Lorsque vous avez un mal de tête qui semble un peu plus douloureux que d’habitude et qui diffère de votre mal de tête de tension ou de migraine typique, vous vous demandez peut-être si ce n’est pas un signe de quelque chose de grave. Vous pouvez même vous demander si vous avez une tumeur au cerveau.
Mais n’oubliez pas que la plupart des maux de tête ne sont pas dus à des tumeurs cérébrales. En fait, moins de 90 000 personnes aux États-Unis reçoivent un diagnostic de tumeur cérébrale chaque année.
La majorité des tumeurs cérébrales commencent en fait ailleurs dans le corps et se propagent au cerveau. Ces tumeurs sont connues sous le nom de tumeurs cérébrales métastatiques. Une tumeur qui se forme dans le cerveau est appelée tumeur cérébrale primaire.
La plupart des maux de tête ne sont donc pas préoccupants. Cependant, en présence d’une tumeur cérébrale, les maux de tête sont le symptôme le plus fréquent.
Comprendre les différences entre un mal de tête standard et ce qui pourrait être un mal de tête de tumeur cérébrale peut apporter un peu de tranquillité d’esprit.
Cependant, il est sage d’en parler à votre médecin chaque fois que vous avez une nouvelle préoccupation, comme des maux de tête et des symptômes connexes. Dans de nombreux cas, c’est la présence d’autres symptômes qui peuvent vous aider, vous et votre médecin, à déterminer la gravité de votre situation.
Symptômes d’un mal de tête de tumeur cérébrale
Dans ses premiers stades, une tumeur cérébrale peut ne présenter aucun symptôme perceptible. Ce n’est que lorsqu’il devient assez gros pour exercer une pression sur le cerveau ou les nerfs du cerveau qu’il peut commencer à causer des maux de tête.
La nature d’un mal de tête de tumeur cérébrale est différente d’un mal de tête de tension ou de migraine d’une certaine manière perceptible.
Par exemple, se réveiller fréquemment avec un mal de tête peut être le signe d’une tumeur au cerveau. N’oubliez pas, cependant, que d’autres conditions, comme l’apnée obstructive du sommeil ou la gueule de bois, peuvent aussi causer des maux de tête le matin.
Mais si vous commencez à avoir des maux de tête fréquents, différents types de maux de tête, ou si les maux de tête changent en intensité, prenez note. Ceux-ci peuvent indiquer la présence d’une tumeur au cerveau.
De même, si vous n’êtes pas une personne qui a habituellement des maux de tête, mais que vous commencez à avoir des maux de tête fréquents et douloureux, consultez un médecin bientôt.
D’autres symptômes de maux de tête associés aux tumeurs cérébrales peuvent inclure :
- des maux de tête qui vous réveillent la nuit
- maux de tête douleurs qui changent à mesure que vous changez de position
- maux de tête qui ne répondent pas aux analgésiques classiques comme l’aspirine, l’acétaminophène (Tylenol) ou l’ibuprofène (Advil)
- maux de tête qui durent des jours ou des semaines à la fois
Parce que la douleur peut être très intense, les maux de tête des tumeurs cérébrales sont parfois confondus avec les migraines. Cependant, une crise migraineuse peut aussi déclencher des nausées et une sensibilité extrême à la lumière. Les maux de tête des tumeurs cérébrales s’accompagnent généralement d’autres signes.
Symptômes qui accompagnent un mal de tête lié à une tumeur cérébrale
Si un mal de tête est votre seul symptôme, il est moins susceptible d’être causé par une tumeur au cerveau que si vous avez d’autres problèmes de santé graves. Certains des symptômes d’accompagnement les plus courants d’une tumeur cérébrale comprennent :
- perte de poids inexpliquée
- vision double, vision floue ou perte de vision
- pression accrue ressentie à l’arrière de la tête
- étourdissements et perte d’équilibre
- crises
- incapacité soudaine de parler
- perte auditive
- faiblesse ou engourdissement qui s’aggrave graduellement d’un côté du corps
- humeur et colère inhabituelles
Certains de ces symptômes peuvent indiquer un AVC, qui n’est pas causé par une tumeur au cerveau. L’AVC est plutôt l’interruption du flux sanguin vers ou à l’intérieur d’un vaisseau sanguin dans le cerveau.
