La respiration rapide et superficielle, également appelée tachypnée, se produit lorsque vous prenez plus de respirations que la normale en une minute donnée. Lorsqu’une personne respire rapidement, on parle parfois d’hyperventilation, mais l’hyperventilation fait généralement référence à des respirations rapides et profondes.
L’adulte moyen prend normalement entre 12 et 20 respirations par minute. La respiration rapide peut être le résultat de toute une série de facteurs, allant de l’anxiété ou de l’asthme à une infection pulmonaire ou une insuffisance cardiaque.
Informez votre médecin de toute respiration rapide et superficielle afin de vous assurer que vous êtes rapidement soigné et de prévenir des complications.
Quand consulter un médecin
Vous devez toujours considérer une respiration rapide et superficielle comme une urgence médicale, en particulier la première fois que vous en faites l’expérience.
Appelez le 911 ou demandez une assistance médicale d’urgence si vous avez l’une des situations suivantes
- une teinte gris-bleu sur votre peau, vos ongles, vos lèvres ou vos gencives
- la légèreté
- douleur à la poitrine
- poitrine qui s’effondre à chaque respiration
- une respiration rapide qui s’aggrave
- fièvre
La tachypnée peut être le résultat de nombreuses conditions différentes. Un bon diagnostic de votre médecin vous aidera à en déterminer la cause. Cela signifie que vous devez signaler tout cas de tachypnée à votre médecin.
Quelles sont les causes d’une respiration rapide et superficielle ?
Une respiration rapide et superficielle peut être causée par plusieurs facteurs, notamment des infections, un étouffement, des caillots de sang, etc.
Infections
Les infections qui touchent les poumons, comme la pneumonie ou la bronchite, peuvent entraîner des difficultés respiratoires. Cela peut se traduire par des respirations plus courtes et plus rapides.
Par exemple, les enfants de 1 an et plus atteints de bronchiolite peuvent prendre plus de 40 respirations par minute.
Si ces infections s’aggravent, les poumons pourraient se remplir de liquide. Il est alors difficile de prendre des respirations profondes. Dans de rares cas, les infections non traitées peuvent être mortelles.
Étouffement
Lorsque vous vous étouffez, un objet bloque partiellement ou complètement vos voies respiratoires. Si vous pouvez respirer, votre respiration ne sera ni profonde ni détendue.
En cas d’étouffement, une assistance médicale immédiate est cruciale.
Caillots de sang
Une embolie pulmonaire est un caillot de sang dans le poumon. Cela peut entraîner une hyperventilation, ainsi qu’une :
- des douleurs thoraciques
- toussant
- rythme cardiaque rapide ou irrégulier
Acidocétose diabétique (DKA)
Cette affection grave survient lorsque votre corps ne produit pas assez d’insuline. En conséquence, des acides appelés cétones s’accumulent dans votre corps.
L’acidocétose entraîne souvent une respiration rapide, qui peut conduire à une insuffisance respiratoire mortelle.
Asthme
L’asthme est une affection inflammatoire chronique des poumons. L’hyperventilation peut être un symptôme d’une crise d’asthme.
L’asthme est souvent à l’origine d’une respiration rapide et superficielle chez les enfants, qui peut s’aggraver la nuit, après l’exercice physique ou au contact de déclencheurs tels que les allergènes et l’air froid.
Crises d’angoisse
Alors que l’anxiété est souvent considérée comme un trouble purement mental, l’anxiété peut avoir des symptômes physiques sur le corps.
Les crises d’anxiété sont des réactions physiques à la peur ou à l’anxiété. Lors d’une crise d’anxiété, vous pouvez ressentir une respiration rapide ou un essoufflement.
Maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC)
La BPCO est une maladie pulmonaire courante. Elle comprend la bronchite chronique ou l’emphysème. La bronchite est une inflammation des voies respiratoires. L’emphysème est la destruction des sacs d’air dans les poumons.
Tachypnée transitoire du nouveau-né (TTN)
Le TTN est une condition exclusive aux nouveaux-nés. Elle commence immédiatement après la naissance et dure quelques jours.
Les bébés atteints de NPT peuvent prendre plus de 60 respirations par minute, et les autres symptômes comprennent des grognements et des brûlures nasales.
Comment diagnostique-t-on une respiration rapide et superficielle ?
Votre médecin peut vous administrer immédiatement un traitement pour corriger votre schéma respiratoire et vous permettre de prendre plus facilement des respirations profondes. Il vous posera ensuite des questions sur vos symptômes ou votre état de santé.
Votre traitement pourrait consister à recevoir de l’air riche en oxygène au moyen d’un masque.
Une fois que votre état se sera stabilisé, votre médecin vous posera quelques questions pour l’aider à en diagnostiquer la cause. Les questions peuvent comprendre :
- Quand vos problèmes respiratoires ont-ils commencé ?
