« Le bonheur est le sens et le but de la vie, le but et la fin de l’existence humaine. »
Le philosophe grec Aristote a prononcé ces mots il y a plus de 2 000 ans, et ils sont toujours d’actualité aujourd’hui.
Le bonheur est un terme général qui décrit l’expérience d’émotions positives, comme la joie, le contentement et la satisfaction.
De nouvelles recherches montrent qu’être plus heureux ne fait pas que vous sentir mieux – il apporte en fait une foule d’avantages potentiels pour la santé.
Cet article explore les façons dont le fait d’être heureux peut vous rendre en meilleure santé.
Favorise un mode de vie sain
Être heureux favorise un éventail d’habitudes de vie qui sont importantes pour la santé en général. Les gens heureux ont tendance à manger plus sainement et consomment davantage de fruits, de légumes et de grains entiers (
Une étude menée auprès de plus de 7 000 adultes a révélé que les personnes ayant un bien-être positif étaient 47 % plus susceptibles de consommer des fruits et légumes frais que leurs homologues moins positifs (
Les régimes riches en fruits et légumes ont toujours été associés à une gamme d’avantages pour la santé, y compris la réduction des risques de diabète, d’accident vasculaire cérébral et de maladie cardiaque (
Dans la même étude menée auprès de 7 000 adultes, les chercheurs ont constaté que les personnes ayant un bien-être positif étaient 33 % plus susceptibles d’être physiquement actives, avec 10 heures ou plus d’activité physique par semaine (
L’activité physique régulière aide à renforcer les os, à augmenter le niveau d’énergie, à diminuer la graisse corporelle et à abaisser la tension artérielle (
De plus, le fait d’être plus heureux peut aussi améliorer les habitudes et les pratiques de sommeil, ce qui est important pour la concentration, la productivité, la performance physique et le maintien d’un poids santé (
Une étude menée auprès de plus de 700 adultes a révélé que les problèmes de sommeil, y compris la difficulté à s’endormir et à rester endormi, étaient 47 % plus élevés chez ceux qui ont déclaré de faibles niveaux de bien-être positif (
Cela dit, un examen en 2016 de 44 études a conclu que, bien qu’il semble y avoir un lien entre un bien-être positif et les résultats du sommeil, d’autres recherches provenant d’études bien conçues sont nécessaires pour confirmer cette association (14).
: Être heureux peut aider à promouvoir un mode de vie sain. Des études montrent que les gens plus heureux sont plus susceptibles de manger sainement et de faire de l’activité physique.
Semble stimuler le système immunitaire
Un système immunitaire sain est important pour la santé générale. La recherche a démontré qu’être plus heureux peut aider à maintenir votre système immunitaire fort (
Cela peut vous aider à réduire votre risque de développer des rhumes et des infections pulmonaires (
Une étude sur plus de 300 personnes en bonne santé s’est penchée sur le risque de développer un rhume après avoir reçu un virus du rhume par gouttes nasales.
Les personnes les moins heureuses étaient presque trois fois plus susceptibles de développer le rhume que leurs homologues plus heureuses (
Dans une autre étude, des chercheurs ont administré à 81 étudiants universitaires un vaccin contre l’hépatite B, un virus qui attaque le foie. Les élèves plus heureux étaient presque deux fois plus susceptibles d’avoir une réponse anticorps élevée, signe d’un système immunitaire fort (
Les effets du bonheur sur le système immunitaire ne sont pas complètement compris.
Elle peut être due à l’impact du bonheur sur l’activité de l’axe hypothalamo-hypophyso-surrénalien (HHS), qui régule votre système immunitaire, vos hormones, votre digestion et votre niveau de stress (
De plus, les personnes heureuses sont plus susceptibles d’adopter des comportements favorables à la santé qui jouent un rôle dans le maintien d’un système immunitaire fort. Il s’agit notamment d’habitudes alimentaires saines et d’une activité physique régulière (
: Être heureux peut aider à maintenir votre système immunitaire fort, ce qui pourrait vous aider à combattre le rhume et les infections pulmonaires.
Aide à combattre le stress
Être heureux peut aider à réduire le niveau de stress (20,
Normalement, un excès de stress entraîne une augmentation du taux de cortisol, une hormone qui contribue à bon nombre des effets nocifs du stress, notamment les troubles du sommeil, le gain de poids, le diabète de type 2 et l’hypertension artérielle.
