L’acétaminophène est l’un des traitements les plus couramment utilisés par les femmes enceintes contre la douleur et la fièvre.
Le composé, vendu sous le nom de marque Tylenol, est généralement considéré comme sûr pendant la grossesse. De nouvelles données indiquent que l’utilisation prolongée pourrait avoir de graves effets sur les enfants à naître.
Une étude israélienne récente révèle que l’utilisation prolongée d’acétaminophène peut être liée à un risque accru de trouble du spectre autistique (TSA) et de trouble d’hyperactivité avec déficit de l’attention (THADA).
La recherche a été menée à l’Université de Jérusalem et a impliqué plus de 100 000 femmes, avec une période de suivi de 3 à 11 ans.
L’étude, dirigée par Ilan Matok, PhD, chef du laboratoire de recherche en pharmaco-épidémiologie de l’Institute for Drug Research de la Faculté de médecine de l’Université hébraïque, ainsi que par Reem Masarwa, étudiant au doctorat, a été publiée dans le American Journal of Epidemiology.
Les chercheurs disent avoir trouvé des preuves solides que l’utilisation de l’acétaminophène pendant 28 jours ou plus pendant la grossesse est associée à une augmentation de 30 % du risque relatif de TDAH et de 20 % du risque relatif de TSA, comparativement aux femmes qui n’ont pas pris d’acétaminophène pendant leur grossesse.
Le risque relatif est lorsque la probabilité que quelque chose se produise est comparée entre deux groupes et habituellement exprimée en pourcentage. Cependant, il ne montre pas les chances réelles que quelque chose se produise. C’est le risque absolu.
Barry Sears, PhD, auteur du best-seller du New York Times « The Zone » et président de l’association à but non lucratif Inflammation Research Foundation, a déclaré à Healthline que si « le risque relatif est limite, il reste statistiquement significatif. Étant donné que le TDAH et l’autisme touchent actuellement un pourcentage élevé de la population, l’augmentation absolue du risque due à l’utilisation prolongée d’acétaminophène devrait certainement être considérée comme préoccupante. »
Ce n’est pas seulement de l’acétaminophène.
Le Dr Edward Hallowell, psychiatre pour enfants et adultes, fondateur du Hallowell Center for Cognitive and Emotional Health et chef de file dans le domaine du TDAH, a déclaré à Healthline qu’il est important de se rappeler que » la grande majorité du TDAH est transmise par les gènes « .
Il ajoute que d’autres facteurs devraient également être pris en compte.
« Les femmes enceintes qui boivent trop d’alcool ou qui sont exposées à la fumée du tabac mettent leur enfant à naître en danger de développer un TDAH « , a déclaré M. Hallowell. « De plus, tout traumatisme crânien du fœtus, comme un traumatisme crânien à l’abdomen de la mère pendant la grossesse, un accouchement par forceps ou une césarienne difficile peut entraîner le TDAH, ainsi qu’un manque d’oxygène à la naissance dû à une détresse respiratoire ».
L’utilisation à court terme de l’acétaminophène est sans danger
Comme les études existantes étaient très limitées, les chercheurs suggèrent que ces résultats devraient être interprétés avec prudence, car cette information pourrait rendre les femmes enceintes inutilement anxieuses.
Ils disent aussi qu’il est important de se rappeler que la douleur et la fièvre pendant la grossesse peuvent nuire au développement du fœtus et que les médecins considèrent toujours que l’acétaminophène peut être utilisé à court terme (une semaine ou moins) pendant la grossesse.
« Notre étude fournit les premiers résultats complets sur le plan du développement à la suite d’une utilisation prolongée de l’acétaminophène pendant la grossesse « , a déclaré Matok dans un communiqué de presse.
« Nos résultats suggèrent une association entre l’utilisation prolongée d’acétaminophène et une augmentation du risque d’autisme et de TDAH « , a-t-il ajouté. « Cependant, l’augmentation observée du risque était faible et les études existantes ont des limites importantes. Bien qu’il faille éviter l’utilisation inutile de tout médicament pendant la grossesse, nous croyons que nos résultats ne devraient pas modifier la pratique actuelle et que les femmes ne devraient pas éviter d’utiliser de l’acétaminophène à court terme lorsqu’elles en ont besoin en clinique.
« Cette étude récente démontre que les femmes enceintes devraient éviter de prendre de l’acétaminophène pendant quatre semaines consécutives ou plus « , a ajouté Hallowell. « La raison en est que l’utilisation à long terme augmente le risque que l’enfant développe un TDAH ou un TSA. Donc, si vous êtes enceinte et que vous avez mal à la tête, vous pouvez quand même prendre de l’acétaminophène pendant un court moment. En fait, vous devriez le prendre parce que ce n’est pas bon d’être enceinte et de souffrir. Vous devriez aussi consulter votre médecin et trouver la cause de votre douleur si elle persiste. »
La douleur peut affecter la santé fœtale
Sears note que la douleur non traitée peut avoir un impact sur la santé fœtale.
« La douleur s’accompagne habituellement d’une surproduction de cytokines inflammatoires (protéines importantes pour la signalisation cellulaire) et d’eicosanoïdes inflammatoires (molécules de signalisation fabriquées à partir d’acides gras) qui peuvent avoir un effet négatif sur les circuits dopaminergiques du bébé en développement, entraînant une baisse des niveaux de dopamine qui pourrait entraîner un TDAH « , a déclaré Sears. « Je pense que l’utilisation de l’acétaminophène pendant trois jours ou moins devrait être considérée comme sûre. »
Sears conseille : « Si vous avez mal et que vous voulez une stratégie de réduction de l’inflammation plus appropriée, je pense qu’il serait préférable de suivre un régime anti-inflammatoire et d’augmenter votre consommation d’huile de poisson pour réduire le besoin en acétaminophène. Faire les deux aura aussi un impact positif sur la santé du bébé. »