- Prenez-vous des médicaments ?
- Avez-vous des problèmes médicaux préexistants ?
- Avez-vous des problèmes respiratoires ou des affections pulmonaires telles que l’asthme, la bronchite ou l’emphysème ?
- Avez-vous récemment eu un rhume ou une grippe ?
Après avoir pris connaissance de vos antécédents médicaux, votre médecin écoutera votre cœur et vos poumons à l’aide d’un stéthoscope. Il utilisera un oxymètre de pouls pour vérifier votre niveau d’oxygène. L’oxymètre de pouls est un petit moniteur porté au doigt.
Si nécessaire, le médecin peut vérifier votre niveau d’oxygène à l’aide d’une analyse des gaz du sang artériel. Pour ce test, il prélèvera une petite quantité de sang dans votre artère et l’enverra à un laboratoire pour analyse. Le test provoquant une certaine gêne, votre médecin peut appliquer une anesthésie (un agent engourdissant) sur la zone avant de prélever votre sang.
Scanners d’images
Votre médecin voudra peut-être examiner de plus près vos poumons pour vérifier s’ils sont endommagés, s’ils présentent des signes de maladie ou d’infection. Les médecins utilisent généralement une radiographie pour cela, mais dans certains cas, une échographie peut être nécessaire.
D’autres examens d’imagerie, tels qu’une IRM ou un scanner, sont rares, mais peuvent être nécessaires.
Quelles sont les possibilités de traitement pour une respiration rapide et superficielle ?
Les options de traitement varient en fonction de la cause exacte des problèmes respiratoires.
Infections pulmonaires
Les traitements efficaces pour une respiration rapide et superficielle causée par une infection sont un inhalateur qui ouvre les voies respiratoires, comme l’albutérol, et des antibiotiques pour aider à éliminer l’infection.
Les antibiotiques ne sont cependant pas utiles pour certaines infections. Dans ce cas, les traitements respiratoires ouvrent les voies respiratoires et l’infection disparaît d’elle-même.
Les maladies chroniques
Les maladies chroniques, dont l’asthme et la BPCO, ne disparaissent pas. Toutefois, grâce à un traitement, vous pouvez réduire au minimum la respiration rapide et superficielle. Le traitement de ces affections peut comprendre des médicaments sur ordonnance, des inhalateurs et des bonbonnes d’oxygène dans les cas extrêmes.
L’ACD est une complication grave du diabète et est également considérée comme une urgence médicale. L’hyperventilation due au diabète nécessite une oxygénothérapie ainsi que des électrolytes.
Troubles anxieux
Si vous avez une respiration rapide et superficielle comme symptôme d’une crise d’angoisse, votre médecin vous recommandera probablement une combinaison de thérapie et de médicaments contre l’angoisse. Ces médicaments pourraient inclure :
- alprazolam (Xanax)
- clonazépam (Klonopin)
- buspirone (Buspar)
Autres traitements
Si vous respirez toujours rapidement et que les traitements ci-dessus ne fonctionnent pas, votre médecin peut vous prescrire un bêta-bloquant pour corriger votre respiration, tel que l’acébutolol, l’aténolol et le bisoprolol.
Ces médicaments traitent la respiration rapide et superficielle en neutralisant les effets de l’adrénaline, une hormone du stress qui augmente le rythme cardiaque et la respiration.
Les bébés atteints de NTT sont traités à l’oxygène. Cela nécessite l’utilisation d’appareils respiratoires.
Comment puis-je empêcher une respiration rapide et superficielle ?
Les mesures préventives dépendent de la cause de votre respiration rapide. Par exemple, si elle est due à l’asthme, vous devez éviter les allergènes, l’exercice physique intense et les irritants comme la fumée et la pollution.
Vous pouvez peut-être arrêter l’hyperventilation avant qu’elle ne se transforme en urgence. Si vous faites de l’hyperventilation, vous devez augmenter votre consommation de dioxyde de carbone et diminuer votre consommation d’oxygène.
Pour vous aider à respirer, positionnez vos lèvres comme si vous aspiriez à travers une paille et respirez. Vous pouvez aussi fermer la bouche, puis couvrir une de vos narines et respirer par la narine ouverte.
La cause de votre hyperventilation peut rendre la prévention difficile. Cependant, la recherche d’un traitement rapide de la cause sous-jacente peut empêcher le problème de s’aggraver ou de devenir fréquent.
Une respiration rapide et superficielle est le signe d’un problème médical, bien que la gravité puisse varier.
Il est toujours bon d’obtenir le diagnostic d’un médecin sur la respiration rapide, en particulier dans le cas des nouveau-nés et des jeunes enfants qui ne sont pas toujours capables de communiquer pleinement leurs symptômes.