Un certain nombre d’études démontrent que les taux de cortisol ont tendance à être plus faibles lorsque les gens sont plus heureux (
En fait, une étude sur plus de 200 adultes a donné aux participants une série de tâches stressantes en laboratoire et a révélé que les taux de cortisol chez les personnes les plus heureuses étaient inférieurs de 32 % à ceux des participants insatisfaits (
Ces effets semblaient persister au fil du temps. Lorsque les chercheurs ont effectué un suivi auprès du même groupe d’adultes trois ans plus tard, il y avait une différence de 20 % dans les taux de cortisol entre les personnes les plus heureuses et les moins heureuses (
: Le stress augmente les niveaux de l’hormone cortisol, qui peut causer un gain de poids, perturber le sommeil et l’hypertension artérielle. Les personnes heureuses ont tendance à produire des niveaux plus faibles de cortisol en réponse à des situations stressantes.
Que votre cœur soit protégé
Le bonheur peut protéger le cœur en réduisant la tension artérielle, un important facteur de risque de maladie cardiaque (
Une étude menée auprès de plus de 6 500 personnes de plus de 65 ans a révélé que le bien-être positif était lié à une baisse de 9 % du risque d’hypertension artérielle (
Le bonheur peut aussi réduire le risque de maladies cardiaques, la principale cause de décès dans le monde (
Un certain nombre d’études ont montré qu’être heureux est associé à un risque de maladie cardiaque de 13 à 26 % inférieur (
À long terme, un adulte sur 1 500 a constaté que le bonheur aidait à se protéger contre les maladies du cœur.
Le bonheur était associé à un risque 22 % plus faible au cours de la période de 10 ans visée par l’étude, même après la prise en compte des facteurs de risque, comme l’âge, le taux de cholestérol et la tension artérielle (
Il semble que le bonheur puisse aussi aider à protéger les personnes qui ont déjà une maladie cardiaque. Un examen systématique de 30 études a révélé qu’un mieux-être positif chez les adultes atteints d’une maladie cardiaque établie réduisait le risque de décès de 11 % (
Il est important de noter que certains de ces effets peuvent être attribuables à une augmentation des comportements sains pour le cœur, comme l’activité physique, le fait d’éviter de fumer et les habitudes alimentaires saines (
Cela dit, toutes les études n’ont pas trouvé d’associations entre le bonheur et les maladies cardiaques (
En fait, une étude récente portant sur près de 1 500 personnes sur une période de 12 ans n’a révélé aucun lien entre un bien-être positif et le risque de maladie cardiaque (
D’autres recherches de grande qualité et bien conçues sont nécessaires dans ce domaine.
: Être plus heureux peut aider à abaisser la tension artérielle, ce qui peut diminuer le risque de maladie cardiaque. Toutefois, des recherches plus approfondies sont nécessaires.
Peut prolonger votre espérance de vie
Être heureux peut vous aider à vivre plus longtemps (
Une étude à long terme publiée en 2015 a examiné l’effet du bonheur sur les taux de survie de 32 000 personnes (
Le risque de décès au cours de la période d’étude de 30 ans était 14 % plus élevé chez les personnes insatisfaites que chez leurs homologues plus heureuses.
Un vaste examen de 70 études a porté sur l’association entre le bien-être positif et la longévité chez les personnes en bonne santé et chez les personnes atteintes d’une maladie préexistante, comme une maladie cardiaque ou rénale (
On a constaté qu’un bien-être positif plus élevé avait un effet favorable sur la survie, réduisant le risque de décès de 18 % chez les personnes en bonne santé et de 2 % chez les personnes atteintes de maladies préexistantes.
On ne comprend pas bien comment le bonheur peut mener à une espérance de vie plus longue.
Elle peut s’expliquer en partie par une augmentation des comportements bénéfiques qui prolongent la survie, comme le fait de ne pas fumer, de faire de l’activité physique, de prendre des médicaments et d’adopter de bonnes habitudes et pratiques de sommeil (
: Les gens heureux vivent plus longtemps. Cela peut s’expliquer par le fait qu’ils adoptent davantage de comportements favorables à la santé, comme l’exercice physique.
Peut aider à réduire la douleur
L’arthrite est une affection courante qui entraîne une inflammation et une dégénérescence des articulations. Elle cause des articulations douloureuses et raides, et s’aggrave généralement avec l’âge.
Un certain nombre d’études ont montré qu’un bien-être positif plus élevé peut réduire la douleur et la raideur associées à la maladie (
Être heureux peut aussi améliorer le fonctionnement physique des personnes atteintes d’arthrite.
