Les difficultés respiratoires peuvent être causées par de nombreuses conditions différentes. Ils peuvent aussi se développer à cause du stress et de l’anxiété.
Il est important de noter que des épisodes fréquents d’essoufflement ou des difficultés respiratoires soudaines et intenses peuvent être des signes d’un problème de santé grave qui nécessite des soins médicaux. Vous devriez discuter de tout problème respiratoire avec votre médecin.
Affections pulmonaires qui peut causer des difficultés respiratoires
Un certain nombre d’affections pulmonaires peuvent vous rendre la respiration difficile. Bon nombre d’entre eux nécessitent des soins médicaux immédiats.
Asthme
L’asthme est une inflammation et un rétrécissement des voies respiratoires qui peuvent en être la cause :
- essoufflement
- respiration sifflante
- constriction thoracique
- toussant
L’asthme est une affection courante dont la gravité peut varier.
Pneumonie
La pneumonie est une infection pulmonaire qui peut causer une inflammation et une accumulation de liquide et de pus dans les poumons. La plupart des types sont contagieux. La pneumonie peut mettre la vie en danger, il est donc important de la traiter rapidement.
Les symptômes peuvent inclure :
- essoufflement
- tousser
- douleur thoracique
- frissons
- sudation
- fièvre
- douleur musculaire
- fatigue
Maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC)
La MPOC désigne un groupe de maladies qui entraînent une mauvaise fonction pulmonaire. D’autres signes et symptômes comprennent :
- respiration sifflante
- une toux constante
- augmentation de la production de mucus
- de faibles niveaux d’oxygène
- constriction thoracique
L’emphysème, souvent causé par des années de tabagisme, fait partie de cette catégorie de maladies.
Embolie pulmonaire
Une embolie pulmonaire est un blocage dans une ou plusieurs des artères menant aux poumons. C’est souvent le résultat d’un caillot de sang provenant d’ailleurs dans le corps, comme la jambe ou le bassin, qui se déplace jusqu’au poumon. Cela peut mettre la vie en danger et nécessite des soins médicaux immédiats.
D’autres symptômes comprennent :
- enflure de la jambe
- douleur thoracique
- tousser
- respiration sifflante
- transpiration abondante
- rythme cardiaque anormal
- vertige
- perte de conscience
- une teinte bleutée sur la peau
Hypertension pulmonaire
L’hypertension pulmonaire est une hypertension artérielle qui affecte les artères des poumons. Cette condition est souvent due au rétrécissement ou au durcissement de ces artères et peut entraîner une insuffisance cardiaque. Les symptômes de cette condition commencent souvent par :
- douleur thoracique
- essoufflement
- difficulté à faire de l’exercice
- fatigue extrême
Plus tard, les symptômes peuvent être très semblables à ceux d’une embolie pulmonaire.
La plupart des personnes atteintes de cette condition remarqueront une aggravation de l’essoufflement avec le temps. La douleur thoracique, l’essoufflement ou la perte de conscience sont des symptômes qui nécessitent des soins médicaux d’urgence.
Croupe
Le croup est une affection respiratoire causée par une infection virale aiguë. C’est connu pour causer une toux caractéristique qui aboie.
Prenez rendez-vous avec votre médecin si vous ou votre enfant présentez des symptômes du croup. Les enfants entre 6 mois et 3 ans sont les plus sensibles à cette condition.
Épiglottite
L’épiglottite est un gonflement des tissus qui recouvre votre trachée, dû à une infection. Il s’agit d’une maladie potentiellement mortelle qui nécessite des soins médicaux immédiats.
D’autres symptômes comprennent :
- fièvre
- mal de gorge
- salivation
- peau bleue
- difficulté à respirer et à avaler
- bruits respiratoires étranges
- frissons
- enrouement
Une cause courante d’épiglotte peut être évitée par une vaccination contre l’haemophilus influenzae de type b (Hib). Ce vaccin n’est généralement administré qu’aux enfants de moins de cinq ans, car les adultes sont moins susceptibles de contracter une infection à Hib.
Affections cardiaques qui peuvent causer des difficultés respiratoires
Vous pourriez vous sentir plus souvent essoufflé si vous souffrez d’une maladie cardiaque. C’est parce que votre cœur a de la difficulté à pomper le sang riche en oxygène dans le reste de votre corps. Il y a une variété de conditions possibles qui peuvent causer ce problème :
Maladie coronarienne
La coronaropathie est une maladie qui provoque le rétrécissement et le durcissement des artères qui fournissent le sang au cœur. Cette condition entraîne une diminution du débit sanguin vers le cœur, ce qui peut endommager de façon permanente le muscle cardiaque. Les signes et symptômes comprennent également :
- douleur à la poitrine (angine de poitrine)
- infarctus
Maladie cardiaque congénitale
Une cardiopathie congénitale, parfois appelée malformation cardiaque congénitale, fait référence à des problèmes héréditaires de la structure et de la fonction du cœur. Ces problèmes peuvent conduire à :
- difficulté respiratoire
- essoufflement
- rythme cardiaque anormal
Arythmies
Les arythmies sont des types de battements cardiaques irréguliers qui affectent le rythme ou la fréquence cardiaque, provoquant un rythme cardiaque trop rapide ou trop lent. Les personnes souffrant de maladies cardiaques préexistantes courent un risque plus élevé de développer une arythmie.
