Si vous prenez la décision d’arrêter de boire quotidiennement et fortement, vous éprouverez probablement des symptômes de sevrage. Le temps qu’il faut pour se désintoxiquer dépend de quelques facteurs, y compris la quantité d’alcool que vous buvez, depuis combien de temps vous buvez et si vous avez déjà subi une désintoxication.

La plupart des gens cessent d’avoir des symptômes de désintoxication quatre ou cinq jours après leur dernier verre.

Poursuivez votre lecture pour en savoir plus sur les délais de désintoxication de l’alcool.

Calendrier

D’après une analyse documentaire effectuée en 2013 dans le cadre de l’étude du Industrial Psychiatry JournalVoici des lignes directrices générales sur le moment où vous pouvez vous attendre à ressentir des symptômes de sevrage de l’alcool :

6 heures

Les symptômes de sevrage mineurs commencent habituellement environ six heures après votre dernier verre. Une personne qui a de longs antécédents de consommation excessive d’alcool peut avoir des convulsions six heures après avoir cessé de boire.

12 à 24 heures

Un faible pourcentage des personnes qui passent par le sevrage alcoolique ont des hallucinations à ce stade. Ils peuvent entendre ou voir des choses qui ne sont pas là. Bien que ce symptôme puisse être effrayant, les médecins ne le considèrent pas comme une complication grave.

24 à 48 heures

Les symptômes mineurs de sevrage se poursuivent habituellement pendant cette période. Ces symptômes peuvent comprendre des maux de tête, des tremblements et des maux d’estomac. Si une personne ne subit qu’un sevrage mineur, ses symptômes atteignent habituellement leur maximum après 18 à 24 heures et commencent à diminuer après quatre à cinq jours.

48 heures à 72 heures

Certaines personnes souffrent d’une forme grave de sevrage alcoolique que les médecins appellent le delirium tremens (DTs) ou le délire de sevrage alcoolique. Une personne atteinte de cette condition peut avoir un rythme cardiaque très élevé, des convulsions ou une température corporelle élevée.

72 heures

C’est le moment où les symptômes de sevrage de l’alcool sont habituellement à leur pire. Dans de rares cas, les symptômes de sevrage modérés peuvent durer un mois. Il s’agit notamment de la fréquence cardiaque rapide et des illusions (voir des choses qui ne sont pas là).

Symptômes de sevrage

L’alcool déprime le système nerveux central. Cela provoque des sentiments de détente et d’euphorie. Puisque le corps travaille habituellement à maintenir l’équilibre, il signalera au cerveau de fabriquer plus de récepteurs de neurotransmetteurs qui excitent ou stimulent le système nerveux central.

Lorsque vous cessez de boire, vous retirez l’alcool non seulement des récepteurs que vous aviez à l’origine, mais aussi des récepteurs supplémentaires fabriqués par votre corps. Par conséquent, votre système nerveux est hyperactif. Cela provoque des symptômes tels que :

  • inquiétude
  • irritabilité
  • nausée
  • rythme cardiaque rapide
  • sudation
  • secousses

Dans les cas graves, il se peut que vous ayez des TAE. Les symptômes que les médecins associent aux TED incluent :

  • hallucinations
  • température corporelle élevée
  • leurres
  • paranoïa
  • crises

Ce sont les symptômes les plus graves du sevrage alcoolique.

Autres facteurs

Selon un article paru en 2015 dans le New England Journal of MedicineOn estime que 50 pour cent des personnes ayant un trouble lié à la consommation d’alcool éprouvent des symptômes de sevrage lorsqu’elles cessent de consommer de l’alcool. Les médecins estiment que 3 à 5 pour cent des gens auront des symptômes graves.

Plusieurs facteurs peuvent influer sur le temps qu’il vous faudra pour cesser de consommer de l’alcool. Un médecin tiendra compte de tous ces facteurs lorsqu’il évaluera la durée et la gravité de vos symptômes.

Les facteurs de risque des TD comprennent :

  • fonction hépatique anormale
  • historique des DTs
  • antécédents de convulsions accompagnées de retraits d’alcool
  • faible numération plaquettaire
  • faibles niveaux de potassium
  • faible teneur en sodium
  • âge plus avancé au moment du retrait
  • déshydratation préexistante
  • présence de lésions cérébrales
  • consommation d’autres drogues

Si vous présentez l’un de ces facteurs de risque, il est important que vous vous retiriez de l’alcool dans un établissement médical équipé pour prévenir et traiter les complications liées à l’alcool.

