La méningite est une inflammation des trois membranes (méninges) qui tapissent le cerveau et la moelle épinière.
Bien que la méningite puisse toucher les personnes de tout âge, les bébés de moins de 2 ans sont les plus à risque de contracter la méningite. Votre bébé peut contracter une méningite lorsque des bactéries, des virus ou un champignon infectant une autre partie de son corps voyagent dans la circulation sanguine vers son cerveau et sa moelle épinière.
Sur 1 000 naissances vivantes, environ 0,1 à 0,4 nouveau-né (un bébé de moins de 28 jours) contracte une méningite, selon les estimations d’un examen en 2017. C’est une maladie grave, mais 90 % de ces bébés survivent. La même étude note que de 20 à 50 pour cent d’entre eux ont des complications à long terme, comme des difficultés d’apprentissage et des problèmes de vision.
Cela a toujours été rare, mais l’utilisation de vaccins contre la méningite bactérienne a considérablement réduit le nombre de bébés qui en sont atteints.
Avant qu’il y ait un vaccin antipneumococcique,
Symptômes de la méningite chez les bébés
Les symptômes de la méningite peuvent apparaître très rapidement. Votre bébé peut être difficile à réconforter, surtout lorsqu’il est tenu dans les bras. D’autres symptômes chez un bébé peuvent inclure :
- vous avez une forte fièvre soudaine
- ne mange pas bien
- vomissement
- être moins actif ou moins énergique que d’habitude
- être très somnolent ou difficile à réveiller
- être plus irritable que d’habitude
- gonflement du point faible de leur tête (la fontanelle)
D’autres symptômes peuvent être difficiles à remarquer chez un bébé, tels que :
- céphalée intense
- raideur du cou
- sensibilité à la lumière vive
À l’occasion, un bébé peut avoir des convulsions. Souvent, cela est dû à la forte fièvre et non à la méningite elle-même.
Causes de la méningite chez les bébés
Les bactéries, les virus ou un champignon peuvent causer la méningite chez un bébé.
La méningite virale est depuis longtemps la cause la plus fréquente de méningite. Depuis la mise au point de vaccins contre la méningite bactérienne, ce type de méningite est devenu de plus en plus rare. La méningite fongique est rare.
Méningite virale
La méningite virale n’est généralement pas aussi grave que la méningite bactérienne ou fongique, mais certains virus peuvent causer une infection grave. Les virus les plus courants qui causent habituellement des maladies bénignes comprennent :
- Entérovirus non poliomyélitiques. Ces virus causent la plupart des cas de méningite virale aux États-Unis. Ils causent de nombreux types d’infections, y compris le rhume. Beaucoup de gens les contractent, mais très peu contractent la méningite. Les virus se propagent lorsque votre bébé entre en contact avec des selles infectées ou des sécrétions orales.
- Influenza. Ce virus cause la grippe. Elle se transmet par contact avec les sécrétions pulmonaires ou buccales d’une personne infectée.
- Virus de la rougeole et des oreillons. La méningite est une complication rare de ces virus très contagieux. Ils se propagent facilement par contact avec les sécrétions infectées des poumons et de la bouche.
Les virus qui peuvent causer une méningite très grave comprennent :
- Varicelle. Ce virus provoque la varicelle. Elle se transmet facilement par contact avec une personne infectée.
- Virus de l’herpès simplex. Un bébé l’attrape généralement de sa mère dans l’utérus ou pendant l’accouchement.
- Le virus du Nil occidental. Elle est transmise par une piqûre de moustique.
Les enfants de moins de 5 ans, y compris les bébés, ont un risque plus élevé de méningite virale. Les bébés entre la naissance et l’âge d’un mois sont plus susceptibles de développer une infection virale grave.
Méningite bactérienne
Au cours des 28 premiers jours de vie, la méningite bactérienne est le plus souvent causée par des bactéries appelées :
- Streptocoque du groupe B.Elle se transmet habituellement de la mère à l’enfant à la naissance.
- Bacilles Gram négatif, comme Escherichia coli (E. coli) et Klebsiella pneumoniae.E. coli peut se propager par l’intermédiaire d’aliments contaminés, d’aliments préparés par quelqu’un qui a utilisé la salle de bain sans se laver les mains par la suite, ou de la mère à l’enfant pendant la naissance.
- Listeria monocytogenes.Les nouveau-nés reçoivent ça de leur mère dans le ventre de leur mère. Occasionnellement, un bébé peut l’attraper pendant l’accouchement. La mère l’attrape en mangeant des aliments contaminés.
Chez les enfants de moins de 5 ans, y compris les bébés de plus d’un mois, les bactéries les plus communes qui causent la méningite sont :
- Streptococcus pneumoniae. Cette bactérie se trouve dans les sinus, le nez et les poumons. Elle se propage par l’inhalation de l’air dans lequel la personne infectée a éternué ou toussé. C’est la cause la plus fréquente de méningite bactérienne chez les bébés de moins de 2 ans.
