Le cancer de l’ovaire est une sorte de cancer qui commence dans les ovaires. Les personnes nées de sexe féminin naissent généralement avec deux ovaires, un de chaque côté de l’utérus. Les ovaires sont petits – à peu près la taille d’une amande – et ils sont responsables de nombreuses fonctions reproductives.
Le cancer de l’ovaire peut être très difficile à détecter et à diagnostiquer, car bon nombre de ses symptômes sont semblables à ceux causés par des problèmes beaucoup moins graves, comme l’indigestion et le ballonnement. Il n’y a souvent aucun signe ou symptôme de cancer de l’ovaire précoce, et certains cas ne sont diagnostiqués que lorsque le cancer s’est propagé à l’abdomen ou à une autre partie du bassin.
Le cancer de l’ovaire qui a progressé au-delà des ovaires est très difficile à traiter. Cela dit, lorsque le cancer demeure dans les ovaires, les médecins ont plus de chances de le traiter avec succès par la chirurgie et la chimiothérapie.
Apprenez-en davantage sur les particularités du cancer de l’ovaire.
Types de cancer de l’ovaire
Il existe plus de 30 types de cancer de l’ovaire, et ils sont classés selon le type de cellule à partir duquel ils commencent. Les ovaires sont composés de trois principaux types de cellules :
- tumeurs épithéliales
- tumeurs stromales
- tumeurs germinales
Tumeurs épithéliales
Les tumeurs épithéliales peuvent être bénignes ou très dangereuses. Environ 90 % des cancers de l’ovaire sont des tumeurs épithéliales. Ils se forment sur la couche externe des ovaires.
Tumeurs stromales
Ce type de cancer de l’ovaire commence dans le tissu qui contient les cellules productrices d’hormones. On les appelle aussi les tumeurs du stroma du cordon sexuel. Selon la clinique Mayo, environ 7 % des cancers de l’ovaire sont stromaux.
Tumeurs des cellules germinales
Les tumeurs des cellules germinales sont une forme rare de cancer de l’ovaire qui débute dans les cellules productrices d’ovules. Ils surviennent habituellement chez les jeunes.
Prévalence
Le risque de développer un cancer de l’ovaire au cours de la vie d’une personne est d’environ 1 sur 78. Leur risque de mourir du cancer de l’ovaire est d’environ 1 sur 108.
Heureusement, selon l’American Cancer Society, le taux de diagnostic a lentement diminué au cours des 20 dernières années.
Spécificités ethniques
Le diagnostic et le décès par cancer de l’ovaire varient selon la race et l’origine ethnique des personnes nées de sexe féminin. Entre
Viennent ensuite les Noirs, suivis des Hispaniques, des Amérindiens d’origine asiatique et des habitants des îles du Pacifique, ainsi que des Amérindiens ou des Autochtones de l’Alaska.
Facteurs de risque
De nombreux facteurs peuvent augmenter le risque de cancer de l’ovaire chez une personne. Toutefois, ce n’est pas parce qu’une personne peut entrer dans ces catégories qu’elle développera la maladie. Vous trouverez ci-dessous les risques connus de développer le type de cancer de l’ovaire épithélial le plus courant :
Âge
Le cancer de l’ovaire peut se développer à n’importe quel moment de la vie d’une femme, mais il est rare chez les femmes de moins de 40 ans. Selon l’American Cancer Society, la moitié de tous les cancers de l’ovaire touchent des personnes de 63 ans et plus.
Obésité
Les personnes obèses, ou celles dont l’indice de masse corporelle (IMC) est d’au moins 30, présentent un risque accru de cancer de l’ovaire (et d’autres types de cancer).
Gènes héréditaires
Une mutation génétique héréditaire peut être à l’origine d’un faible pourcentage de cancers de l’ovaire. Il a été démontré que les gènes connus sous les noms de gène 1 (BRCA1) et 2 (BRCA2) du cancer du sein augmentent significativement le risque de cancer de l’ovaire chez une personne.
Antécédents familiaux
Les gènes héréditaires ne sont pas la seule façon dont votre famille peut influer sur votre risque de cancer de l’ovaire. Si votre mère, votre sœur ou votre fille a eu ou a eu un cancer de l’ovaire, votre risque augmente.
Antécédents personnels de cancer du sein
Si vous avez reçu un diagnostic de cancer du sein, votre risque de développer un cancer de l’ovaire peut également augmenter.
L’hormonothérapie substitutive
L’utilisation à long terme et à forte dose de l’hormonothérapie substitutive aux œstrogènes augmente votre risque de cancer de l’ovaire. Le risque peut être plus élevé chez les personnes qui prennent des œstrogènes seuls, sans progestérone, pendant au moins 5 à 10 ans.