Certains établissements de réadaptation offrent un processus de désintoxication rapide. Il s’agit d’administrer un sédatif à une personne pour qu’elle ne soit pas éveillée et qu’elle soit consciente de ses symptômes. Cependant, cette approche n’est pas bien adaptée à ceux qui ont d’autres problèmes de santé, tels que des problèmes cardiaques ou hépatiques.

Traitements

Pour évaluer les symptômes de sevrage d’une personne et recommander des traitements, les médecins utilisent souvent une échelle appelée Clinical Institute for Withdrawal Assessment for Alcohol. Plus le nombre est élevé, plus les symptômes d’une personne sont graves et plus elle a probablement besoin de traitements.

Vous n’aurez peut-être pas besoin de médicaments pour le sevrage de l’alcool. Vous pouvez toujours suivre une thérapie et participer à des groupes de soutien tout au long de votre sevrage.

Vous pourriez avoir besoin de médicaments si vous présentez des symptômes de sevrage modérés à graves. En voici quelques exemples :

  • Benzodiazépines. Les médecins prescrivent ces médicaments pour réduire le risque de convulsions pendant les retraits d’alcool. Exemples : diazépam (Valium), alprazolam (Xanax) et lorazépam (Ativan). Les médecins choisissent souvent ces drogues pour traiter les retraits d’alcool.
  • Médicaments neuroleptiques. Ces médicaments peuvent aider à déprimer l’activité du système nerveux et peuvent être utiles pour prévenir les convulsions et l’agitation associées au sevrage alcoolique.
  • Soutien nutritionnel. Les médecins peuvent administrer des nutriments tels que l’acide folique, la thiamine et le magnésium pour réduire les symptômes de sevrage et corriger les carences nutritionnelles causées par la consommation d’alcool.

Les médecins peuvent prescrire d’autres médicaments pour traiter les symptômes liés au sevrage. Un exemple est un bêta-bloquant (comme le propranolol) pour réduire l’hypertension artérielle.

Une fois les symptômes de sevrage immédiats passés, un médecin peut prescrire des médicaments pour réduire la probabilité qu’une personne recommence à boire. En voici quelques exemples :

  • disulfirame (Antabuse). Ce médicament peut réduire les envies d’alcool et rendre une personne très malade si elle boit pendant qu’elle le prend.
  • naltrexone (ReVia). La naltrexone peut réduire les envies d’alcool et aider une personne à maintenir son abstinence d’alcool en bloquant les récepteurs aux opioïdes (bien-être) dans son corps.
  • topiramate (Topamax). Ce médicament peut aider à réduire la consommation d’alcool et à prolonger les périodes d’abstinence de l’abus d’alcool.

Un médecin peut discuter de ces médicaments et d’autres avec vous. Vous pouvez choisir de les utiliser avec une thérapie et des groupes de soutien pour vous aider à rester sobre.

Comment obtenir de l’aide

Si votre consommation d’alcool vous donne l’impression de perdre le contrôle et que vous êtes prêt à demander de l’aide, de nombreux organismes peuvent vous aider.

Par où commencer :

Service national d’assistance téléphonique de la SAMHSA (Substance Abuse and Mental Health Services Administration) au 1-800-662-HELP.

  • Cette ligne d’assistance téléphonique offre un soutien 24 heures sur 24 aux personnes et aux membres de leur famille aux prises avec un problème de toxicomanie.
  • Les téléphonistes du service d’assistance téléphonique peuvent vous aider à trouver un centre de traitement, un thérapeute, un groupe de soutien ou d’autres ressources pour arrêter de boire.

L’Institut national sur l’abus d’alcool et l’alcoolisme offre également un outil de navigation dans le traitement de l’alcoolisme qui peut vous aider à trouver les traitements qui vous conviennent et qui sont près de chez vous.

Parmi les autres ressources en ligne qui offrent de l’information et du soutien bien documentés, mentionnons :

Votre fournisseur de soins de santé primaires peut vous conseiller sur l’endroit où obtenir des soins pour les symptômes physiques et mentaux du sevrage alcoolique. Il est très important de demander de l’aide si vous êtes aux prises avec l’abus d’alcool. Il est possible de se faire soigner et de mener une vie saine et sobre.

En fait, on estime qu’un tiers des personnes qui reçoivent un traitement pour des problèmes liés à l’alcool sont sobres un an plus tard, selon le National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism.

En plus des personnes sobres, de nombreuses personnes parmi les deux tiers restants boivent moins et éprouvent moins de problèmes de santé liés à l’alcool après un an.

Si vous vous inquiétez des symptômes potentiels de sevrage de l’alcool, parlez-en à votre médecin. Un médecin peut évaluer votre état de santé général et vos antécédents d’abus d’alcool pour vous aider à déterminer dans quelle mesure vous êtes susceptible de présenter des symptômes.