- Neisseria meningitidis. C’est la deuxième cause la plus fréquente de méningite bactérienne. Elle se propage par contact avec les sécrétions des poumons ou de la bouche d’une personne infectée. Les bébés de moins d’un an sont les plus à risque d’en être atteints.
- Haemophilus influenzaetype b (Hib). Elle se propage par contact avec les sécrétions de la bouche d’une personne porteuse. Les porteurs de la bactérie ne sont généralement pas eux-mêmes malades, mais ils peuvent vous rendre malade. Un bébé doit être en contact étroit avec un porteur pendant quelques jours pour l’obtenir. Même dans ce cas, la plupart des bébés deviennent porteurs et n’attraperont pas de méningite.
Méningite fongique
La méningite fongique est très rare parce qu’elle ne touche habituellement que les personnes dont le système immunitaire est faible.
Plusieurs types de champignons peuvent causer la méningite. Trois types de champignons vivent dans le sol, et un type vit autour des excréments de chauves-souris et d’oiseaux. Le champignon pénètre dans le corps par l’inspiration.
Les bébés nés prématurément qui ne pèsent pas beaucoup ont un risque plus élevé de contracter une infection sanguine causée par un champignon appelé Candida. Un bébé contracte habituellement ce champignon à l’hôpital après la naissance. Il peut alors se rendre jusqu’au cerveau, causant une méningite.
Diagnostic de la méningite chez les bébés
Les tests peuvent confirmer le diagnostic de méningite et déterminer quel organisme en est la cause. Les tests incluent :
- Cultures sanguines. Le sang prélevé de la veine de votre bébé est répandu sur des plaques spéciales sur lesquelles les bactéries, les virus ou un champignon se développent bien. Si quelque chose pousse, c’est probablement la cause de la méningite.
- Analyses sanguines. Une partie du sang prélevé sera analysée en laboratoire pour déceler tout signe d’infection.
- Ponction lombaire. Ce test s’appelleaussi une ponction lombaire. Une partie du liquide qui entoure le cerveau et la moelle épinière de votre bébé est enlevée et testée. On le met aussi sur des assiettes spéciales pour voir si quelque chose pousse.
- Scanner. Votre médecin peut faire une tomodensitométrie de la tête de votre bébé pour voir s’il y a une poche d’infection, appelée abcès.
Traitement de la méningite chez les bébés
Le traitement de la méningite dépend de la cause. Les bébés atteints de certains types de méningite virale s’améliorent sans traitement.
Cependant, emmenez toujours votre bébé chez le médecin le plus tôt possible lorsque vous soupçonnez une méningite. Vous ne pouvez pas être sûr de la cause avant que votre médecin ne fasse des tests, car les symptômes sont semblables à ceux d’autres affections.
Au besoin, le traitement doit commencer le plus tôt possible pour obtenir de bons résultats.
Méningite virale
La plupart du temps, la méningite due à des entérovirus non poliomyélitiques, à la grippe et aux virus des oreillons et de la rougeole est légère. Cependant, les jeunes nourrissons courent un risque plus élevé d’être atteints d’une maladie grave. Un bébé qui en est atteint peut aller mieux en 10 jours sans avoir besoin d’aucun traitement.
La méningite causée par d’autres virus, comme la varicelle, l’herpès simplex et le virus du Nil occidental, peut être grave. Cela peut signifier que votre bébé doit être hospitalisé et traité avec des médicaments antiviraux intraveineux (IV).
Méningite bactérienne
Les antibiotiques sont utilisés pour traiter la méningite bactérienne. Ils sont souvent administrés par voie intraveineuse. Votre bébé devra probablement rester à l’hôpital.
Méningite fongique
Les infections fongiques sont traitées par des antifongiques IV. Votre bébé devra probablement suivre un traitement à l’hôpital pendant un mois ou plus. C’est parce qu’il est difficile de se débarrasser des infections fongiques.
Prévention de la méningite chez les bébés
Les vaccins peuvent prévenir plusieurs types de méningites, mais pas tous, s’ils sont administrés conformément aux recommandations de l
Notez que bien qu’il existe un « vaccin contre la méningite », il s’agit d’un type spécifique de méningite bactérienne appelé méningite à méningocoques. Il est généralement recommandé pour les enfants plus âgés et les adolescents aux États-Unis. Il n’est pas utilisé chez les bébés.
Dans certains pays comme le Royaume-Uni, les bébés reçoivent souvent un vaccin contre la méningite.