Insuffisance cardiaque congestive
L’insuffisance cardiaque congestive (ICC) survient lorsque le muscle cardiaque devient faible et incapable de pomper efficacement le sang dans tout le corps. Cela entraîne souvent une accumulation de liquide dans et autour des poumons.
D’autres affections cardiaques pouvant entraîner des difficultés respiratoires comprennent :
- infarctus
- problèmes avec les valves cardiaques
Autres causes de la respiration difficulté
Questions environnementales
Les facteurs environnementaux peuvent également affecter la respiration, tels que :
- allergies à la poussière, aux moisissures ou au pollen
- stress et anxiété
- obstruction des voies respiratoires par un nez ou une gorge bouchée par des mucosités
- diminution de l’apport d’oxygène de l’ascension à une altitude élevée
Hernie hiatale
Une hernie hiatale survient lorsque la partie supérieure de l’estomac dépasse du diaphragme jusqu’à la poitrine. Les personnes atteintes d’une grosse hernie hiatale peuvent également en souffrir :
- douleur thoracique
- difficulté à avaler
- brûlures d’estomac
Les médicaments et les changements de mode de vie peuvent souvent traiter de petites hernies hiatales. De plus grosses hernies ou des hernies plus petites qui ne répondent pas au traitement peuvent nécessiter une intervention chirurgicale.
Qui est à risque de contracter le des difficultés respiratoires ?
Vous risquez davantage de souffrir de problèmes respiratoires si vous :
- subir un stress constant
- avoir des allergies
- vous souffrez d’une maladie pulmonaire ou cardiaque chronique
L’obésité augmente également le risque de difficultés respiratoires. Un effort physique extrême peut également vous exposer à des risques de problèmes respiratoires, en particulier lorsque vous faites de l’exercice lors de poussées intenses ou à haute altitude.
Symptômes à surveiller à la place de
Le principal symptôme des problèmes respiratoires est le sentiment de ne pas pouvoir respirer suffisamment d’oxygène. Quelques signes spécifiques incluent :
- un rythme respiratoire plus rapide
- respiration sifflante
- ongles ou lèvres bleus
- un teint pâle ou grisâtre
- transpiration excessive
- narines évasées
Communiquez avec les services d’urgence si votre difficulté respiratoire se manifeste soudainement. Consulter immédiatement un médecin pour toute personne dont la respiration semble avoir considérablement ralenti ou s’être arrêtée. Après avoir composé le 911, effectuez une RCR d’urgence si vous savez comment le faire.
Certains symptômes, ainsi que des difficultés respiratoires, peuvent indiquer un problème grave. Ces problèmes peuvent indiquer une crise d’angine, un manque d’oxygène ou une crise cardiaque. Les symptômes dont il faut être conscient sont les suivants :
- fièvre
- douleur ou pression dans la poitrine
- respiration sifflante
- serrement dans la gorge
- une toux qui aboie
- essoufflement qui vous oblige à vous asseoir constamment
- l’essoufflement qui vous réveille pendant la nuit
Respiration difficultés chez les jeunes enfants
Les bébés et les jeunes enfants ont souvent des difficultés respiratoires lorsqu’ils ont des virus respiratoires. Les symptômes respiratoires surviennent souvent parce que les jeunes enfants ne savent pas comment se nettoyer le nez et la gorge. Plusieurs conditions peuvent entraîner des difficultés respiratoires plus graves. La plupart des enfants se rétablissent de ces conditions avec un traitement approprié.
Croupe
Le croup est une maladie respiratoire habituellement causée par un virus. Les enfants âgés de 6 mois à 3 ans sont considérés comme les plus susceptibles d’avoir le croup, mais il peut se développer chez les enfants plus âgés. Elle commence habituellement par des symptômes semblables à ceux d’un rhume.
Le principal symptôme de la maladie est une toux forte et aboyante. La toux fréquente peut entraîner des difficultés respiratoires. Cela se produit souvent la nuit, les première et deuxième nuits de toux étant habituellement les pires. La plupart des cas de croup disparaissent en une semaine.
Certains cas plus graves peuvent nécessiter des soins médicaux d’urgence.
