La tristesse et le chagrin sont des émotions humaines normales. Nous avons tous ces sentiments de temps en temps, mais ils disparaissent généralement en quelques jours. La dépression majeure, ou trouble dépressif majeur, est cependant quelque chose de plus. Il s’agit d’un trouble de l’humeur qui peut être diagnostiqué et qui peut entraîner des symptômes durables comme une tristesse accablante, un manque d’énergie, une perte d’appétit et un manque d’intérêt pour les choses qui procuraient du plaisir.

Si elle n’est pas traitée, la dépression peut entraîner de graves complications de santé, y compris mettre votre vie en danger. Heureusement, il existe des traitements efficaces contre la dépression, comme la thérapie, les médicaments, l’alimentation et l’exercice.

Types de dépression

Des circonstances particulières peuvent déclencher d’autres formes de dépression ou des sous-ensembles de la maladie.

Trouble dépressif majeur

On estime que 16,2 millions d’adultes aux États-Unis, soit 6,7 % des adultes américains, ont eu au moins un épisode dépressif majeur dans une année donnée.

Trouble dépressif persistant

Il se peut que vous ayez une seule crise de dépression majeure ou que vous ayez des épisodes récurrents. Le trouble dépressif persistant, ou dysthymie, est une dépression chronique de faible intensité qui est moins grave que la dépression majeure et dure deux ans ou plus. Ces sentiments continus de tristesse profonde et de désespoir, en plus d’autres symptômes comme le manque d’énergie et l’indécision, se produisent chez 1,5 % des adultes américains au cours d’une année donnée. Elle est plus fréquente chez les femmes que chez les hommes, et la moitié des cas sont considérés comme graves.

Trouble bipolaire

Un autre type de dépression est le trouble bipolaire, ou trouble maniaco-dépressif, qui touche environ 2,8 % de la population américaine au cours d’une année donnée. Elle touche autant les hommes que les femmes, tandis que 83 % des cas sont considérés comme graves.

Le trouble implique le développement d’un épisode maniaque, ou d’une humeur énergisée. Parfois, elles peuvent être précédées ou suivies d’épisodes de dépression. C’est la présence de ces épisodes qui détermine le type de trouble bipolaire diagnostiqué.

Dépression saisonnière

Si vous souffrez d’un trouble dépressif majeur de type saisonnier, aussi appelé trouble affectif saisonnier, votre humeur est affectée par les changements saisonniers. La maladie touche jusqu’à 5 % de la population américaine au cours d’une année donnée. La dépression saisonnière est généralement déclenchée par l’arrivée de l’automne et dure tout au long de l’hiver et elle se produit très rarement en été et au printemps.

La géographie et la distance par rapport à l’équateur jouent un rôle important dans ce trouble. Les femmes représentent également 4 personnes sur 5 atteintes de cette maladie.

Dépression post-partum

Jusqu’à 80 pour cent des nouvelles mamans ont le « baby blues » et les symptômes comprennent des sautes d’humeur, de la tristesse et de la fatigue. Ces sentiments disparaissent habituellement en une semaine ou deux.

Elle est causée par des changements hormonaux après l’accouchement, le manque de sommeil et la pression de prendre soin d’un nouveau-né. Lorsque ces symptômes persistent plus de deux semaines et que leur gravité augmente, il peut s’agir d’un signe d’un trouble dépressif majeur avec apparition du péripartum, aussi appelé dépression post-partum.

Parmi les autres symptômes, mentionnons le sevrage, le manque d’appétit et un train de pensées négatives. Selon l’American Psychological Association, environ 10 à 15 pour cent des femmes américaines ont un épisode dépressif dans les trois mois suivant l’accouchement. Une nouvelle mère sur cinq connaît des épisodes dépressifs mineurs, et jusqu’à 10 pour cent des nouveaux pères peuvent également vivre cette condition.

