À quelle distance sommes-nous ?
Le cancer est un groupe de maladies caractérisées par une croissance cellulaire inhabituelle. Ces cellules peuvent envahir différents tissus de l’organisme, entraînant de graves problèmes de santé.
Selon le
Existe-t-il un remède contre le cancer ? Si oui, où en sommes-nous ? Pour répondre à ces questions, il est important de comprendre la différence entre une cure et une rémission :
- Un remède élimine toute trace de cancer de l’organisme et s’assure qu’il ne reviendra pas.
- La rémission signifie qu’il y a peu ou pas de signes de cancer dans le corps.
- Une rémission complète signifie qu’il n’y a aucun signe détectable de symptômes de cancer.
Pourtant, les cellules cancéreuses peuvent rester dans l’organisme, même après une rémission complète. Cela signifie que le cancer peut réapparaître. Lorsque cela se produit, c’est généralement dans la première
Certains médecins utilisent le terme « guéri » pour désigner un cancer qui ne réapparaît pas dans les cinq ans. Mais le cancer peut encore réapparaître après cinq ans, alors il n’est jamais vraiment guéri.
Actuellement, il n’existe pas de véritable remède contre le cancer. Mais les progrès récents de la médecine et de la technologie nous aident à nous rapprocher plus que jamais d’un remède.
Poursuivez votre lecture pour en apprendre davantage sur ces nouveaux traitements et sur ce qu’ils pourraient signifier pour l’avenir du traitement du cancer.
Immunothérapie
L’immunothérapie anticancéreuse est un type de traitement qui aide le système immunitaire à combattre les cellules cancéreuses.
Le système immunitaire est composé d’une variété d’organes, de cellules et de tissus qui aident l’organisme à combattre les envahisseurs étrangers, notamment les bactéries, les virus et les parasites.
Mais les cellules cancéreuses ne sont pas des envahisseurs étrangers, de sorte que le système immunitaire peut avoir besoin d’aide pour les identifier. Il y a plusieurs façons de fournir cette aide.
Vaccins
Quand vous pensez aux vaccins, vous pensez probablement à eux dans le contexte de la prévention des maladies infectieuses, comme la rougeole, le tétanos et la grippe.
Mais certains vaccins peuvent aider à prévenir – ou même à traiter – certains types de cancer. Par exemple, le vaccin contre le virus du papillome humain (VPH) protège contre plusieurs types de VPH qui peuvent causer le cancer du col de l’utérus.
Les chercheurs travaillent également à la mise au point d’un vaccin qui aide le système immunitaire à combattre directement les cellules cancéreuses. Ces cellules ont souvent à leur surface des molécules qui ne sont pas présentes dans les cellules normales. L’administration d’un vaccin contenant ces molécules peut aider le système immunitaire à mieux reconnaître et détruire les cellules cancéreuses.
Il n’y a qu’un seul vaccin actuellement approuvé pour traiter le cancer. Ça s’appelle Sipuleucel-T. Il est utilisé pour traiter le cancer avancé de la prostate qui n’a pas répondu à d’autres traitements.
Ce vaccin est unique parce qu’il s’agit d’un vaccin personnalisé. Les cellules immunitaires sont retirées du corps et envoyées à un laboratoire où elles sont modifiées pour pouvoir reconnaître les cellules cancéreuses de la prostate. Elles sont ensuite réinjectées dans votre corps, où elles aident le système immunitaire à trouver et à détruire les cellules cancéreuses.
Les chercheurs travaillent actuellement à la mise au point et à l’essai de nouveaux vaccins pour prévenir et traiter certains types de cancer.
Thérapie des lymphocytes T
Les lymphocytes T sont une sorte de cellule immunitaire. Ils détruisent les envahisseurs étrangers détectés par votre système immunitaire. La thérapie des lymphocytes T consiste à retirer ces cellules et à les envoyer à un laboratoire. Les cellules qui semblent les plus sensibles aux cellules cancéreuses sont séparées et cultivées en grandes quantités. Ces lymphocytes T sont ensuite réinjectés dans votre corps.
Un type spécifique de thérapie par les lymphocytes T est appelé thérapie par les lymphocytes T CAR. Pendant le traitement, les lymphocytes T sont extraits et modifiés pour ajouter un récepteur à leur surface. Cela aide les lymphocytes T à mieux reconnaître et détruire les cellules cancéreuses lorsqu’elles sont réintroduites dans votre corps.
