La polyarthrite rhumatoïde (PR) est un type d’arthrite où votre système immunitaire attaque les tissus sains de vos articulations.
Elle affecte habituellement les articulations des mains et des pieds, mais elle peut aussi affecter les genoux et d’autres articulations. La polyarthrite rhumatoïde est souvent symétrique également. Par exemple, cela signifie que les deux genoux seraient touchés.
Plus de 1,5 million d’Américains sont atteints de PR. Mais il se peut que vos genoux ne commencent à montrer des signes de PR que beaucoup plus tard, même des années après l’apparition des symptômes.
La PR non traitée peut causer une inflammation progressive et à long terme qui peut entraîner des lésions articulaires. Près de 60 pour cent des personnes atteintes de PR déclarent ne pas pouvoir travailler après 10 ans en raison de leurs symptômes si elles ne reçoivent pas de traitement.
Examinons comment la PR peut affecter vos genoux, comment reconnaître les symptômes et comment vous pouvez obtenir un diagnostic et un traitement avant qu’elle ne cause des dommages.
Comment la PR affecte les genoux
Dans la PR, votre système immunitaire attaque et endommage la paroi des cellules articulaires et le tissu capsulaire qui entoure l’articulation. C’est la même chose avec la polyarthrite rhumatoïde dans les genoux :
- Les cellules immunitaires ciblent la membrane synoviale qui tapisse l’articulation du genou. Cette membrane protège le cartilage, les ligaments et les autres tissus de l’articulation du genou. Il produit également du liquide synovial, qui lubrifie l’articulation pour permettre un mouvement en douceur.
- La membrane gonfle. Cela provoque de la douleur à cause de l’inflammation des tissus. Le mouvement du genou est également limité car la membrane gonflée prend plus d’espace dans la région du genou.
Avec le temps, l’enflure peut endommager le cartilage et les ligaments des articulations du genou. Cela aide votre genou à bouger et empêche les os de se frotter l’un contre l’autre.
Lorsqu’ils sont endommagés, le cartilage s’use et les os commencent à se pousser et à se moudre les uns contre les autres. Il en résulte des douleurs et des lésions osseuses.
Les dommages causés par la polyarthrite rhumatoïde augmentent également le risque de briser ou d’user les os plus facilement. Il est donc difficile, voire impossible, de marcher ou de se tenir debout sans douleur ou faiblesse.
Symptômes
Un symptôme caractéristique de la PR est la sensibilité, la douleur ou l’inconfort qui s’aggrave lorsque vous vous levez, marchez ou faites de l’exercice. C’est ce qu’on appelle une poussée. Elle peut aller d’une douleur légère et lancinante à une douleur intense et aiguë.
Les symptômes les plus courants de la PR dans les genoux sont les suivants :
- de la chaleur autour du joint
- raideur ou blocage de l’articulation, surtout par temps froid ou le matin
- faiblesse ou instabilité de l’articulation lorsque vous y mettez du poids
- difficulté à bouger ou à redresser l’articulation du genou
- bruits de craquement, de cliquetis ou d’éclatement lorsque l’articulation bouge
Parmi les autres symptômes de la PR que vous pourriez ressentir, mentionnons les suivants :
- fatigue
- picotement ou engourdissement dans les pieds ou les doigts
- sécheresse de la bouche ou des yeux
- inflammation oculaire
- perte d’appétit
- perte de poids anormale
Diagnostic
Voici quelques-unes des méthodes que votre médecin utilisera pour diagnostiquer la PR dans vos genoux :
Examen physique
Lors d’un examen physique, votre médecin peut déplacer doucement votre genou pour voir si ce qui cause une douleur ou une raideur. Ils peuvent vous demander de mettre du poids sur l’articulation et d’écouter le grincement (crépitation) ou d’autres bruits inhabituels dans l’articulation.
Ils vous poseront des questions générales sur vos symptômes, votre état de santé général et vos antécédents médicaux.
Analyses sanguines
Les tests de la protéine C-réactive (CRP) ou de la vitesse de sédimentation des érythrocytes (ESR) peuvent mesurer les niveaux d’anticorps qui indiquent une inflammation dans votre corps qui peut aider à diagnostiquer la PR.
Tests d’imagerie
Votre médecin utilisera probablement des examens d’imagerie pour mieux voir l’articulation :
- Les radiographies peuvent montrer des dommages globaux, des anomalies ou des changements dans la forme et la taille de l’articulation et de l’espace articulaire.
- L’IRM fournit des images 3D détaillées qui peuvent confirmer les lésions osseuses ou tissulaires de l’articulation.
- Les ultrasons peuvent montrer du liquide dans le genou et de l’inflammation.