La Dre Christina Hibbert, auteure primée et psychologue clinicienne, appelle cela « une maladie familiale ». Si elle n’est pas traitée, elle peut être dangereuse pour les parents et le bébé.

Dépression psychotique

Lorsque la dépression majeure ou le trouble bipolaire s’accompagne d’hallucinations, de délires ou de paranoïa, on parle de trouble dépressif majeur avec caractéristiques psychotiques. Environ 25 pour cent des patients admis à l’hôpital en raison d’une dépression souffrent de dépression psychotique. 1 sur 13 les gens du monde entier connaîtront un épisode psychotique avant l’âge de 75 ans.

Prévalence de la dépression

Le National Institute of Mental Health (NIMH) estime que 16,2 millions d’adultes américains ont eu au moins un épisode dépressif majeur en 2016. Cela représente 6,7 % de la population adulte américaine.

La dépression est plus fréquente chez les personnes âgées de 18 à 25 ans (10,9 %) et chez les personnes appartenant à deux races ou plus (10,5 %). Les femmes sont deux fois plus susceptibles que les hommes d’avoir eu un épisode dépressif, selon le NIMH et l Organisation mondiale de la santé (OMS). De 2013 à 2016, 10,4 % des femmes ont souffert de dépression, comparativement à 5,5 % des hommes, selon le CDC.

L’OMS estime que plus de 300 millions de personnes dans le monde souffrent de dépression. C’est aussi la première cause d’invalidité au monde.

Symptômes de dépression

Vous pourriez souffrir de dépression si vos sentiments de tristesse ou de vide ne disparaissent pas au bout de quelques semaines. D’autres symptômes émotionnels incluent :

  • irritabilité extrême pour des choses apparemment mineures
  • anxiété et agitation
  • difficulté à maîtriser sa colère
  • perte d’intérêt pour les activités, y compris le sexe
  • fixation sur le passé ou sur des choses qui ont mal tourné
  • pensées de mort ou de suicide

Prévention du suicide

  • Si vous pensez que quelqu’un risque immédiatement de s’automutiler ou de blesser une autre personne :
  • –  Call 911 ou votre numéro d’urgence local.
  • –  Stay avec la personne jusqu’à l’arrivée des secours.
  • –  Remove toutes armes à feu, couteaux, médicaments ou autres choses qui peuvent causer du tort.
  • –  Listen, mais ne jugez pas, ne discutez pas, ne menacez pas, ne criez pas.
  • Si vous ou quelqu’un que vous connaissez envisagez de vous suicider, demandez l’aide d’une ligne téléphonique d’urgence ou de prévention du suicide. Essayez la ligne de vie nationale de prévention du suicide au 800-273-8255.

Les symptômes physiques comprennent :

  • insomnie ou sommeil excessif
  • fatigue débilitante
  • augmentation ou diminution de l’appétit
  • gain ou perte de poids
  • difficulté à se concentrer ou à prendre des décisions
  • maux et douleurs inexpliqués

Chez les enfants et les adolescents, la dépression peut entraîner un manque d’estime de soi et de culpabilité, une mauvaise concentration et une absence fréquente de l’école.

La dépression peut être difficile à déceler chez les personnes âgées. Une perte de mémoire inexpliquée, des troubles du sommeil ou le sevrage peuvent être des signes de dépression ou de la maladie d’Alzheimer.

Causes et facteurs de risque de la dépression

Il n’y a pas de cause unique à la dépression. La chimie du cerveau, les hormones et la génétique peuvent tous jouer un rôle. D’autres facteurs de risque de dépression comprennent :

  • faible estime de soi
  • trouble anxieux, trouble de la personnalité limite, trouble de stress post-traumatique
  • abus physique ou sexuel
  • maladies chroniques comme le diabète, la sclérose en plaques ou le cancer
  • troubles liés à la consommation d’alcool ou de drogues
  • certains médicaments sur ordonnance
  • antécédents familiaux de dépression
  • l’âge, le sexe, la race et la géographie

Diagnostic de la dépression

Si vous ou quelqu’un que vous connaissez présentez des symptômes de dépression, votre médecin peut vous aider. Prenez rendez-vous si les symptômes durent plus de deux semaines. Il est important que vous signaliez tous les symptômes. Un examen physique et des analyses sanguines peuvent écarter la possibilité de problèmes de santé qui peuvent être similaires ou contribuer à la dépression.

