Qu’est-ce que c’est ?

L’œdème périphérique est un gonflement de la partie inférieure de vos jambes ou de vos mains. La cause peut être simple, comme rester assis trop longtemps dans un avion ou rester debout trop longtemps. Ou il peut s’agir d’une maladie sous-jacente plus grave.

L’œdème survient lorsque quelque chose perturbe l’équilibre habituel des liquides dans vos cellules. Par conséquent, une quantité anormale de liquide s’accumule dans vos tissus (espace interstitiel). La gravité fait descendre le fluide dans vos jambes et vos pieds.

L’œdème périphérique est fréquent chez les personnes âgées et les femmes enceintes, mais il peut survenir à tout âge. Elle peut affecter une jambe ou les deux. Si son apparition est soudaine et douloureuse, vous devriez consulter un médecin dès que possible.

Quels sont les symptômes ?

Les symptômes de l’œdème périphérique varient selon la cause sous-jacente. En général, vos jambes ou toute autre zone affectée peut :

  • avoir l’air gonflé et bouffi
  • vous vous sentez lourd, endolori ou raide
  • avoir des ecchymoses ou être décolorée à la suite d’une blessure

D’autres symptômes peuvent inclure :

  • la peau de la zone enflée qui semble tendue ou chaude
  • piqûres (lorsque vous appuyez sur votre peau pendant environ cinq secondes, votre doigt laisse une bosse dans la peau)
  • enflure des jambes ou des pieds qui rend la marche difficile
  • difficulté à enfiler des bas ou des chaussures
  • le poids qui augmente à cause de l’augmentation de liquide

Quelle en est la cause ?

L’œdème périphérique a une grande variété de causes. En général, si l’œdème disparaît pendant la nuit, cela indique une cause plus légère. Un œdème périphérique constant, jour et nuit, suggère une cause sous-jacente plus difficile.

Voici quelques causes courantes d’œdème périphérique, temporaire et systémique.

Affections temporaires associées à l’œdème

Blessure

Une fracture, une entorse, une entorse, une entorse ou une contusion dans la jambe, la cheville, le pied ou la main peut entraîner de l’enflure et de la douleur. L’inflammation du bas de la jambe peut également être causée par une infection, une déchirure du tendon ou du ligament, ou une tension musculaire.

Assis ou debout trop longtemps

De longs vols en avion ou en voiture peuvent faire enfler vos jambes et vos chevilles. Cette situation est courante et n’est généralement pas grave.

Le fait de rester assis ou debout pendant de longues périodes dans le cadre de votre travail peut également entraîner un œdème périphérique.

Grossesse

Quatre-vingts pour cent des femmes enceintes développent un œdème, habituellement dans les mains, les pieds et le visage. Les femmes enceintes conservent un surplus de liquide dont le fœtus a besoin. Dans 50 pour cent des cas, l’enflure se produit dans la partie inférieure des jambes.

Cet œdème périphérique est temporaire et disparaît après la naissance.

Changements hormonaux

La rétention d’eau lorsque vous avez vos règles est normale et peut faire enfler vos jambes et vos pieds. Elle se produit à cause des changements hormonaux mensuels.

Consommation excessive de sel

Si vous mangez trop d’aliments salés, votre corps peut retenir les liquides, ce qui peut entraîner un œdème.

Réactions aux médicaments

L’œdème périphérique peut être un effet secondaire de nombreux médicaments, habituellement parce qu’ils entraînent une rétention d’eau accrue. La posologie et la durée de prise de ces médicaments influent sur l’œdème.

Les médicaments qui peuvent causer un œdème périphérique comprennent :

  • les médicaments pour l’hypertension artérielle
  • corticostéroïdes
  • les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS)
  • les hormones, comme l’œstrogène et la testostérone
  • opiacés
  • inhibiteurs calciques
  • médicaments antidiabétiques
  • anticonvulsivants
  • antidépresseurs
  • inhibiteurs de la pompe à protons
  • voriconazole (Vfend), un antifongique

Réaction allergique

Les allergies peuvent causer un gonflement des bras et des jambes, bien qu’elles affectent plus souvent d’autres parties de votre corps. Ce type de gonflement est appelé œdème de Quincke. Ça peut démanger si ça implique de l’urticaire. Les déclencheurs peuvent être des médicaments, des piqûres d’insectes ou certains aliments. L’œdème de Quincke peut aussi être héréditaire.

L’œdème de Quincke peut être aigu (soudain) et nécessiter un traitement d’urgence.

