Qu’est-ce que
est une otite chronique ?

L’otite chronique est une otite qui ne guérit pas. Une otite récurrente peut agir comme une otite chronique. C’est ce qu’on appelle aussi l’otite moyenne aiguë récurrente. L’espace derrière le tympan (l’oreille moyenne) est affecté par cette infection.

La trompe d’Eustache, un tube qui draine le liquide de l’oreille moyenne, peut se boucher et provoquer une infection. Cette accumulation de liquide dans l’oreille moyenne appuie sur le tympan, causant de la douleur. Si une infection progresse rapidement ou n’est pas traitée, elle peut provoquer une rupture du tympan. Les trompes d’Eustache chez les enfants sont plus petites et plus horizontales, de sorte qu’elles peuvent se boucher plus facilement. C’est l’une des raisons pour lesquelles les otites sont plus fréquentes chez les enfants.

Quels sont les symptômes d’une otite chronique ?

Une infection chronique de l’oreille peut causer des symptômes plus légers qu’une infection aiguë de l’oreille. Les symptômes peuvent affecter une oreille ou les deux oreilles et peuvent être constants ou aller et venir. Les symptômes d’une infection chronique de l’oreille comprennent :

  • sensation de pression dans l’oreille
  • douleur légère à l’oreille
  • drainage du liquide des oreilles
  • fièvre légère
  • perte auditive
  • difficulté à dormir

Un nourrisson souffrant d’une otite peut sembler plus agité que d’habitude, surtout lorsqu’il est allongé, car cela exerce une pression sur l’oreille. Les habitudes alimentaires et de sommeil de votre bébé peuvent également changer. Tirer et tirer sur l’oreille peut également être le signe d’une infection chronique de l’oreille chez les nourrissons. Cependant, cela peut aussi être causé par la poussée des dents ou l’exploration du corps.

Quand consulter votre médecin

Si vous ou votre enfant présentez des symptômes d’une infection aiguë de l’oreille, comme des douleurs à l’oreille, de la fièvre et des troubles auditifs, vous devriez consulter votre médecin. Une infection aiguë de l’oreille traitée rapidement peut aider à prévenir une infection chronique de l’oreille. Vous devriez également consulter votre médecin si :

  • vous avez reçu un diagnostic d’infection aiguë de l’oreille, mais elle ne répond pas au traitement recommandé par votre médecin
  • vous avez reçu un diagnostic d’infection aiguë de l’oreille et éprouvez de nouveaux symptômes, ou si les symptômes s’aggravent
  • si votre enfant présente des symptômes d’otite récurrente

Options de traitement

Les otites chroniques nécessitent un traitement médical. Cependant, les traitements à domicile peuvent aider à soulager vos symptômes. Les traitements à domicile comprennent :

  • tenir une débarbouillette chaude ou froide sur la zone douloureuse
  • en utilisant des gouttes pour les oreilles engourdies
  • prendre un analgésique en vente libre, comme de l’acétaminophène ou des anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) comme l’ibuprofène

Médicaments

Si vous avez une infection chronique de l’oreille, votre médecin vous prescrira des antibiotiques. Ceux-ci peuvent être pris par voie orale ou (rarement) par voie intraveineuse si l’infection est grave. Votre médecin peut vous suggérer des gouttes pour les oreilles si vous avez un trou (perforation) dans le tympan. Mais vous ne devriez pas utiliser certains types de gouttes auriculaires si votre tympan est perforé. Votre médecin peut également vous recommander des gouttes antibiotiques pour les oreilles ou vous suggérer d’utiliser une solution de vinaigre dilué.

Chirurgie

Votre médecin peut vous recommander une intervention chirurgicale pour les otites chroniques qui ne répondent pas au traitement ou qui causent des problèmes d’audition. Les problèmes auditifs peuvent être particulièrement problématiques chez les enfants. Les troubles auditifs peuvent causer des troubles de la parole et du langage à un moment important du développement.

Votre médecin peut insérer chirurgicalement un petit tube dans le tympan pour relier l’oreille moyenne et l’oreille externe. L’insertion de tubes auriculaires aide le liquide dans le drain de l’oreille moyenne, ce qui peut réduire le nombre d’infections et la gravité des symptômes. Les tubes auriculaires sont généralement placés dans les deux oreilles. Cette procédure est appelée tympanostomie bilatérale.

Pour ce faire, un chirurgien fera un petit trou dans le tympan (myringotomie). Le liquide sera aspiré hors de l’oreille, et un petit tube sera inséré par le trou. Les tubes tombent habituellement d’eux-mêmes, environ six à 18 mois après leur insertion. Vous devrez peut-être faire enlever les tubes chirurgicalement s’ils ne tombent pas.

D’autres types de chirurgie peuvent être nécessaires si l’infection s’est propagée. Il y a de petits os dans l’oreille moyenne qui peuvent s’infecter. Si cela se produit, une intervention chirurgicale peut être nécessaire pour les réparer ou les remplacer. Une infection chronique de l’oreille peut également endommager le tympan. Si le tympan ne cicatrise pas correctement, vous devrez peut-être subir une intervention chirurgicale pour réparer les dommages.

Rarement, l’infection peut se propager à l’os mastoïdien, qui se trouve derrière l’oreille. Une intervention chirurgicale est nécessaire pour nettoyer l’infection si elle se propage à l’os mastoïdien. C’est ce qu’on appelle une mastoïdectomie.

Quelles sont les conséquences de symptômes non traités ?

Une infection chronique de l’oreille peut causer plusieurs problèmes si elle n’est pas traitée. Parmi les complications possibles, mentionnons :

  • perte auditive
  • dommages aux os de l’oreille moyenne
  • infection de l’os mastoïdien
  • dommages à la fonction d’équilibre dans l’oreille
  • drainage d’un trou dans le tympan
  • tympanosclérose, durcissement des tissus de l’oreille
  • cholestéatome, un kyste dans l’oreille moyenne
  • paralysie faciale
  • inflammation autour ou dans le cerveau

Conseils de prévention

Il y a un certain nombre de choses que vous pouvez faire pour aider à réduire votre risque et celui de votre enfant de développer une infection chronique de l’oreille. Assurez-vous d’en parler à votre médecin si vous avez une infection aiguë de l’oreille afin qu’elle puisse être traitée et qu’elle ne devienne pas chronique.

Il est également important de se tenir au courant des vaccins contre la grippe, la pneumonie et la méningite. Les bactéries pneumococciques, qui peuvent causer à la fois la pneumonie et la méningite à pneumocoques, causent également environ la moitié des infections de l’oreille moyenne, selon l’étude du Centres de prévention et de contrôle des maladies (CDC).

Voici d’autres conseils pour prévenir les otites :

  • arrêter de fumer et éviter la fumée secondaire
  • l’allaitement des nourrissons pendant leur première année de vie
  • pratiquer une bonne hygiène, y compris se laver régulièrement les mains