Un diagnostic de dépression exige habituellement que les symptômes se manifestent pendant deux semaines ou plus. Selon le Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux de 2013, le diagnostic doit également inclure quatre autres changements dans le fonctionnement. Il peut s’agir de :

  • perturbation du sommeil ou de l’alimentation
  • manque d’énergie ou de concentration
  • problèmes d’image de soi
  • pensées suicidaires

Traitement de la dépression

La dépression clinique peut être traitée. Bien que, selon l’OMS, moins de 50 pour cent des personnes souffrant de dépression dans le monde entier reçoivent un traitement.

Les méthodes de traitement les plus courantes sont les antidépresseurs et le counseling psychologique. Chez les adultes souffrant de dépression modérée à grave, 40 à 60 personnes sur 100 qui ont pris des antidépresseurs ont remarqué une amélioration des symptômes après six à huit semaines. Ceci a été comparé à 20 à 40 personnes sur 100 qui ont remarqué une amélioration avec seulement un placebo.

L’American Psychiatric Association suggère qu’une combinaison d’antidépresseurs et de counselling psychologique est, en moyenne, plus efficace. Mais, chaque traitement en soi a à peu près la même efficacité. L’accès à ces deux traitements, cependant, n’est pas toujours possible pour les individus en raison d’un certain nombre de facteurs tels que le coût et le temps.

Selon une étude réalisée en 2013, le taux de rechute du traitement était plus faible après un ou deux ans de suivi. On a constaté que la psychothérapie avait un taux de rechute significativement plus faible (26,5 pour cent) que les médicaments (56,6 pour cent). L’étude a également révélé que la psychothérapie avait des taux de décrochage plus faibles que les régimes médicamenteux.

Si ces traitements ne fonctionnent pas, une autre option est la stimulation magnétique transcrânienne répétitive. Cette méthode utilise des impulsions magnétiques pour stimuler les parties de votre cerveau qui régulent votre humeur. Les traitements sont habituellement administrés cinq jours par semaine pendant six semaines.

La psychothérapie et les médicaments (y compris la vitamine D) sont également efficaces contre la dépression saisonnière. Cette condition peut également être traitée par luminothérapie. La dépression saisonnière peut parfois s’améliorer d’elle-même au printemps et en été lorsque les heures de clarté sont plus longues.

Magasinez des produits de luminothérapie.

Dans les cas graves, on peut avoir recours à l’électroconvulsivothérapie (ECT). L’ECT est une procédure au cours de laquelle des courants électriques traversent le cerveau. Selon la National Alliance on Mental Illness, l’ECT est le plus souvent utilisée pour traiter la dépression et la dépression psychotique qui n’a pas répondu aux médicaments.

Complications

La dépression prolongée ou chronique peut avoir un impact dévastateur sur votre santé émotionnelle et physique. Si elle n’est pas traitée, elle peut mettre votre vie en danger. Mental Health America rapporte que 30 à 70 % des personnes décédées par suicide souffrent de dépression ou de troubles bipolaires. D’autres complications de la dépression peuvent en résulter :

  • trouble lié à la consommation d’alcool ou de drogues
  • maux de tête et autres douleurs chroniques
  • phobies, troubles paniques et crises d’anxiété
  • problèmes à l’école ou au travail
  • problèmes familiaux et relationnels
  • isolement social
  • l’excès de poids ou l’obésité dus à des troubles de l’alimentation, ce qui augmente le risque de maladie cardiaque et de diabète de type 2
  • automutilation
  • tentative de suicide ou suicide