Œdème idiopathique

« Idiopathique » signifie que la cause n’est pas connue. L’œdème idiopathique est plus fréquent chez les jeunes femmes dans la vingtaine et la trentaine. Il s’agit d’un gain de poids et d’un gonflement du visage, du tronc et des membres.

Elle est également associée au diabète, à l’obésité et aux problèmes émotionnels.

Obésité

Un excès de poids causant une pression sur les veines peut entraîner un œdème périphérique. L’obésité peut également entraîner d’autres causes d’œdème, comme l’apnée obstructive du sommeil ou l’insuffisance veineuse.

Porter des vêtements serrés

Les pantalons serrés, les collants ou les jambières peuvent favoriser l’œdème des jambes.

Basse altitude

Si vous passez d’une altitude plus élevée à une altitude plus basse, cela peut causer un œdème périphérique après environ deux semaines. Le gonflement diminue avec le temps.

Maladies associées à l’œdème

Insuffisance veineuse

L’insuffisance veineuse signifie que les veines de vos jambes sont endommagées ou faibles et ne pompent pas suffisamment le sang vers le cœur. Le sang s’accumule alors dans la partie inférieure de vos jambes. Vous pouvez l’avoir dans une ou les deux jambes.

L’insuffisance veineuse est la cause la plus fréquente d’œdème périphérique. Elle touche jusqu’à 30 % de la population. Lorsque les personnes de plus de 50 ans souffrent d’œdème périphérique et que la maladie systémique est écartée, la cause en est généralement l’insuffisance veineuse. Plus de femmes que d’hommes ont tendance à souffrir d’insuffisance veineuse. Il peut s’agir d’une maladie héréditaire.

Les varices sont souvent présentes, mais une insuffisance veineuse peut survenir sans elles.

Au début, l’œdème sera doux et toucher brièvement votre jambe laissera une bosse. Dans les stades ultérieurs, vous pouvez observer des changements dans la pigmentation et l’élasticité de la peau. Votre peau peut devenir plus épaisse et plus fibreuse.

L’œdème peut s’aggraver si vous restez assis ou debout pendant de longues périodes, ou si le temps est chaud.

Caillot de sang

Si un œdème survient soudainement dans une jambe et que votre jambe devient douloureuse, il pourrait être causé par un caillot de sang dans cette jambe. C’est ce qu’on appelle la thrombose veineuse profonde. C’est une maladie grave qui nécessite une aide médicale d’urgence.

Insuffisance cardiaque

Lorsque le côté droit du cœur ne pompe pas efficacement, le sang peut s’accumuler dans la partie inférieure des jambes et causer un œdème. Si le côté gauche de votre cœur ne pompe pas efficacement, le liquide s’accumule dans vos poumons. Votre respiration peut être difficile et vous pouvez aussi être fatigué.

Péricardite

La péricardite est l’inflammation de la fine membrane externe qui entoure votre cœur. C’est généralement causé par un virus. Mais elle peut aussi résulter de maladies auto-immunes et d’autres maladies.

Les symptômes comprennent un œdème périphérique et des douleurs thoraciques. La péricardite se résout habituellement d’elle-même.

Prééclampsie

L’œdème périphérique des mains et des pieds est un symptôme de prééclampsie, une complication grave de la grossesse. La prééclampsie peut se développer lentement ou soudainement. Une augmentation de la tension artérielle est un symptôme principal.

L’œdème n’est pas considéré comme une indication fiable de pré-éclampsie, car les grossesses normales ont aussi un œdème périphérique.

Cirrhose

Lorsque votre foie est endommagé par des cicatrices, il peut causer un œdème périphérique en exerçant une pression sur les veines de vos jambes. Le stade avancé de la cicatrisation du foie est appelé cirrhose.

Avec le temps, l’hépatite, l’abus d’alcool et de nombreuses autres causes peuvent endommager le foie. Les cicatrices proviennent des tentatives du foie de se guérir lui-même. L’accumulation de cicatrices perturbe la circulation sanguine normale dans le foie et sa qualité protéique.

Hypertension pulmonaire

L’hypertension pulmonaire est une cause souvent méconnue de l’œdème périphérique.

La tension artérielle pulmonaire est la pression dont votre cœur a besoin pour pomper le sang du cœur dans les poumons. La pression augmente lorsque les artères de vos poumons se rétrécissent en raison d’une maladie pulmonaire, d’une insuffisance cardiaque gauche ou de l’apnée du sommeil.

Insuffisance rénale

L’insuffisance rénale est aussi appelée maladie rénale chronique ou insuffisance rénale. L’œdème périphérique est l’un des symptômes.

