Introduction

Lorsque vous regardez l’étiquette d’un aliment ou d’un supplément, il y a de fortes chances que vous voyiez des ingrédients dont vous n’avez jamais entendu parler. Certains que vous ne pouvez même pas prononcer. Bien que plusieurs d’entre eux puissent vous faire hésiter ou vous rendre suspicieux, d’autres sont en sécurité, et c’est simplement leur nom qui est déroutant.

Le dioxyde de silicium est l’un de ces ingrédients. On la trouve dans de nombreux produits, mais elle est souvent mal comprise.

Qu’est-ce que
n’est-ce pas ?

Le dioxyde de silicium (SiO2), aussi connu sous le nom de silice, est un composé naturel composé de deux des matériaux les plus abondants de la terre : le silicium (Si) et l’oxygène (O2).

Le dioxyde de silicium est le plus souvent reconnu sous forme de quartz. On le trouve naturellement dans l’eau, les plantes, les animaux et la terre. La croûte terrestre est composée à 59 % de silice. Elle représente plus de 95 % des roches connues sur la planète. Lorsque vous êtes assis sur une plage, c’est du dioxyde de silicium sous forme de sable qui se retrouve entre vos orteils.

On la trouve même naturellement dans les tissus du corps humain. Bien que le rôle qu’il joue ne soit pas clair, on pense qu’il s’agit d’un nutriment essentiel dont notre corps a besoin.

Pourquoi y en a-t-il dans les aliments et les suppléments ?

Le dioxyde de silicium est présent à l’état naturel dans de nombreuses plantes, telles que :

  • légumes verts à feuilles
  • betteraves
  • poivrons
  • riz brun
  • avoine
  • luzerne

Le dioxyde de silicium est également ajouté à de nombreux aliments et suppléments. En tant qu’additif alimentaire, il sert d’agent anti-agglomérant pour éviter la formation de grumeaux. Dans les suppléments, on l’utilise pour empêcher les divers ingrédients en poudre de coller ensemble.

Comme pour de nombreux additifs alimentaires, les consommateurs sont souvent préoccupés par le dioxyde de silicium en tant qu’additif. Cependant, de nombreuses études suggèrent qu’il n’y a aucune raison de s’inquiéter.

Qu’est-ce que
la recherche dit-elle ?

Le fait que le dioxyde de silicium se trouve dans les plantes et l’eau potable suggère qu’il est sans danger. La recherche a montré que la silice que nous consommons par notre alimentation ne s’accumule pas dans notre corps. Au lieu de cela, il est évacué par nos reins.

Cependant, la silicose progressive, souvent mortelle, peut survenir à la suite d’une inhalation chronique de poussière de silice. Cette exposition et cette maladie se produisent principalement chez les personnes qui travaillent dans le secteur :

  • exploitation minière
  • construction
  • exploitation de carrières
  • l’industrie sidérurgique
  • sablage

Bien que de nombreuses études sur la silice aient été réalisées sur des animaux, les chercheurs n’ont trouvé aucun lien entre l’additif alimentaire dioxyde de silicium et un risque accru de cancer, de lésions organiques ou de décès. De plus, des études n’ont trouvé aucune preuve que le dioxyde de silicium comme additif dans les aliments peut affecter la santé reproductive, le poids à la naissance ou le poids corporel.

La Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis a également reconnu le dioxyde de silicium comme un additif alimentaire sûr. En 2018, l’Autorité européenne de sécurité des aliments a exhorté l’Union européenne à imposer des directives plus strictes sur le dioxyde de silicium jusqu’à ce que d’autres recherches puissent être effectuées. Leurs préoccupations portaient sur les particules de taille nanométrique (dont certaines étaient inférieures à 100 nm).

Auparavant, les lignes directrices faisaient suite à un document de 1974 préparé en collaboration avec l’Organisation mondiale de la santé. Cet article a montré que les seuls effets négatifs sur la santé liés au dioxyde de silicium ont été causés par une carence en silicium. Des recherches plus récentes pourraient modifier les lignes directrices et les recommandations.

Avoir
des limites de sécurité ont été fixées ?

Bien que les recherches jusqu’à présent suggèrent qu’il n’y a pas beaucoup de risques associés à l’ingestion de dioxyde de silicium, la FDA a fixé des limites supérieures sur sa consommation : Le dioxyde de silicium ne devrait pas dépasser 2 % du poids total d’un aliment. Cela s’explique principalement par le fait que les montants supérieurs à ces limites fixées n’ont pas été suffisamment étudiés.

Le
à emporter

Le dioxyde de silicium existe naturellement dans la terre et dans notre corps. Il n’y a pas encore de preuves suggérant qu’il est dangereux de l’ingérer comme additif alimentaire, mais d’autres recherches sont nécessaires sur le rôle qu’il joue dans l’organisme. L’inhalation chronique de poussière de silice peut entraîner des maladies pulmonaires.

Les personnes qui souffrent d’allergies graves ont tout intérêt à savoir quels additifs se trouvent dans les aliments qu’elles consomment. Mais même si vous n’avez pas de telles allergies, il est préférable d’être prudent avec les additifs alimentaires. Et même des changements mineurs dans les niveaux de minéraux peuvent avoir un effet profond sur le fonctionnement sain. Une bonne approche consiste à manger des aliments entiers et à obtenir des niveaux sains de dioxyde de silicium.