Bronchiolite
La bronchiolite est une infection pulmonaire virale qui affecte souvent les bébés de moins de 6 mois. Le virus respiratoire syncytial (VRS) est la cause la plus fréquente de ce problème. Au début, la maladie peut ressembler à un simple rhume, mais dans quelques jours, elle peut être suivie par :
- toussant
- respiration rapide
- respiration sifflante
Les niveaux d’oxygène peuvent devenir très bas et nécessiter un traitement à l’hôpital. Dans la plupart des cas, les bébés se rétablissent en 7 à 10 jours.
Votre enfant a besoin de soins médicaux s’il :
- vous avez des difficultés respiratoires accrues ou persistantes
- prennent plus de 40 respirations par minute
- doit s’asseoir pour respirer
- ont des rétractions, lorsque la peau de la poitrine entre les côtes et le cou s’enfonce à chaque respiration
Si votre enfant a une maladie cardiaque ou est né prématurément, vous devriez consulter un médecin dès que vous remarquez qu’il a de la difficulté à respirer.
Comment cela se fait-il diagnostiqué ?
Votre médecin devra déterminer la cause sous-jacente de vos difficultés respiratoires. Ils vous demanderont depuis combien de temps vous avez ce problème, s’il est léger ou intense, et si l’effort physique l’aggrave.
Après avoir examiné vos antécédents médicaux, votre médecin examinera vos voies respiratoires, vos poumons et votre cœur.
Selon les résultats de votre examen physique, votre médecin pourrait vous recommander un ou plusieurs tests diagnostiques, notamment :
- analyses sanguines
- radiographie pulmonaire
- tomodensitométrie
- électrocardiogramme (ECG ou ECG)
- échocardiogramme
- tests de la fonction pulmonaire
Votre médecin peut aussi vous demander de faire des tests d’effort pour voir comment votre cœur et vos poumons réagissent à l’effort physique.
Quel traitement sont disponibles ?
Le traitement des difficultés respiratoires dépend de la cause sous-jacente.
Changements de mode de vie
Si l’obstruction nasale, l’exercice physique trop intense ou les randonnées à haute altitude causent vos symptômes, votre respiration reviendra probablement à la normale si vous êtes autrement en bonne santé. Les symptômes temporaires disparaîtront lorsque votre rhume disparaîtra, que vous cesserez de faire de l’exercice ou que vous retournerez à une altitude inférieure.
Réduction du stress
Si le stress est à l’origine de vos problèmes respiratoires, vous pouvez réduire le stress en développant des mécanismes d’adaptation. Voici quelques façons de soulager le stress :
- méditation
- conseil
- faire de l’exercice
Écouter de la musique relaxante ou parler à un ami peut aussi vous aider à vous réinitialiser et à vous recentrer.
Médicaments
Certaines difficultés respiratoires sont des symptômes de maladies cardiaques et pulmonaires graves. Dans ces cas, votre médecin vous prescrira des médicaments et d’autres traitements. Si vous souffrez d’asthme, par exemple, vous devrez peut-être utiliser un inhalateur immédiatement après avoir éprouvé des problèmes respiratoires.
Si vous avez des allergies, votre médecin peut vous prescrire un antihistaminique pour réduire la réaction allergique de votre corps. Votre médecin peut également vous recommander d’éviter les déclencheurs d’allergies comme la poussière ou le pollen.
Dans les cas extrêmes, il se peut que vous ayez besoin d’une oxygénothérapie, d’un appareil respiratoire ou d’un autre traitement et d’une surveillance dans un hôpital.
Si votre enfant éprouve de légères difficultés respiratoires, vous voudrez peut-être essayer des remèdes maison apaisants en plus d’un traitement par un médecin.
L’air frais ou humide peut aider, alors amenez votre enfant à l’extérieur dans l’air de la nuit ou dans une salle de bain humide. Vous pouvez également essayer de faire fonctionner un humidificateur à vapeur froide pendant que votre enfant dort.
QUESTIONS ET RÉPONSES
Q :
Quelles sont les mesures que je peux prendre pour ralentir mon rythme respiratoire ou respirer plus profondément en attendant des soins médicaux ?
A :
Le plus important est de rester calme et de vous concentrer sur le ralentissement de votre respiration. Concentrez-vous sur la respiration profonde. Desserrer tout vêtement serré ou restrictif. Asseyez-vous en position verticale sur le sol, sur une chaise ou sur un canapé afin de ne pas tomber si vous perdez connaissance. S’il y a une cause environnementale, comme de la fumée ou des produits chimiques, s’éloigner de la zone. Si vous prenez des médicaments pour la respiration, comme un inhalateur, utilisez-les tel que prescrit. Ne mangez pas et ne buvez rien.
Judith Marcin, MD