Vos amygdales sont des masses de tissus mous de forme ovale situées de chaque côté de votre gorge. Les amygdales font partie du système lymphatique.
Le système lymphatique vous aide à éviter les maladies et les infections. C’est le travail de vos amygdales de combattre les virus et les bactéries qui entrent dans votre bouche.
Les amygdales peuvent être infectées par des virus et des bactéries. Quand ils le font, ils gonflent. Les amygdales gonflées sont connues sous le nom d’amygdalite.
L’enflure chronique des amygdales est connue sous le nom d’hypertrophie des amygdales et peut être causée par une affection sous-jacente chronique ou à long terme.
Causes
L’enflure des amygdales est causée par des virus, tels que :
- Adénovirus. Ces virus causent le rhume, le mal de gorge et la bronchite.
- Virus d’Epstein-Barr (EBV). Le virus d’Epstein-Barr provoque la mononucléose, que l’on appelle parfois la maladie du baiser. Elle se transmet par la salive infectée.
- Virus de l’herpès simplex de type 1 (HSV-1). Ce virus est également appelé herpès labial. Il peut provoquer la formation de vésicules rugueuses et craquelées sur les amygdales.
- Cytomégalovirus (CMV, HHV-5). Le CMV est un virus de l’herpès qui reste généralement dormant dans le corps. Elle peut faire surface chez les personnes dont le système immunitaire est affaibli et chez les femmes enceintes.
- Virus de la rougeole (rubeola). Ce virus hautement contagieux affecte le système respiratoire par la salive et le mucus infectés.
L’enflure des amygdales peut aussi être causée par plusieurs souches de bactéries. Le type de bactérie le plus courant responsable de l’enflure des amygdales est Streptococcus pyogenes (groupe A streptococcus). C’est la bactérie qui cause l’angine streptococcique.
Environ 15 à 30 pour cent de tous les cas d’amygdalite sont causés par des bactéries.
Autres symptômes
En plus de l’enflure des amygdales, l’amygdalite peut se présenter avec plusieurs autres symptômes, y compris :
- maux de gorge, démangeaisons de la gorge
- amygdales rouges irritées
- des taches blanches ou un revêtement jaune sur les amygdales
- douleur sur les côtés du cou
- difficulté à avaler
- fièvre
- casse-tête
- mauvaise haleine
- épuisement
Pourrait-il s’agir d’un cancer ?
L’enflure des amygdales peut être causée par beaucoup de choses. L’amygdalite et l’enflure des amygdales sont fréquentes chez les enfants, tandis que le cancer des amygdales est très rare.
Chez l’adulte, certains symptômes spécifiques des amygdales peuvent indiquer un cancer des amygdales. Il s’agit notamment de :
Gonflement des amygdales sans douleur
L’hypertrophie des amygdales ne s’accompagne pas toujours de douleurs à la gorge. Dans certains cas, vous pouvez avoir de la difficulté à avaler ou à respirer, sans douleur ou malaise dans la gorge. Ce symptôme est parfois associé au cancer des amygdales, surtout s’il dure longtemps.
Elle peut également être causée par un certain nombre d’autres affections, y compris le RGO, l’écoulement postnasal et les allergies saisonnières. Les enfants dont le palais a une forme anormale peuvent aussi avoir les amygdales gonflées sans douleur.
Les amygdales peuvent être de différentes tailles chez différentes personnes, surtout chez les enfants. Si vous pensez que vos amygdales ou celles de votre enfant sont plus grosses qu’elles ne devraient l’être, mais qu’il n’y a ni douleur ni autres symptômes, consultez votre médecin. C’est possible que ce soit normal.
Gonflement des amygdales sans fièvre
Tout comme pour le rhume, un cas léger d’amygdalite ne s’accompagne pas toujours de fièvre.
Si vos amygdales se sentent gonflées ou semblent agrandies pendant une longue période de temps, cela pourrait être un signe de cancer de la gorge. L’enflure des amygdales sans fièvre peut aussi être causée par des allergies, des caries et des maladies des gencives.
Gonflement unilatéral
Avoir une seule amygdale enflée peut être un indicateur de cancer des amygdales. Elle peut aussi être causée par autre chose, comme des lésions sur les cordes vocales à la suite d’une surutilisation, d’un écoulement postnasal ou d’un abcès dentaire.
Si vous avez une amygdale enflée qui ne disparaît pas toute seule ou avec des antibiotiques, parlez-en à votre médecin.
D’autres symptômes possibles du cancer de l’amygdale incluent :
- un approfondissement ou un changement dans le son de votre voix parlante
- mal de gorge persistant
- enrouement
- douleur à l’oreille d’un côté
- saignement de la bouche
- difficulté à avaler
- l’impression que quelque chose s’est logé à l’arrière de votre gorge
Diagnostic
Votre médecin voudra déterminer la cause profonde de votre maladie. Ils vérifieront s’il y a infection à l’aide d’un instrument éclairé pour regarder dans votre gorge. Ils vérifieront également si vous avez des infections dans les oreilles, le nez et la bouche.