Reproduction
Les personnes qui tombent enceintes et mènent la grossesse à terme avant l’âge de 26 ans sont moins susceptibles de développer un cancer de l’ovaire que les personnes qui n’ont jamais été enceintes. Le risque diminue encore davantage avec les grossesses à terme ultérieures, ainsi qu’avec l’allaitement maternel. Les personnes qui tombent enceintes pour la première fois et qui mènent leur grossesse à terme après l’âge de 35 ans sont plus susceptibles de développer un cancer de l’ovaire. Le risque est plus élevé chez celles qui n’ont jamais mené une grossesse à terme.
Traitement de la fertilité
Les personnes qui ont subi un traitement de fertilité, quel qu’il soit, ont un risque accru de cancer de l’ovaire.
Utilisation de contraceptifs contraceptifs
Les personnes qui ont utilisé des contraceptifs oraux ont en fait un risque plus faible de cancer de l’ovaire. Plus vous prenez les pilules longtemps, plus votre risque est faible. Toutefois, l’utilisation de contraceptifs oraux est également associée à un risque accru de
Comprendre les facteurs de risque, y compris l’âge, la grossesse et les antécédents familiaux.
Causes
Les chercheurs ont identifié les facteurs de risque ci-dessus, mais une cause définitive du cancer de l’ovaire n’est pas encore connue. Une théorie est que la fréquence d’ovulation peut avoir un impact sur le risque de cancer de l’ovaire. Les personnes qui ovulent moins souvent peuvent avoir un risque plus faible que celles qui ovulent plus souvent. Une autre théorie suggère que les hormones mâles, ou androgènes, peuvent causer le cancer de l’ovaire.
Ces théories et d’autres n’ont pas encore fait leurs preuves. Cependant, les chercheurs ont identifié deux thèmes communs dans le cancer de l’ovaire. Les deux sont liés aux gènes d’une personne.
Mutations génétiques héréditaires
Les personnes qui présentent des mutations des gènes BRCA1 et BRCA2 courent un risque accru de développer un cancer de l’ovaire. D’autres gènes mutés peuvent également avoir un impact sur le risque de cancer de l’ovaire d’une personne.
Mutations génétiques acquises
Une autre théorie est que l’ADN d’une personne peut être modifié au cours de sa vie et que ces mutations peuvent augmenter son risque de cancer de l’ovaire. Les impacts environnementaux, les rayonnements ou l’exposition à des produits chimiques ou à des substances cancérigènes peuvent causer ces mutations.
Cependant, les chercheurs n’ont pas encore identifié de lien commun entre ces mutations génétiques acquises et le risque de cancer de l’ovaire d’une personne.
Symptômes
Bien que le cancer de l’ovaire au stade précoce présente des symptômes, on peut souvent les confondre avec des affections bénignes comme la constipation ou le syndrome du côlon irritable. Le cancer progresse souvent jusqu’à un stade avancé avant qu’il ne soit finalement détecté et diagnostiqué.
Dans presque tous les cas, les cancers de l’ovaire détectés tôt peuvent être traités avec succès.
Les symptômes du cancer de l’ovaire comprennent :
- changements dans les habitudes intestinales, y compris la constipation fréquente
- ballonnements et gonflements abdominaux
- uriner fréquemment ou ressentir le besoin urgent d’uriner
- sensation de satiété rapide en mangeant
- perte de poids inexpliquée
- inconfort général dans la région pelvienne
- douleur pendant les rapports sexuels
- maux d’estomac
- fatigue générale
- changements dans votre cycle menstruel
Lorsque ces symptômes sont causés par le cancer de l’ovaire, ils sont habituellement persistants et différents de ce que vous ressentez normalement. Si vous présentez ces symptômes plus de 12 fois par mois, vous devriez consulter votre gynécologue.
Tests et diagnostic
Afin de diagnostiquer le cancer de l’ovaire ou de l’exclure comme cause de vos symptômes, votre médecin procédera à un examen approfondi.
Au cours de l’examen physique, votre médecin vous posera des questions sur les symptômes que vous avez éprouvés et sur les antécédents familiaux de maladies qui peuvent avoir des répercussions sur votre santé personnelle. Les médecins disposent également d’un certain nombre de tests qu’ils peuvent utiliser pour le diagnostic, notamment :
- Tests d’imagerie. Votre médecin peut vous demander un ou plusieurs examens d’imagerie. Ces tests comprennent les échographies, les tomodensitogrammes, les IRM et les TEP. Si votre médecin soupçonne que vous avez une tumeur, ces tests peuvent vous aider à déterminer où se trouve la tumeur, sa taille et le stade du cancer.
- Analyses sanguines. Certains cancers de l’ovaire libèrent une protéine appelée CA-125. Les analyses sanguines peuvent détecter la présence de cette protéine.
- Biopsie. Afin d’examiner plus à fond toute tache ou tumeur suspecte, votre médecin peut prélever un échantillon de tissu de votre abdomen ou de votre bassin dans ce qu’on appelle une biopsie. Il permet à votre médecin de vérifier la présence d’un cancer de l’ovaire.