Méningite virale
Les vaccins contre les virus qui peuvent mener à la méningite le sont :
- Influenza. Cela protège contre la méningite causée par le virus de la grippe. Il est donné chaque année à partir de l’âge de 6 mois. Bien que les bébés plus jeunes ne reçoivent pas ce vaccin, il offre une protection lorsque les membres de la famille et d’autres personnes qui seront autour de votre bébé sont vaccinés.
- Varicelle. Ce vaccin protège contre la varicelle. Le premier est administré à l’âge de 12 mois.
- Rougeole, oreillons, rubéole (ROR). Si votre bébé attrape la rougeole ou les oreillons, cela peut entraîner une méningite. Ce vaccin protège contre ces virus. La première dose est administrée à l’âge de 12 mois.
Méningite bactérienne
Les vaccins pour prévenir les infections qui peuvent entraîner une méningite bactérienne chez les bébés le sont :
- Vaccin contre Haemophilus influenzae type b (Hib). Cela protège contre la bactérie H. influenza. Dans les pays développés, comme aux États-Unis, ce vaccin a pratiquement éliminé ce type de méningite. Le vaccin protège le bébé contre la méningite et l’empêche de devenir porteur. La réduction du nombre de porteurs entraîne une immunité collective. Cela signifie que même les bébés qui ne sont pas vaccinés bénéficient d’une certaine protection puisqu’ils sont moins susceptibles d’entrer en contact avec un porteur. La première dose est administrée à l’âge de 2 mois.
- Vaccin antipneumococcique (PCV13). Ceci protège contre la méningite due à de nombreuses souches de Streptococcus pneumoniae. La première dose est administrée à l’âge de 2 mois.
- Vaccin contre le méningocoque. Ce vaccin protège contre Neisseria meningitidis. On ne l’administre pas systématiquement avant l’âge de 11 ans, à moins qu’il y ait un problème avec le système immunitaire du bébé ou qu’il se rende dans des pays où la bactérie est courante. Si c’est le cas, il est donné à partir de l’âge de 2 mois.
Pour le streptocoque du groupe B, des antibiotiques peuvent être administrés à la mère pendant le travail pour aider à empêcher le bébé de l’attraper.
Les femmes enceintes devraient éviter le fromage fait avec du lait non pasteurisé, car c’est une source courante de Listeria. Cela aide à empêcher la mère de contracter la Listeria et de la transmettre à son bébé.
Suivez les précautions générales pour éviter les infections et aider à réduire le risque de contracter une méningite causée par une bactérie ou un virus :
- Lavez-vous souvent les mains, surtout avant de manipuler des aliments et après :
- l’utilisation de la salle de bain
- changer la couche de votre bébé
- se couvrir la bouche pour éternuer ou tousser
- se moucher le nez
- prendre soin d’une personne qui pourrait être contagieuse ou qui a une infection
- Utiliser la bonne technique de lavage des mains. Cela signifie qu’il faut se laver à l’eau chaude et au savon pendant au moins 20 secondes. Assurez-vous de bien laver vos poignets et sous vos ongles et vos bagues.
- Couvrez-vous la bouche avec l’intérieur du coude ou un mouchoir en papier chaque fois que vous éternuez ou toussez. Si vous vous servez de votre main pour vous couvrir, lavez-vous tout de suite.
- Ne partagez pas les objets qui peuvent contenir de la salive, comme les pailles, les tasses, les assiettes et les ustensiles. Évitez d’embrasser une personne malade.
- Ne touchez pas votre bouche ou votre visage si vos mains ne sont pas lavées.
- Nettoyez et désinfectez fréquemment les objets que vous touchez souvent, comme votre téléphone, votre clavier d’ordinateur, vos télécommandes, vos poignées de porte et vos jouets.
Méningite fongique
Il n’existe pas de vaccin contre la méningite fongique. Les bébés ne sont normalement pas dans les environnements où vivent la plupart des champignons, et il est donc peu probable qu’ils contractent une méningite fongique.
Étant donné qu’elle est habituellement détectée à l’hôpital, l’utilisation de précautions de routine contre les infections peut aider à prévenir une infection à Candida, qui peut entraîner une méningite, chez les bébés prématurés de faible poids.
Effets à long terme et
La méningite est une infection rare mais grave qui met la vie en danger. Cependant, un bébé se rétablira presque toujours complètement lorsqu’il est diagnostiqué et traité tôt.
Si le traitement est retardé, le bébé peut encore se rétablir, mais il peut en subir un ou plusieurs effets à long terme, notamment :
- aveuglement
- surdité
- crises
- liquide autour du cerveau (hydrocéphalie)
- lésion cérébrale
- difficultés d’apprentissage
Le
Cela peut sembler effrayant, mais en d’autres termes, environ 80 à 90 % des personnes qui se rétablissent n’ont aucun effet à long terme. Les estimations de la CCL ont estimé