sont observées assez fréquemment sur les mammographies, surtout en vieillissant. Environ 10 % des femmes de moins de 50 ans souffrent de calcifications mammaires et environ 50 % des femmes de plus de 50 ans en souffrent.

Types de calcifications

Il existe deux types de calcification en fonction de leur taille :

Microcalcifications

Ce sont de très petits dépôts de calcium qui ressemblent à de minuscules points blancs ou grains de sable sur une mammographie. Ils sont le plus souvent bénins, mais ils peuvent être le signe d’un cancer du sein précoce.

Macrocalcifications

Ce sont de plus gros dépôts de calcium qui ressemblent à de gros points blancs sur une mammographie. Elles sont souvent causées par des conditions bénignes, telles que :

  • blessure antérieure
  • inflammation
  • les changements qui accompagnent le vieillissement

Diagnostic

Les calcifications mammaires ne sont pas assez douloureuses ou importantes pour être ressenties lors d’un examen des seins, que ce soit par vous-même ou par votre médecin. On les remarque habituellement d’abord lors d’une mammographie de dépistage de routine.

Souvent, lorsque des calcifications sont observées, vous aurez une autre mammographie qui agrandit la zone de calcification et fournit une image plus détaillée. Cela donne au radiologue plus d’information pour déterminer si les calcifications sont bénignes ou non.

Si vous avez déjà obtenu des résultats de mammographie, le radiologue les comparera avec les résultats les plus récents pour voir si les calcifications sont là depuis un certain temps ou si elles sont nouvelles. S’ils sont vieux, ils vérifieront s’il y a des changements au fil du temps qui pourraient les rendre plus susceptibles d’être cancéreux.

Une fois qu’il aura obtenu toute l’information, le radiologiste utilisera la taille, la forme et le modèle pour déterminer si les calcifications sont bénignes, probablement bénignes ou suspectes.

Calcifications bénignes

Presque toutes les macrocalcifications et la plupart des microcalcifications sont considérées comme bénignes. Aucun autre test ou traitement n’est nécessaire pour les calcifications bénignes. Votre médecin les vérifiera sur votre mammographie annuelle afin de déceler tout changement pouvant suggérer la présence d’un cancer.

Probablement bénin

Ces calcifications sont bénignes plus de 98 % du temps. Votre médecin les surveillera pour déceler tout changement qui pourrait suggérer un cancer. Habituellement, vous passerez une nouvelle mammographie tous les six mois pendant au moins deux ans. À moins que les calcifications ne changent et que votre médecin ne se méfie du cancer, vous recommencerez à passer des mammographies annuelles.

Suspicieux

Les calcifications à haut risque sont des microcalcifications trouvées dans un schéma suspect pour le cancer, comme une grappe serrée et de forme irrégulière ou une ligne. Votre médecin vous recommandera habituellement une biopsie pour une évaluation plus approfondie. Lors d’une biopsie, un petit morceau de tissu présentant des calcifications est enlevé et examiné au microscope. C’est la seule façon de confirmer le diagnostic de cancer du sein.

Traitements

Bien que les calcifications puissent indiquer la présence d’un cancer, les calcifications du sein ne sont pas des cancers et ne se transforment pas en cancer.

Les calcifications mammaires jugées bénignes n’ont pas besoin d’autres examens. Ils n’ont pas besoin d’être traités ou enlevés.

Si les calcifications sont potentiellement un signe de cancer, une biopsie est réalisée. Si un cancer est détecté, il sera traité avec une combinaison de :

  • chimiothérapie
  • radiation
  • chirurgie
  • thérapie hormonale

La plupart des calcifications mammaires sont bénignes. Ces calcifications sont inoffensives et ne nécessitent aucun autre test ou traitement. Lorsqu’il est établi que les calcifications sont suspectes d’être cancéreuses, il est important de faire une biopsie pour voir s’il y a un cancer.

Le cancer du sein décelé à la suite de calcifications suspectes à la mammographie est habituellement un cancer précancéreux ou précoce. Parce qu’elle est généralement détectée tôt, il y a de très bonnes chances qu’un traitement approprié soit efficace.