Qu’est-ce qu’un
échocardiogramme ?

L’échocardiographie est un test qui utilise des ondes sonores pour produire des images en direct de votre cœur. L’image est un échocardiogramme. Ce test permet à votre médecin de surveiller le fonctionnement de votre cœur et de ses valves. Les images peuvent les aider à les repérer :

  • caillots de sang dans le coeur
  • liquide dans le sac autour du cœur
  • problèmes avec l’aorte, qui est l’artère principale reliée au cœur

Un échocardiogramme est essentiel pour déterminer la santé du muscle cardiaque, surtout après une crise cardiaque. Il peut également révéler des malformations cardiaques chez les bébés à naître.

L’échocardiographie est indolore. Il n’y a des risques que dans de très rares cas avec certains types d’échocardiogrammes.

Utilisations

Votre médecin peut vous prescrire un échocardiogramme pour plusieurs raisons. Par exemple, ils peuvent avoir découvert une anomalie lors d’autres tests ou en écoutant les battements de votre cœur à l’aide d’un stéthoscope. Si vous avez un rythme cardiaque irrégulier, votre médecin pourrait vouloir inspecter les valves ou les cavités cardiaques ou vérifier la capacité de votre cœur à pomper. Ils peuvent également en commander un si vous présentez des signes de problèmes cardiaques, comme des douleurs thoraciques ou un essoufflement.

Types

Il existe plusieurs types d’échocardiogrammes.

Échocardiographie transthoracique

C’est le type d’échocardiographie le plus courant. C’est indolore et non invasif.

Un dispositif appelé transducteur sera placé sur votre poitrine au-dessus de votre cœur. Le transducteur envoie des ondes ultrasonores à travers votre poitrine vers votre cœur. Un ordinateur interprète les ondes sonores lorsqu’elles rebondissent vers le transducteur. Ceci produit les images en direct qui sont affichées sur un moniteur.

Échocardiographie transœsophagienne

Si un échocardiogramme transthoracique ne produit pas d’images définitives, votre médecin peut recommander un échocardiogramme transœsophagien. Dans cette procédure, le médecin guide un transducteur beaucoup plus petit dans votre gorge à travers un tube mince et flexible dans votre bouche. Ils vous engourdiront la gorge pour faciliter cette procédure.

Ce tube est guidé à travers votre œsophage, le tube qui relie votre gorge à votre estomac. Avec le transducteur derrière votre cœur, votre médecin peut avoir une meilleure vue d’ensemble de tous les problèmes.

Échocardiogramme d’effort

Un échocardiogramme d’effort utilise l’échocardiographie transthoracique traditionnelle. Cependant, l’intervention se fait après que vous ayez fait de l’exercice ou que vous ayez pris des médicaments pour faire battre votre cœur plus vite. Cela permet à votre médecin de tester la performance de votre cœur sous l’effet du stress.

Échocardiographie tridimensionnelle

Un échocardiogramme tridimensionnel (3-D) utilise l’échocardiographie transœsophagienne ou transthoracique pour créer une image 3-D de votre cœur. Il s’agit d’images multiples sous différents angles. Il est utilisé avant la chirurgie valvulaire cardiaque. Il est également utilisé pour diagnostiquer les problèmes cardiaques chez les enfants.

Échocardiographie fœtale

L’échocardiographie fœtale est utilisée chez les femmes enceintes au cours des semaines 18 à 22 de la grossesse. Le transducteur est placé sur le ventre de la femme pour vérifier la présence de problèmes cardiaques chez le fœtus. Le test est considéré comme sécuritaire pour un enfant à naître parce qu’il n’utilise pas de radiations, contrairement à une radiographie.

Risques

Les échocardiogrammes sont considérés comme très sûrs. Contrairement à d’autres techniques d’imagerie, comme les rayons X, les échocardiogrammes n’utilisent pas de rayonnement.

Un échocardiogramme transthoracique ne comporte aucun risque. Il y a un risque d’inconfort léger lorsque les électrodes sont retirées de votre peau. Cela peut ressembler à un pansement.

Il y a de rares chances que le tube utilisé dans un échocardiogramme transœsophagien gratte le côté de votre œsophage et cause une irritation. L’effet secondaire le plus courant est un mal de gorge. Vous pouvez aussi vous sentir un peu bizarre à cause du sédatif utilisé dans la procédure.

Le médicament ou l’exercice utilisé pour augmenter votre fréquence cardiaque dans un échocardiogramme d’effort peut provoquer temporairement un rythme cardiaque irrégulier. Le risque d’une réaction grave est réduit car l’intervention est supervisée.

Comment
pour préparer un échocardiogramme

Un échocardiogramme transthoracique ne nécessite aucune préparation particulière.

Cependant, si vous subissez un échocardiogramme transœsophagien, votre médecin peut vous demander de ne rien manger pendant quelques heures avant le test. Ceci est pour vous empêcher de vomir pendant le test. Il se peut aussi que vous ne puissiez pas conduire pendant quelques heures par la suite à cause des sédatifs.

Si votre médecin a prescrit un échocardiogramme à l’effort, portez des vêtements et des chaussures confortables pour faire de l’exercice.

Après
un échocardiogramme

Votre médecin examinera vos résultats après le test. Les résultats peuvent révéler des anomalies telles que :

  • dommages au muscle cardiaque
  • malformations cardiaques
  • taille du cœur
  • puissance de pompage
  • problèmes de valve

Si votre médecin s’inquiète de vos résultats, il peut vous référer à un cardiologue. C’est un médecin spécialisé dans le cœur. Votre médecin peut vous faire passer d’autres tests ou examens physiques avant de vous diagnostiquer.

Si vous recevez un diagnostic de maladie cardiaque, votre médecin travaillera avec vous pour élaborer un plan de traitement qui vous conviendra le mieux.