La thérapie à cellules T CAR est actuellement utilisée pour traiter plusieurs types de cancer, comme le lymphome non hodgkinien de l’adulte et la leucémie lymphoblastique aiguë de l’enfant.
Des essais cliniques sont en cours pour déterminer comment les thérapies à cellules T pourraient être en mesure de traiter d’autres types de cancer.
Anticorps monoclonaux
Les anticorps sont des protéines produites par les cellules B, un autre type de cellules immunitaires. Ils sont capables de reconnaître des cibles spécifiques, appelées antigènes, et de s’y lier. Une fois qu’un anticorps se lie à un antigène, les lymphocytes T peuvent trouver et détruire l’antigène.
La thérapie par anticorps monoclonaux consiste à produire de grandes quantités d’anticorps qui reconnaissent les antigènes que l’on trouve généralement à la surface des cellules cancéreuses. Ils sont ensuite injectés dans l’organisme, où ils peuvent aider à trouver et à neutraliser les cellules cancéreuses.
Il existe de nombreux types d’anticorps monoclonaux qui ont été développés pour le traitement du cancer. En voici quelques exemples :
- Alemtuzumab. Cet anticorps se lie à une protéine spécifique des cellules leucémiques, les ciblant en vue de leur destruction. Il est utilisé pour traiter la leucémie lymphocytaire chronique.
- Ibritumomab tiuxétan. Cet anticorps est lié à une particule radioactive, ce qui permet à la radioactivité d’être délivrée directement aux cellules cancéreuses lorsque l’anticorps se lie. Il est utilisé pour traiter certains types de lymphomes non hodgkiniens.
- Ado-trastuzumab emtansine. Cet anticorps est associé à un médicament de chimiothérapie. Une fois l’anticorps fixé, il libère le médicament dans les cellules cancéreuses. Il est utilisé pour traiter certains types de cancer du sein.
- Blinatumomab. Celui-ci contient en fait deux anticorps monoclonaux différents. L’un se fixe aux cellules cancéreuses, tandis que l’autre se fixe aux cellules immunitaires. Cela réunit les cellules immunitaires et cancéreuses, ce qui permet au système immunitaire d’attaquer les cellules cancéreuses. Il est utilisé pour traiter la leucémie lymphocytaire aiguë.
Inhibiteurs immunitaires aux points de contrôle
Les inhibiteurs immunitaires aux points de contrôle stimulent la réponse du système immunitaire au cancer. Le système immunitaire est conçu pour attacher les envahisseurs étrangers sans détruire les autres cellules de l’organisme. Rappelez-vous que les cellules cancéreuses ne semblent pas étrangères au système immunitaire.
Habituellement, les molécules des points de contrôle à la surface des cellules empêchent les lymphocytes T de les attaquer. Les inhibiteurs des points de contrôle aident les lymphocytes T à éviter ces points de contrôle, ce qui leur permet de mieux attaquer les cellules cancéreuses.
Les inhibiteurs immunitaires aux points de contrôle sont utilisés pour traiter une variété de cancers, y compris le cancer du poumon et le cancer de la peau.
Voici un autre regard sur l’immunothérapie, écrit par quelqu’un qui a passé deux décennies à apprendre et à essayer différentes approches.
Thérapie génique
La thérapie génique est une forme de traitement de la maladie par modification ou altération des gènes dans les cellules du corps. Les gènes contiennent le code qui produit différents types de protéines. Les protéines, à leur tour, affectent la façon dont les cellules se développent, se comportent et communiquent les unes avec les autres.
Dans le cas du cancer, les gènes deviennent défectueux ou endommagés, ce qui conduit certaines cellules à se développer de façon incontrôlable et à former une tumeur. L’objectif de la thérapie génique du cancer est de traiter la maladie en remplaçant ou en modifiant cette information génétique endommagée par un code sain.
Les chercheurs étudient encore la plupart des thérapies géniques en laboratoire ou dans le cadre d’essais cliniques.
Révision des gènes
L’édition de gènes est un processus d’ajout, de suppression ou de modification de gènes. C’est ce qu’on appelle aussi l’édition du génome. Dans le contexte du traitement du cancer, un nouveau gène serait introduit dans les cellules cancéreuses. Cela provoquerait la mort des cellules cancéreuses ou les empêcherait de se développer.