Si ces tests confirment leurs soupçons et que vous avez un cancer, votre médecin peut choisir d’effectuer une intervention chirurgicale pour enlever la zone cancéreuse.
Étapes
Après le diagnostic de cancer de l’ovaire, les médecins tentent de déterminer dans quelle mesure et à quel point le cancer s’est propagé au cours d’un processus appelé stadification. Il y a quatre stades du cancer de l’ovaire, et ils représentent l’emplacement des cellules cancéreuses. Certaines des sous-étapes ultérieures sont également déterminées par la taille de la tumeur.
Afin de déterminer le stade d’un cancer, votre médecin prélèvera plusieurs échantillons de tissus sur vos ovaires, votre bassin et votre abdomen. Si un cancer est détecté dans l’un ou l’autre ou dans tous les échantillons, votre médecin peut déterminer jusqu’à quel point il s’est propagé et a progressé.
- Étape 1 : Le cancer de l’ovaire au stade 1 est contenu dans un ou les deux ovaires. Elle ne s’est pas propagée aux ganglions lymphatiques voisins.
- Stade 2 : Le cancer de l’ovaire au stade 2 se trouve dans un ou les deux ovaires et s’est propagé à d’autres organes du bassin. Ces organes peuvent comprendre l’utérus, la vessie, le rectum ou les trompes de Fallope.
- Stade 3 : Le cancer de l’ovaire au stade 3 s’est propagé au-delà des ovaires et du bassin et dans l’abdomen, la paroi abdominale ou les ganglions lymphatiques voisins.
- Stade 4 : Le stade 4 du cancer de l’ovaire est le stade terminal du cancer de l’ovaire. Le cancer à ce stade s’est propagé au-delà de l’abdomen. Il peut avoir atteint la rate, les poumons ou le foie.
Traitement
Les options de traitement du cancer de l’ovaire dépendent de son stade et de votre état de santé général. Habituellement, les principaux types de traitement sont la chirurgie et la chimiothérapie.
Chirurgie
La chirurgie est le principal traitement du cancer de l’ovaire. L’ablation des ovaires et des trompes de Fallope permet de traiter la plupart des cas de cancer de l’ovaire au stade précoce. Si le cancer s’est propagé dans le bassin, l’utérus peut aussi devoir être retiré. Les ganglions lymphatiques et les tissus abdominaux voisins peuvent également nécessiter une ablation.
Le cancer de l’ovaire à un stade plus avancé qui s’est propagé dans l’abdomen peut nécessiter des chirurgies supplémentaires pour des organes ou des tissus cancéreux.
Si vous avez reçu un diagnostic de cancer de l’ovaire et que vous prévoyez avoir des enfants, la chirurgie peut encore être une option. Selon votre cancer et l’étendue de sa propagation, votre médecin n’aura peut-être besoin d’enlever qu’un seul ovaire.
Chimiothérapie
Dans certains cas, la chimiothérapie est l’option de traitement initial. La chimiothérapie est une sorte de pharmacothérapie conçue pour détruire toutes les cellules qui se divisent rapidement dans l’organisme, y compris les cellules cancéreuses. La chimiothérapie est parfois utilisée conjointement avec d’autres traitements, y compris la chirurgie.
Traitements alternatifs du cancer de l’ovaire
Il existe d’autres traitements que votre médecin pourrait vous recommander, y compris l’hormonothérapie et la radiothérapie.
- Hormonothérapie. Certains types de cancers de l’ovaire sont sensibles aux œstrogènes. Les médicaments peuvent bloquer la production d’œstrogènes ou empêcher l’organisme d’y répondre. Ce traitement peut ralentir et éventuellement arrêter la croissance du cancer.
- Radiothérapie. En radiothérapie, les rayons X ou les faisceaux de particules ciblent et tuent les cellules cancéreuses dans les régions où le cancer s’est propagé. On l’utilise souvent en conjonction avec la chirurgie.
Taux de survie
Il peut être utile de comprendre votre propre pronostic en utilisant la perspective et l’expérience d’autres personnes dans des situations similaires. Selon l’American Cancer Society, les médecins utilisent souvent les taux de survie pour discuter de votre pronostic.
Le taux de survie à 5 ans pour tous les types de cancer de l’ovaire est de 45 %.
Les personnes diagnostiquées avant 65 ans ont un taux de survie plus élevé que les personnes plus âgées. Les femmes chez qui on a diagnostiqué un cancer de l’ovaire à un stade précoce – en particulier au stade 1 du cancer de l’ovaire – ont un taux de survie à 5 ans de 92 %.
Malheureusement, seulement 15 % des cancers de l’ovaire sont diagnostiqués à ce stade précoce.
Les taux de survie sont ventilés selon le type de cancer de l’ovaire :