L’empoisonnement à la nicotine fait référence à la toxicité liée aux produits à base de nicotine. Bien qu’il s’agisse d’un événement relativement rare dans le passé, la toxicité de la nicotine est devenue plus fréquente au cours des dernières années. Ce pic est attribué aux nouvelles versions des produits à base de nicotine. Il s’agit notamment des e-cigarettes (vaping) et de la nicotine liquide pure.

La nicotine est une substance naturellement présente dans les produits du tabac. C’est principalement connu comme l’ingrédient qui rend ces produits toxicomanogènes. Cependant, elle est encore plus dangereuse lorsqu’elle est consommée en grande quantité ou sous forme pure. La nicotine liquide et les cigarettes électroniques sont plus susceptibles d’entraîner un empoisonnement à la nicotine que les produits traditionnels contenant du tabac, comme les cigarettes et les cigares.

Tous les adultes ne sont pas vulnérables à l’empoisonnement à la nicotine. Ce sont les enfants qui en souffrent le plus. En fait, l’American Association of Poison Control Centers (AAPCC) rapporte que plus de la moitié des cas d’empoisonnement à la nicotine en 2014 concernaient des enfants de moins de 6 ans.

Symptômes

La nicotine affecte principalement le cœur et le système nerveux central, quelle que soit la quantité utilisée. Trop de nicotine peut entraîner une toxicité. Vous devriez appeler votre médecin immédiatement si vous pensez présenter des symptômes d’empoisonnement à la nicotine.

Les symptômes peuvent inclure :

  • nausée
  • vomissement
  • augmentation de la tension artérielle
  • fréquence cardiaque anormale (arythmie)
  • déshydratation
  • perte d’appétit
  • fatigue extrême
  • vertige
  • casse-tête
  • gaz
  • inquiétude
  • modifications de l’audition et de la vision

Si vous pensez qu’un enfant a été exposé à la nicotine d’une façon ou d’une autre, consultez un médecin d’urgence. Chez les jeunes enfants, les nausées et les vomissements sont les symptômes les plus notables de l’empoisonnement à la nicotine.

Causes

La nicotine liquide et les produits du tabac sans fumée sont les principales causes d’empoisonnement à la nicotine. C’est parce que la nicotine est plus pure. De plus, vous pourriez penser que ces types de produits sont plus sûrs que la fumée de cigarette et en consommer davantage.

Selon les Archives of Toxicology, 30 à 60 milligrammes de nicotine sont considérés comme mortels chez les adultes. En théorie, donc, la consommation de quelques e-cigarettes pourrait être fatale. Cependant, les décès ne sont pas fréquents chez les adultes. Les effets ont tendance à être plus critiques chez les enfants, dont le corps naturellement plus petit ne peut pas supporter de grandes quantités d’exposition à la nicotine.

Les adultes qui ne sont pas habitués à la nicotine et qui n’essaient pas le viol sont plus à risque d’empoisonnement que les adultes qui ont déjà fumé des cigarettes et sont passés au viol. L’utilisation de plus d’un produit contenant de la nicotine peut également augmenter votre risque. L’empoisonnement peut survenir lors de l’utilisation simultanée de cigarettes, de cigarettes électroniques ou d’un produit de désaccoutumance au tabac.

Lorsque vous pensez à un empoisonnement à la nicotine, vous pensez peut-être à la toxicité de l’inhalation de fumée et de vapeurs. Cependant, l’exposition peut également se produire par contact cutané et par ingestion. Les vapeurs de troisième main des cigarettes électroniques peuvent coller aux vêtements, tapis et autres tissus. Cela peut causer un empoisonnement chez les personnes qui touchent ensuite ces matériaux. Les enfants sont les plus vulnérables.

Les personnes qui travaillent avec des produits à base de nicotine, comme les plants de tabac et les champs de récolte, sont également à risque.

Traitement

Le traitement de l’empoisonnement à la nicotine dépend de la gravité et de la quantité de l’exposition. Elle nécessite généralement un traitement à l’hôpital.

Un médecin peut fournir du charbon actif. Une fois ingéré, le charbon de bois se lie à la nicotine et sort du corps sans autre absorption dans le sang. Un ventilateur peut également être nécessaire, ce qui aide à fournir de l’oxygène si vous avez cessé de respirer. L’hôpital peut également fournir des antidotes pour aider à renverser les effets de la substance toxique.

D’autres traitements peuvent être nécessaires en fonction des dommages causés au corps.

Comment aider un être cher

Lorsque vous aidez un être cher qui a pu être affecté par la toxicité de la nicotine, la première chose à faire est de vous assurer qu’il est en sécurité.

S’ils sont conscients, faites-les rester assis pendant que vous appelez à l’aide. S’ils ne sont pas conscients, assurez-vous qu’ils sont couchés sur le côté. Cela évite la possibilité d’étouffement par le vomi.

Vous ne devriez jamais encourager un être cher à se forcer à vomir après une exposition au poison. Vous ne devriez pas non plus leur donner de nourriture ou de liquides.

L’empoisonnement à la nicotine doit être traité comme tout autre type d’empoisonnement. Appeler le centre antipoison au 1-800-222-1222. Le centre est ouvert 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7 pour répondre aux questions et donner des conseils sur la toxicité possible d’une variété de substances.

Les cas graves justifient une visite à l’urgence. Appelez le 911 pour demander une ambulance. À l’hôpital, vous pouvez aider votre proche en communiquant avec le personnel médical au sujet de toute information que vous connaissez sur l’incident.

Prévention

L’empoisonnement à la nicotine est une menace sérieuse lorsque vous consommez du tabac et des produits à base de nicotine, mais il existe des moyens de minimiser la toxicité. L’AAPCC recommande les mesures suivantes :

  • Protégez votre peau, surtout si vous utilisez de la nicotine liquide.
  • Éliminez tous les produits contenant de la nicotine de façon appropriée.
  • Entreposer les produits à base de nicotine correctement lorsqu’ils ne sont pas utilisés.
  • Gardez toujours les produits à base de nicotine hors de portée des enfants.
  • Assurez-vous de ne pas laisser de contenants contenant des résidus de tabac ou de nicotine.

Si vous souhaitez vous débarrasser entièrement de tous vos produits à base de nicotine, consultez votre médecin pour obtenir des conseils.

Les cas graves de toxicité peuvent entraîner une insuffisance cardiaque ou la mort. Les jeunes enfants courent un risque plus élevé de décès. Selon l’AAPCC, 4 024 cas d’exposition à la nicotine ont été signalés en 2014. Ce nombre a chuté à 2 886 cas en 2016. Toutefois, il est encore considérablement plus élevé que les 460 cas signalés en 2012. Prenez des mesures pour vous assurer de ne pas utiliser plus d’une source de nicotine à la fois et gardez la nicotine et le tabac loin des enfants.