La recherche en est encore à ses débuts, mais elle s’avère prometteuse. Jusqu’à présent, la plupart des recherches sur la modification génétique ont porté sur des animaux ou des cellules isolées, plutôt que sur des cellules humaines. Mais la recherche continue de progresser et d’évoluer.
Le système CRISPR est un exemple d’édition de gènes qui suscite beaucoup d’attention. Ce système permet aux chercheurs de cibler des séquences d’ADN spécifiques en utilisant une enzyme et un morceau d’acide nucléique modifié. L’enzyme élimine la séquence d’ADN, ce qui permet de la remplacer par une séquence personnalisée. C’est un peu comme utiliser la fonction « trouver et remplacer » dans un programme de traitement de texte.
Le premier protocole d’essai clinique à utiliser le CRISPR a récemment fait l’objet d’un examen. Dans l’essai clinique prospectif, les chercheurs proposent d’utiliser la technologie CRISPR pour modifier les lymphocytes T chez les personnes atteintes de myélome avancé, de mélanome ou de sarcome.
Rencontrez quelques-uns des chercheurs qui travaillent à faire de l’édition génétique une réalité.
Virothérapie
De nombreux types de virus détruisent leur cellule hôte au cours de leur cycle de vie. Cela fait des virus un traitement potentiel attrayant pour le cancer. La virothérapie est l’utilisation de virus pour tuer sélectivement les cellules cancéreuses.
Les virus utilisés en virothérapie sont appelés virus oncolytiques. Ils sont génétiquement modifiés pour ne cibler et se répliquer que dans les cellules cancéreuses.
Les experts croient que lorsqu’un virus oncolytique tue une cellule cancéreuse, les antigènes liés au cancer sont libérés. Les anticorps peuvent alors se lier à ces antigènes et déclencher une réponse du système immunitaire.
Alors que les chercheurs étudient l’utilisation de plusieurs virus pour ce type de traitement, un seul a été approuvé jusqu’à présent. Il s’appelle T-VEC (talimogène laherparepvec). C’est un virus de l’herpès modifié. Il est utilisé pour traiter le mélanome, un cancer de la peau qui ne peut pas être enlevé chirurgicalement.
Hormonothérapie
Le corps produit naturellement des hormones qui agissent comme messagers dans les tissus et les cellules de votre corps. Ils aident à réguler de nombreuses fonctions de l’organisme.
L’hormonothérapie consiste à utiliser un médicament pour bloquer la production d’hormones. Certains cancers sont sensibles aux niveaux d’hormones spécifiques. Des changements dans ces niveaux peuvent affecter la croissance et la survie de ces cellules cancéreuses. Abaisser ou bloquer la quantité d’une hormone nécessaire peut ralentir la croissance de ces types de cancers.
L’hormonothérapie est parfois utilisée pour traiter le cancer du sein, le cancer de la prostate et le cancer de l’utérus.
Nanoparticules
Les nanoparticules sont de très petites structures. Ils sont plus petits que les cellules. Leur taille leur permet de se déplacer dans tout le corps et d’interagir avec différentes cellules et molécules biologiques.
Les nanoparticules sont des outils prometteurs pour le traitement du cancer, en particulier comme méthode d’administration de médicaments à un site tumoral. Cela peut aider à rendre le traitement du cancer plus efficace tout en minimisant les effets secondaires.
Bien que ce type de thérapie par nanoparticules en soit encore largement au stade du développement,
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Courants du cancer . Le National Cancer Institute (NCI) entretient ce site. Il est régulièrement mis à jour avec des articles sur les dernières recherches et thérapies contre le cancer.Base de données des essais cliniques du NCI . Il s’agit d’une base de données interrogeable contenant de l’information sur les essais cliniques appuyés par le NCI.- Le blog de l’Institut de recherche sur le cancer. Ceci est un blog de l’Institut de recherche sur le cancer. Il est régulièrement mis à jour avec des articles sur les dernières percées de la recherche.
- La Société américaine du cancer. L’American Cancer Society offre de l’information à jour sur les lignes directrices pour le dépistage du cancer, les traitements disponibles et les mises à jour de la recherche.
- Essais cliniques.gov. Pour connaître les essais cliniques en cours et ouverts dans le monde entier, consultez la base de données de la National Library of Medicine des États-Unis sur les études financées par le secteur privé et le secteur public.