Une étude sur plus de 1 000 personnes souffrant d’arthrite douloureuse du genou a révélé que les personnes plus heureuses marchaient 711 pas de plus chaque jour – 8,5 % de plus que leurs homologues moins heureuses (
Le bonheur peut aussi aider à réduire la douleur dans d’autres conditions. Une étude menée auprès de près de 1 000 personnes se rétablissant d’un AVC a révélé que les personnes les plus heureuses avaient une cote de douleur inférieure de 13 % après trois mois de séjour à l’hôpital (
Les chercheurs ont suggéré que les personnes heureuses peuvent avoir des cotes de douleur plus faibles parce que leurs émotions positives les aident à élargir leur perspective et à encourager de nouvelles pensées et idées.
Ils croient que cela peut aider les gens à élaborer des stratégies d’adaptation efficaces qui réduisent leur perception de la douleur (
: Être heureux peut réduire la perception de la douleur. Il semble être particulièrement efficace dans les états douloureux chroniques comme l’arthrite.
D’autres façons d’être heureux peuvent vous rendre en meilleure santé
Un petit nombre d’études ont établi un lien entre le bonheur et d’autres bienfaits pour la santé.
Bien que ces premiers résultats soient prometteurs, ils doivent être étayés par d’autres recherches pour confirmer ces associations.
- Peut réduire la fragilité : La fragilité est une condition caractérisée par un manque de force et d’équilibre. Une étude menée auprès de 1 500 personnes âgées adultes a révélé que les personnes les plus heureuses présentaient un risque de fragilité de 3 % moins élevé au cours de la période d’étude de sept ans (
48 ). - Peut protéger contre les accidents vasculaires cérébraux : Un AVC survient lorsqu’il y a une perturbation du flux sanguin vers le cerveau. Une étude chez les personnes âgées a révélé que le bien-être positif réduisait le risque d’AVC de 26 % (
49 ).
: Le fait d’être heureux peut avoir d’autres avantages potentiels, y compris la réduction du risque de fragilité et d’accident vasculaire cérébral. Toutefois, d’autres recherches sont nécessaires pour le confirmer.
Façons d’augmenter votre bonheur
Etre heureux ne fait pas que vous sentir mieux – c’est aussi incroyablement bénéfique pour votre santé.
Voici six façons scientifiquement prouvées de devenir plus heureux.
- Exprimez votre gratitude : Vous pouvez augmenter votre bonheur en vous concentrant sur les choses dont vous êtes reconnaissant. Une façon de pratiquer la gratitude est d’écrire trois choses pour lesquelles vous êtes reconnaissant à la fin de chaque journée (
50 ). - Soyez actif : L’exercice aérobique, aussi connu sous le nom de cardio, est le type d’exercice le plus efficace pour augmenter le bonheur. Marcher ou jouer au tennis ne sera pas seulement bon pour votre santé physique, mais aussi pour votre humeur (
51 ). - Repose-toi bien cette nuit : Le manque de sommeil peut avoir un effet négatif sur votre bonheur. Si vous avez de la difficulté à vous endormir ou à rester endormi, consultez les conseils suivants pour obtenir une meilleure nuit de sommeil (
52 ). - Passez du temps à l’extérieur : Sortez faire une promenade dans le parc ou mettez les mains dans le jardin. Il suffit d’à peine cinq minutes d’exercice en plein air pour améliorer considérablement votre humeur (
53 ). - Méditez : La méditation régulière peut augmenter le bonheur et procurer une foule d’autres bienfaits, y compris la réduction du stress et l’amélioration du sommeil (54).
- Mangez plus sainement : Des études montrent que plus vous mangez de fruits et de légumes, plus vous serez heureux. De plus, manger plus de fruits et de légumes améliorera aussi votre santé à long terme (
56 ,57 ).
: Il y a plusieurs façons d’augmenter votre bonheur. Faire de l’activité physique, exprimer sa gratitude et manger des fruits et des légumes sont tous de bons moyens d’aider à améliorer votre humeur.
Les preuves scientifiques suggèrent qu’être heureux peut avoir des bénéfices majeurs pour votre santé.
Pour commencer, être heureux favorise un mode de vie sain. Il peut également aider à combattre le stress, à renforcer votre système immunitaire, à protéger votre cœur et à réduire la douleur.
De plus, cela peut même augmenter votre espérance de vie.
Bien que d’autres recherches soient nécessaires pour comprendre comment ces effets fonctionnent, il n’y a aucune raison pour laquelle vous ne pouvez pas commencer à prioriser votre bonheur dès maintenant.
En vous concentrant sur les choses qui vous rendent heureux, non seulement vous améliorerez votre vie, mais vous l’allongerez aussi.