La démence est un terme général qui désigne un déclin des capacités mentales qui affecte votre fonctionnement quotidien. Les symptômes les plus fréquents sont les suivants :

  • perte de mémoire
  • difficulté à penser
  • difficulté de communication
  • difficultés de coordination et de motricité
  • confusion et désorientation générales

Plusieurs facteurs peuvent influer sur votre risque de développer la démence. Vous pouvez modifier certains de ces facteurs, comme le tabagisme, mais pas d’autres, comme la génétique.

Il est important de comprendre qu’un facteur de risque n’est pas une cause. Par exemple, le diabète est un facteur de risque de la maladie d’Alzheimer (MA) et de la démence vasculaire, mais cela ne signifie pas qu’il cause la MA ou la démence vasculaire. Toutes les personnes atteintes de diabète ne développent pas la démence.

Médical
facteurs de risque de démence

Les facteurs de risque associés à la démence comprennent les suivants :

Athérosclérose

L’athérosclérose est l’épaississement et le durcissement des parois des artères dus à l’accumulation de plaque. La plaque est faite de cholestérol, de gras, de calcium et d’autres substances dans le sang. Cette accumulation peut rétrécir vos artères et interférer avec le flux sanguin vers votre cerveau. Cela affecte la capacité de vos cellules cérébrales à fonctionner correctement. Cela peut finalement conduire à la mort de ces cellules cérébrales et à leurs connexions avec d’autres cellules du cerveau.

Cholestérol

Un taux élevé de cholestérol LDL augmente le risque de démence vasculaire. Cela peut être dû à l’association entre l’athérosclérose et l’hypercholestérolémie.

Homocystéine

Cet acide aminé circule naturellement dans votre sang et est un élément constitutif des protéines. Un taux élevé d’homocystéine est un facteur de risque pour un certain nombre de maladies, notamment :

  • maladie d’Alzheimer
  • démence vasculaire
  • trouble cognitif
  • accident vasculaire cérébral

Diabète

Le diabète peut être associé à un risque accru de développer à la fois la MA et la démence vasculaire. Le diabète est également un facteur de risque d’athérosclérose et d’AVC. Ces deux facteurs peuvent contribuer à la démence vasculaire.

Facteurs psychologiques et expérientiels

Les facteurs psychologiques et expérientiels peuvent également être un facteur de risque de démence. Par exemple, si vous avez tendance à vous isoler socialement ou si vous n’entreprenez pas régulièrement des activités stimulantes sur le plan cognitif, vous pourriez courir un risque accru de développer la MA.

Déficience cognitive légère (DCL)

Le DCL peut être considéré comme une étape entre la perte de mémoire normale et la démence. Cependant, si vous avez une DCL, cela ne signifie pas que vous développerez la maladie d’Alzheimer. Mais la plupart des cas de maladie d’Alzheimer commencent par une DCL. Les symptômes d’une DCL comprennent :

  • perte de mémoire plus importante que prévu pour votre âge
  • les troubles de la mémoire sont suffisamment importants pour être remarqués et mesurés
  • autonomie continue parce que la déficience ne suffit pas à compromettre votre capacité de prendre soin de vous-même et de mener des activités normales

Syndrome de Down

À l’âge moyen, la plupart des personnes atteintes du syndrome de Down ont les plaques et les écheveaux de la maladie d’Alzheimer. Bon nombre d’entre eux développent également la démence.

Génétique
et les facteurs de risque liés au mode de vie des personnes atteintes de démence

Âge

Le risque de développer la maladie d’Alzheimer, la démence vasculaire et plusieurs autres démences augmente avec l’âge. Aux États-Unis, une personne de plus de 65 ans sur neuf est atteinte de la maladie d’Alzheimer, soit environ cinq millions de personnes, selon l’Alzheimer’s Association. Un aîné sur trois meurt de la maladie d’Alzheimer ou d’une autre forme de démence.

Génétique

De nombreuses formes de démence ont une composante génétique et sont souvent familiales. De plus, certaines mutations dans des gènes spécifiques ont été identifiées comme augmentant le risque de développer la démence.

Fumer

Une étude publiée dans la revue JAMA Neurology a révélé que le tabagisme peut augmenter considérablement le risque de déclin mental et de démence. Si vous fumez, vous avez un risque plus élevé d’athérosclérose et d’autres types de maladies vasculaires. Ces maladies peuvent contribuer à accroître le risque de démence.

Consommation d’alcool

La consommation de grandes quantités d’alcool augmente également le risque de développer un type de démence connu sous le nom de syndrome de Korsakoff. Les symptômes du syndrome de Korsakoff comprennent :

  • difficulté à apprendre de nouvelles informations
  • perte de mémoire à court terme
  • trous de mémoire à long terme

De nombreux facteurs de risque sont impliqués dans le développement de la démence, y compris les conditions médicales, les choix de mode de vie, la génétique et la vieillesse. Si vous présentez un risque élevé de développer la démence, consultez votre médecin pour savoir comment vous pouvez la prévenir et pour connaître les changements à votre mode de vie qui pourraient vous aider.