Tests
Votre médecin cherchera des signes de streptocoque de la gorge. Si vos symptômes et votre examen suggèrent une angine streptococcique, ils vous feront passer un test antigénique rapide. Ce test consiste à prélever un échantillon par écouvillonnage de votre gorge et à identifier très rapidement les streptocoques bactériens.
Si le test est négatif, mais que votre médecin est toujours inquiet, il se peut qu’il fasse une culture de gorge avec un long écouvillon stérile qui sera analysé dans un laboratoire. Si vous commencez à prendre des antibiotiques avant de voir le médecin, vous fausserez les résultats des tests.
Un test sanguin appelé NFS, ou formule sanguine complète, peut parfois aider à déterminer si la cause de l’enflure des amygdales est virale ou bactérienne.
Si votre médecin soupçonne une mononucléose, il vous fera passer un test sanguin comme le test monospot ou le test hétérophilique. Ce test recherche les anticorps hétérophiles qui suggèrent une infection par mononucléose.
Une infection à long terme par la mononucléose peut nécessiter un autre type de test sanguin appelé test aux anticorps EBV. Votre médecin peut également vous faire passer un examen physique pour vérifier l’élargissement de la rate, une complication de la mono.
Traitements
Si vos amygdales enflées sont causées par une infection bactérienne comme la streptocoque, vous aurez besoin d’antibiotiques pour la combattre. Un streptocoque non traité peut entraîner des complications, notamment :
- méningite
- pneumonie
- rhumatisme articulaire aigu
- otite moyenne (infection de l’oreille moyenne)
Si vous souffrez fréquemment d’une amygdalite récurrente qui nuit à vos activités quotidiennes et qui ne répond pas bien au traitement conservateur, l’ablation chirurgicale des amygdales peut être recommandée. Cette procédure s’appelle une amygdalectomie. C’est généralement fait en ambulatoire.
L’amygdalectomie était autrefois une intervention très répandue, mais elle est maintenant surtout utilisée dans les cas fréquents d’amygdalite à streptocoque ou de complications comme l’apnée du sommeil ou les problèmes respiratoires.
Cette procédure dure environ une demi-heure. Les amygdales peuvent être enlevées à l’aide d’un scalpel ou par cautérisation ou par vibration ultrasonique.
Remèdes maison
Si vos amygdales enflées sont causées par un virus, les remèdes maison peuvent soulager votre inconfort et vous aider à guérir. Les choses à essayer incluent :
- beaucoup de repos
- boire des liquides, comme de l’eau ou du jus dilué, à température ambiante
- boire du thé chaud avec du miel ou d’autres liquides chauds, comme de la soupe ou du bouillon de poulet clair
- en utilisant un gargarisme à l’eau salée tiède trois à cinq fois par jour
- humidifier l’air avec un humidificateur ou des casseroles d’eau bouillante
- à l’aide de pastilles, de sucettes glacées ou d’aérosols pour la gorge
- prendre des analgésiques en vente libre pour réduire la fièvre et la douleur
Prévention
Les virus et bactéries responsables de l’enflure des amygdales sont contagieux. Pour prévenir la propagation de ces germes :
- Évitez tout contact physique ou étroit avec des personnes malades.
- Gardez vos mains aussi exemptes de germes que possible en les lavant souvent.
- Gardez vos mains loin de vos yeux, de votre bouche et de votre nez.
- Évitez de partager des articles de soins personnels, comme le rouge à lèvres.
- Ne mangez pas et ne buvez pas dans l’assiette ou le verre de quelqu’un d’autre.
- Si c’est vous qui êtes malade, jetez votre brosse à dents après que votre infection ait disparu.
- Renforcez votre système immunitaire en mangeant sainement, en vous reposant suffisamment et en faisant de l’exercice régulièrement.
- Ne fumez pas de cigarettes, ne mâchez pas de tabac et ne passez pas de temps dans un environnement de fumée secondaire.
Quand consulter un médecin ?
Si vous avez des amygdales enflées qui durent plus d’un ou deux jours, consultez votre médecin.
Vous devriez également consulter un médecin si vos amygdales sont si enflées que vous avez de la difficulté à respirer ou à dormir, ou si elles sont accompagnées d’une forte fièvre ou d’un inconfort grave.
Des amygdales de taille asymétrique peuvent être associées au cancer des amygdales. Si vous avez une amygdale plus grosse que l’autre, discutez avec votre médecin des causes possibles.
Les amygdales enflées sont habituellement causées par les mêmes virus que ceux qui causent le rhume. L’enflure des amygdales causée par des virus disparaît habituellement avec un traitement à domicile en quelques jours.
Si une infection bactérienne a causé votre amygdalite, vous aurez besoin d’antibiotiques pour l’éliminer. Si elles ne sont pas traitées, les infections bactériennes, comme le streptocoque, peuvent entraîner de graves complications.
Lorsque l’amygdalite réapparaît souvent et est grave, une amygdalectomie peut être recommandée.
Dans certains cas, l’enflure des amygdales peut signaler un cancer des amygdales. Les symptômes inhabituels, tels que des amygdales de taille asymétrique, doivent être examinés par un médecin.