Vos côtes sont des os minces, mais elles ont un rôle important à jouer pour protéger vos poumons, votre cœur et votre cage thoracique. Si vous subissez un traumatisme à la poitrine, une ou plusieurs côtes peuvent être meurtries, fissurées ou fracturées.

Une côte meurtrie peut mettre un certain temps à guérir, selon la gravité de la blessure. Il est important de faire examiner votre blessure par votre médecin afin d’écarter la possibilité de blessures plus graves et de connaître les options de traitement qui peuvent vous aider à vous rétablir.

Photo de côtes meurtries

Il est difficile de faire la différence entre les côtes meurtries et les côtes cassées. Si vous avez de la difficulté à respirer, consultez immédiatement un médecin. Source de l’image : amyselleck / Flickr / flickr.com/photos/amyselleck/4895865882

Quels sont les symptômes ?

Le principal symptôme des côtes meurtries est une douleur thoracique. Cette douleur peut s’aggraver lorsque vous inspirez. Cela peut aussi faire mal quand vous riez, toussez ou éternuez. Le fait de se pencher ou de se mettre dans d’autres positions peut également causer des douleurs thoraciques aiguës.

D’autres symptômes peuvent inclure :

  • sensibilité au niveau de l’ecchymose
  • gonflement autour de la côte meurtrie
  • une ecchymose visible sur la peau
  • spasmes ou contractions des muscles de la poitrine

Les symptômes d’une côte cassée sont similaires. Si une côte est cassée, vous pouvez entendre un bruit de craquement quand il se produit, mais seuls les tests d’imagerie peuvent confirmer le diagnostic.

Causes courantes

La cause la plus typique d’une côte meurtrie est un coup à la poitrine. Cela peut se produire lors d’un accident de voiture ou lors d’un contact direct dans un sport comme le football. Tomber d’une échelle ou d’un autre endroit élevé peut blesser ou casser une côte, tout comme une lourde chute sur la poitrine.

Parmi les causes moins courantes, mentionnons la toux excessive ou les activités répétitives et vigoureuses, comme l’aviron ou le soulèvement de poids lourds.

Comment la maladie est-elle diagnostiquée ?

Le diagnostic d’une côte meurtrie commence par un examen de vos symptômes et un examen physique. Votre médecin vous écoutera également et surveillera votre poitrine pendant que vous respirez pour voir si une fonction pulmonaire a pu être affectée. Une côte meurtrie ou cassée peut s’accompagner d’une ecchymose sur la peau.

Qu’une ecchymose soit visible ou non, vos symptômes peuvent nécessiter une radiographie. Votre côte peut avoir une légère fracture qui n’est pas détectée par radiographie. Dans ces situations, un tomodensitogramme peut aider le médecin à faire la distinction entre une fracture et un bleu.

D’autres outils diagnostiques comprennent l’IRM thoracique. Un bleu de côte n’apparaîtra pas sur une radiographie, mais il peut souvent être détecté par IRM.

Une scintigraphie osseuse peut être particulièrement utile pour diagnostiquer une fracture de la côte causée par des gestes répétitifs, comme la toux excessive ou l’aviron, surtout lorsqu’elle n’est pas visible sur les radiographies détaillées des côtes.

Comment elle est traitée

Les blessures aux côtes sont difficiles à traiter. Contrairement à un bras cassé, par exemple, qui peut être placé dans un plâtre, une blessure aux côtes ne peut pas être enveloppée. La pratique d’envelopper votre cage thoracique est rarement utilisée de nos jours parce qu’elle vous empêche de respirer profondément. Si vous respirez trop peu profondément, vous risquez de développer une pneumonie.

Le repos et la restriction de vos activités sont les principales options de traitement des côtes meurtries. La glace peut aider à soulager une partie de votre douleur et de votre enflure.

Étant donné que les côtes meurtries causent de la douleur lorsque vous inspirez, ce qui vous oblige à prendre des respirations plus superficielles, votre médecin peut vous prescrire des médicaments pour vous aider à gérer votre douleur. Des injections anesthésiques de longue durée près du site de l’ecchymose peuvent aussi aider à empêcher temporairement vos nerfs d’y transmettre des signaux de douleur à votre cerveau.

Votre médecin peut également vous conseiller une thérapie respiratoire. Vous apprendrez des techniques de respiration qui peuvent réduire une partie de la douleur, tout en vous permettant de remplir vos poumons d’air.

Combien de temps faut-il pour guérir ?

Les côtes meurtries guérissent habituellement en moins d’un mois environ, mais ce processus peut prendre plus de temps si une ou plusieurs côtes sont effectivement cassées au lieu d’être meurtries. Si vous recevez un diagnostic initial de côtes meurtries, mais que la douleur ne s’atténue pas après quelques semaines, parlez-en à votre médecin. D’autres examens d’imagerie ou une autre évaluation peuvent s’avérer nécessaires.

Quand consulter un médecin ?

N’hésitez pas à consulter votre médecin si vous éprouvez l’un de ces symptômes :

  • douleur aux côtes lorsque vous respirez ou toussez, surtout si vous remarquez des ecchymoses ou de l’enflure et de la sensibilité autour de vos côtes
  • aggravation de la douleur dans les jours ou les semaines suivant une blessure
  • essoufflement

Même s’il n’y a pas grand-chose que vous puissiez faire pour aider à la guérison de votre blessure, vous devriez quand même faire une évaluation complète de vos côtes et de vos poumons. Ignorer votre douleur pourrait augmenter votre risque d’endommager vos poumons ou de développer une pneumonie ou d’autres problèmes respiratoires graves.

Les côtes meurtries peuvent être une blessure douloureuse qui peut nuire à la santé de vos poumons. Ils ont généralement besoin de temps pour guérir et de patience pour supporter la douleur. Mais si vous suivez les conseils de votre médecin, vous devriez pouvoir vous rétablir complètement.

Il existe des moyens sûrs de gérer votre douleur. Si on vous prescrit des opioïdes ou d’autres médicaments puissants, assurez-vous de ne les prendre que tels que prescrits.

Pour aider à prévenir les côtes meurtries à l’avenir, portez un rembourrage approprié lorsque vous pratiquez des sports de contact. Vous voudrez peut-être aussi explorer d’autres activités ou exercices qui représentent une menace moindre pour cet important ensemble d’os.