Sécurité des fruits et légumes

Les fruits et légumes sont un élément important d’une alimentation équilibrée. Le département de l’Agriculture des États-Unis conseille aux clients de remplir la moitié de leur assiette de fruits et de légumes à chaque repas. Les femmes adultes devraient manger environ 1 1/2 à 2 tasses de fruits et 2 à 2 1/2 tasses de légumes par jour. Les hommes adultes devraient manger environ 2 tasses de fruits et 2 1/2 à 3 tasses de légumes par jour.

Une alimentation riche en fruits et légumes peut vous aider à réduire le risque de nombreux problèmes de santé, notamment l’hypertension artérielle, les maladies cardiaques, les accidents vasculaires cérébraux et certains types de cancer. Mais s’ils ne sont pas manipulés correctement, les fruits et légumes peuvent aussi devenir une source de pathogènes d’origine alimentaire. Par exemple, ils peuvent être contaminés par la listériose, la salmonelle ou d’autres bactéries. Leur goût, leur texture et leur apparence peuvent également en souffrir si elles ne sont pas entreposées correctement.

C’est pourquoi il est si important d’apprendre à nettoyer et à conserver les fruits et légumes.

Produits de nettoyage

La plupart des fruits et légumes frais voyagent sur de longues distances avant d’arriver jusqu’à vous. Les fruits et légumes peuvent être exposés à des bactéries nocives ou à d’autres contaminants en cours de route. C’est vrai pour les aliments biologiques et sans pesticides, ainsi que pour les produits conventionnels. Même les aliments qui ont un aspect et un goût attrayants peuvent être contaminés.

Pour éviter les contaminants nocifs, lavez toujours les fruits et légumes avant de les manger. Vous n’avez pas besoin d’utiliser du savon ou des produits de lavage commerciaux pour le faire. Vous pouvez simplement utiliser de l’eau. Une brosse rigide et propre peut vous aider à nettoyer les fruits et légumes fermes. N’utilisez pas la brosse à d’autres fins de nettoyage. Si vous mangez des fruits ou des légumes recouverts d’un enduit cireux, frottez l’enduit avec un essuie-tout ou un chiffon après les avoir lavés.

Bien qu’il soit important de laver les fruits et légumes avant de les consommer, il est préférable de les conserver non lavés. Trop d’humidité peut faire pourrir rapidement les fruits et les légumes. Attendez d’être prêt à les manger avant de les laver. Si vous devez les laver à l’avance, séchez-les soigneusement avant de les ranger.

Les légumes prélavés et ensachés n’ont généralement pas besoin d’un nettoyage supplémentaire.

Réfrigération

Différents fruits et légumes devraient être entreposés de différentes façons. Selon les experts du Cornell Cooperative Extension Center, les légumes ont généralement besoin d’un des quatre types de stockage suivants :

  • froid (32-39°F), entreposage humide
  • frais (40-50°F), stockage humide
  • froid (32-39°F), stockage à sec
  • chaud (50-60°F), stockage à sec

Habituellement, votre réfrigérateur devrait être conservé à environ 34 °F. Les légumes se conservent mieux dans le bac à légumes de votre réfrigérateur. Cette section comprend le ou les tiroirs situés au bas de la plupart des réfrigérateurs. Les concasseurs ont généralement leurs propres contrôles d’humidité dédiés. Si possible, entreposez les légumes à la température et à l’humidité là où ils sont les plus efficaces.

Les produits qui se conservent le mieux au froid et à l’humidité sont les suivants :

  • pommes
  • brocoli
  • carottes
  • laitue
  • aubergine

Les produits qui se conservent le mieux au froid et à sec sont les suivants :

  • ail
  • oignons

Les produits qui donnent les meilleurs résultats dans des conditions chaudes et sèches comprennent :

  • piments forts
  • citrouilles
  • courge d’hiver
  • patates douces

Pour des raisons de sécurité, vous devriez réfrigérer ou congeler tout fruit ou légume qui a été lavé et coupé. Entreposer les produits lavés et coupés dans un sac de plastique ou un contenant scellé pour préserver leur fraîcheur et limiter leur contact avec l’air.

Conservez toujours les fruits et les légumes à l’écart de la viande crue et des produits laitiers crus afin d’éviter toute contamination par des bactéries.

Congélation

Presque tous les fruits et légumes peuvent être conservés dans votre congélateur. La congélation peut modifier la texture de nombreux fruits et légumes, mais elle en préserve généralement le goût, les nutriments et les bienfaits pour la santé. C’est une excellente façon de conserver les fruits ou les légumes de saison pour les consommer plus tard dans l’année, surtout si vous prévoyez les consommer cuits ou mélangés dans des smoothies.

Il est préférable de congeler les fruits et les légumes dans des contenants hermétiques. Évitez de congeler des produits qui ne sont pas encore mûrs. Il peut ne pas mûrir correctement lorsque vous le sortez du congélateur.

Les légumes-feuilles que vous prévoyez manger crus, comme la laitue, ne devraient pas être congelés.

Stockage au frais et à sec

Il est préférable de laisser certains types de produits à l’extérieur du réfrigérateur et du congélateur. Au lieu de cela, ils devraient être conservés dans un endroit frais et sec. Il s’agit notamment de :

  • tomates
  • bananes
  • pommes de terre
  • citrons
  • limons

En particulier, les tomates peuvent perdre leur saveur et leurs nutriments lorsque vous les réfrigérez. Ils peuvent également développer une texture indésirable.

Les fruits entiers n’ont généralement pas besoin d’être réfrigérés. Cependant, la réfrigération ralentit leur processus de maturation. Les réfrigérer peut les aider à rester frais plus longtemps. Une fois que vous avez lavé et coupé les fruits, vous devriez toujours les conserver dans votre réfrigérateur ou congélateur.