Traitements
Selon la gravité et la progression de la PR dans votre genou, vous n’aurez peut-être besoin que de médicaments en vente libre.
Dans les cas avancés, il se peut que vous ayez besoin d’une intervention chirurgicale pour rétablir la mobilité ou réduire la douleur et la raideur de l’articulation du genou.
Les traitements de la PR qui ne nécessitent pas d’intervention chirurgicale sont les suivants :
- Corticostéroïdes. Votre médecin injecte des corticostéroïdes dans l’articulation du genou pour aider à réduire l’enflure et la douleur. Ces injections ne sont que temporaires. Il se peut que vous ayez besoin de les recevoir régulièrement, habituellement quelques fois par année au besoin.
- AINS. Les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) en vente libre, comme le naproxène ou l’ibuprofène, peuvent réduire la douleur et l’inflammation. Ils sont disponibles dans presque toutes les pharmacies et épiceries. Votre médecin peut également vous prescrire des AINS plus puissants, comme le gel de diclofénac.
- ARMM. Les antirhumatismaux modificateurs de la maladie (ARMM) réduisent l’inflammation, ce qui rend les symptômes moins graves et ralentit l’apparition de la PR avec le temps. Les ARMM couramment prescrits comprennent l’hydroxychloroquine et le méthotrexate.
- Produits biologiques. Un type d’ARMM, les produits biologiques réduisent la réponse du système immunitaire pour atténuer les symptômes de la PR. L’adalimumab et le tocilizumab sont des produits biologiques courants.
Les options chirurgicales pour la PR comprennent :
- Réparer les ligaments ou tendons endommagés peut renforcer votre articulation du genou et inverser les dommages causés par l’inflammation.
- Le remodelage des os du genou ou du tissu articulaire (ostéotomie) peut réduire la douleur causée par la perte de cartilage et le meulage de l’os du genou.
- Remplacer l’articulation du genou par une prothèse artificielle en plastique ou en métal peut restaurer la force et la mobilité de l’articulation. Il s’agit d’une option très efficace – 85 % des articulations remplacées fonctionnent encore bien après 20 ans.
- L’ablation de la membrane synoviale (synovectomie) autour de l’articulation du genou peut réduire la douleur causée par l’enflure et le mouvement, mais c’est rarement le cas de nos jours.
Autres recours
Voici d’autres remèdes éprouvés pour la maison et le mode de vie que vous pouvez essayer de réduire les symptômes de la PR dans vos genoux :
- Changements de mode de vie. Essayez des exercices à faible impact comme la natation ou le tai chi pour soulager vos genoux. Faites de l’exercice pendant des périodes plus courtes pour réduire les risques de poussée.
- Changements alimentaires. Essayez un régime anti-inflammatoire ou des suppléments naturels comme la glucosamine, l’huile de poisson ou le curcuma pour réduire les symptômes.
- Remèdes maison. Mettez une compresse chaude sur l’articulation pour aider à rétablir une certaine mobilité et à soulager l’enflure, surtout en combinaison avec un AINS ou un autre analgésique en vente libre comme l’acétaminophène.
- Appareils et accessoires fonctionnels. Essayez des semelles intérieures ou des semelles de chaussures personnalisées. Vous pouvez également utiliser une canne ou porter un appareil orthopédique pour réduire la pression sur les articulations de vos genoux afin de faciliter la marche.
Quand consulter un médecin ?
Consultez votre médecin si vous éprouvez l’un ou l’autre des problèmes suivants liés à vos articulations du genou :
- incapacité de marcher ou d’accomplir vos activités quotidiennes habituelles en raison de douleurs ou de raideurs articulaires
- douleur intense qui vous empêche de dormir la nuit ou qui affecte votre humeur générale, ou
- des symptômes qui nuisent à votre qualité de vie, comme le fait de vous empêcher de pratiquer vos passe-temps préférés ou de voir vos amis et votre famille
Consulter immédiatement un médecin en cas d’enflure importante du genou ou d’articulations chaudes et douloureuses. Cela peut suggérer une infection sous-jacente qui peut mener à la destruction des articulations.
La PR peut affecter vos genoux comme n’importe quelle autre articulation de votre corps et causer de la douleur, de la raideur et de l’enflure qui peuvent nuire à votre vie quotidienne.
La clé est d’obtenir un traitement tôt et souvent. L’articulation peut s’endommager avec le temps et limiter vos mouvements, ce qui rend la marche ou la position debout difficile.
Consultez votre médecin si la douleur nuit à votre qualité de vie et rend difficile l’exécution des tâches de base qui touchent vos genoux.