Mais que les symptômes soient ceux d’un accident vasculaire cérébral ou d’une tumeur au cerveau, consultez votre médecin si votre état s’aggrave d’un léger mal de tête à autre chose.
Quand consulter un médecin ?
Si vous avez reçu un diagnostic de cancer ailleurs dans votre corps et que vous commencez à avoir de forts maux de tête, dites-le à votre médecin. Le cancer s’est peut-être propagé à votre cerveau. Soyez prêt à décrire tous vos symptômes en détail. La nature de vos maux de tête aidera votre médecin à élaborer un meilleur plan de traitement.
Si vous n’avez pas d’antécédents de cancer, consultez votre médecin ou un neurologue si un mal de tête dure plusieurs jours ou plusieurs semaines sans soulagement ou presque.
Un mal de tête qui continue de s’aggraver sans réponse au traitement traditionnel de la douleur devrait également être évalué. La perte de poids, l’engourdissement musculaire et les changements sensoriels (perte de vision ou d’ouïe) qui accompagnent un mal de tête doivent également être vérifiés rapidement.
Traitement des tumeurs cérébrales
Le traitement approprié d’une tumeur cérébrale dépend de sa taille et de son emplacement, ainsi que de son type.
Il existe plus de 120 sortes de tumeurs du cerveau et du système nerveux. Ils diffèrent selon que leurs cellules sont cancéreuses ou bénignes (non cancéreuses), d’où elles proviennent, dans quelle mesure elles sont agressives et selon de nombreux autres critères.
Votre âge et votre état de santé général détermineront également votre traitement si vous recevez un diagnostic de cancer du cerveau.
Les traitements pour les tumeurs cérébrales comprennent :
- Chirurgie pour enlever la tumeur. De nouvelles avancées technologiques et techniques chirurgicales permettent aux chirurgiens d’atteindre le cerveau par de minuscules incisions et des instruments spécialisés qui ne nécessitent pas une incision majeure qui peut prendre beaucoup de temps pour guérir.
- La radiothérapie, qui utilise des faisceaux externes de rayons X ou d’autres formes de rayonnement pour tuer les cellules cancéreuses et rétrécir la tumeur. Le rayonnement peut également être administré en implantant du matériel radioactif directement dans le cerveau pendant une courte période.
- La chimiothérapie, qui peut être particulièrement difficile pour les tumeurs cérébrales. C’est parce qu’il y a une barrière hémato-encéphalique qui protège les tissus cérébraux de la circulation sanguine. Les chercheurs travaillent sur des médicaments de chimiothérapie qui peuvent traverser la barrière hémato-encéphalique de façon sécuritaire et efficace pour détruire la tumeur.
Si aucun traitement anticancéreux agressif n’est administré, votre médecin peut essayer de gérer les symptômes de votre tumeur cérébrale avec des stéroïdes pour réduire l’inflammation et l’enflure, ce qui soulagera la pression sur les nerfs. Si les convulsions constituent un problème, votre médecin peut vous prescrire des médicaments anti-épileptiques ou anti-épileptiques.
Qu’est-ce que c’est ?
Bien que certains symptômes puissent aller et venir, une tumeur cérébrale ne disparaîtra pas d’elle-même. Plus tôt une tumeur est diagnostiquée et le traitement commence, meilleures sont les chances d’un résultat positif. Et même si votre médecin découvre que vous n’avez pas de tumeur au cerveau, la tranquillité d’esprit sera très rassurante.
Une tumeur bénigne peut aussi causer des maux de tête douloureux et nécessiter une intervention chirurgicale pour l’enlever, mais n’oubliez pas que toutes les tumeurs cérébrales ne sont pas cancéreuses.
La chose la plus importante à se rappeler est de prêter attention à vos symptômes et quand ils commencent à s’étendre au-delà de l’inconfort habituel de mal de tête de tension.