Lorsque vos reins sont endommagés, ils n’éliminent pas correctement les déchets et les liquides de votre sang. L’accumulation d’un excès de liquide peut entraîner un œdème.

Une étude réalisée en 2016 auprès de 12 778 personnes admises dans un hôpital pour des maladies graves a révélé que les personnes souffrant d’œdème périphérique présentaient un risque 30 % plus élevé de lésions rénales aiguës.

Lymphoedème

Lorsque votre système lymphatique est endommagé, le liquide s’accumule dans vos tissus, causant un œdème périphérique. Aux États-Unis et dans d’autres pays industrialisés, le lymphoedème peut résulter d’une chirurgie visant à enlever les ganglions lymphatiques cancéreux. C’est ce qu’on appelle le lymphoedème secondaire.

Le lymphoedème primaire est moins fréquent et peut être héréditaire. Elle peut affecter les bras ou les jambes.

Trente pour cent des cas de lymphoedème se situent dans les deux jambes ou les deux bras. Le lymphoedème touche également les pieds et les orteils.

Le lymphoedème est habituellement indolore et non sensible. Dans ses derniers stades, la peau a l’air foncée, épaissie et verruqueuse.

Dans les pays en développement, la cause la plus fréquente du lymphoedème est la filariose. Il s’agit d’une infection parasitaire causée par l’ascaride. Elle touche plus de 90 millions de personnes.

Lipœdème

Le lipœdème est un élargissement anormal des deux jambes résultant d’une mauvaise répartition de la graisse sous la peau. Elle touche jusqu’à 11 % des femmes. Ce n’est pas toujours classé comme un véritable œdème.

Inflammation

L’arthrite, la bursite, la goutte ou le kyste de Baker peuvent causer un gonflement des jambes.

Cellulite

La cellulite est une infection bactérienne des tissus cutanés qui cause des plaies rouges et douloureuses et de l’enflure. Bien qu’elle se produise habituellement sur les jambes, elle peut affecter n’importe quelle région de la peau de votre corps.

Malnutrition

Une alimentation pauvre en protéines sur une longue période peut entraîner une accumulation de liquide et un œdème périphérique dans les deux jambes.

Cancer et traitements du cancer

Les tumeurs pelviennes et autres tumeurs cancéreuses peuvent augmenter la pression sur les veines, entraînant un œdème. L’œdème périphérique peut également résulter de la chimiothérapie, de la radiothérapie et d’autres traitements contre le cancer.

Apnée du sommeil

L’apnée obstructive du sommeil peut causer un œdème périphérique, même en l’absence d’hypertension pulmonaire. Une étude menée auprès de personnes souffrant d’œdème a révélé qu’un tiers de celles qui souffraient d’apnée ne souffraient pas d’hypertension pulmonaire.

Autres maladies

Plusieurs autres maladies sont associées à l’œdème périphérique, notamment :

  • syndrome de Cushing
  • Maladie de Graves
  • sarcome de Kaposi

Comment est-elle traitée ?

Le traitement de l’œdème périphérique dépend de la cause de l’enflure. Si une maladie sous-jacente est présente, votre traitement portera sur cette maladie. Dans la plupart des cas, cela aidera le gonflement.

Pour l’œdème causé par le mode de vie ou des conditions temporaires, il existe plusieurs remèdes pour apporter un soulagement :

  • Élevez vos jambes (ou vos bras) au-dessus du niveau de votre cœur quelques fois par jour. Dormez avec un oreiller sous vos jambes la nuit.
  • Faites de l’exercice. Votre médecin ou un physiothérapeute peut vous suggérer des exercices spécifiques pour garder les muscles en mouvement.
  • Si vous devez vous asseoir ou vous lever souvent, prenez des pauses pour vous déplacer.
  • Portez des bas de compression sur les jambes affectées si votre médecin le recommande.
  • Réduisez votre consommation de sel.
  • Massez la zone affectée pour pousser doucement le fluide dans la direction du cœur.
  • Prenez le marron d’Inde. Un supplément d’extrait de graine de marron d’Inde pris deux fois par jour peut favoriser la circulation des jambes.
  • Perdez du poids si vous faites de l’embonpoint.
  • Prenez un diurétique (pilule pour l’eau) si votre médecin vous le prescrit.

Quand consulter un médecin ?

L’œdème périphérique peut être causé par une maladie grave ou quelque chose de plus simple. Dans les deux cas, des traitements sont disponibles pour soulager l’enflure et prévenir d’autres complications.

Il est préférable de consulter un médecin s’il n’y a pas de cause apparente à l’œdème ou si vous avez d’autres symptômes.