Qu’est-ce que est la paralysie de Bell ?

La paralysie de Bell est un état qui cause une faiblesse ou une paralysie temporaire des muscles du visage. Elle peut survenir lorsque le nerf qui contrôle les muscles de votre visage devient enflammé, enflé ou comprimé.

L’affection fait qu’un côté de votre visage s’affaisse ou devient raide. Vous pourriez avoir de la difficulté à sourire ou à fermer les yeux du côté affecté. Dans la plupart des cas, la paralysie de Bell est temporaire et les symptômes disparaissent habituellement après quelques semaines.

Bien que la paralysie de Bell puisse survenir à tout âge, elle est plus fréquente chez les personnes âgées de 16 à 60 ans. La paralysie de Bell doit son nom à l’anatomiste écossais Charles Bell, qui fut le premier à décrire l’affection.

Quels sont les symptômes de la paralysie de Bell ?

Les symptômes de la paralysie de Bell peuvent apparaître une à deux semaines après un rhume, une otite ou une infection oculaire. Ils apparaissent généralement de façon abrupte, et vous pouvez les remarquer lorsque vous vous réveillez le matin ou lorsque vous essayez de manger ou de boire.

La paralysie de Bell est marquée par une apparence tombante d’un côté du visage et l’incapacité d’ouvrir ou de fermer les yeux du côté affecté. Dans de rares cas, la paralysie de Bell peut affecter les deux côtés de votre visage.

D’autres signes et symptômes de la paralysie de Bell comprennent :

  • salivation
  • difficulté à manger et à boire
  • une incapacité à faire des expressions faciales, comme sourire ou froncer les sourcils
  • faiblesse faciale
  • contractions musculaires au visage
  • sécheresse oculaire et buccale
  • casse-tête
  • sensibilité au son
  • irritation de l’œil du côté concerné

Appelez votre médecin immédiatement si vous présentez l’un de ces symptômes. Vous ne devriez jamais auto-diagnostiquer la paralysie de Bell. Les symptômes peuvent être semblables à ceux d’autres maladies graves, comme un AVC ou une tumeur au cerveau.

Qu’est-ce que cause la paralysie de Bell ?

La paralysie de Bell survient lorsque le septième nerf crânien gonfle ou se comprime, entraînant une faiblesse ou une paralysie du visage. La cause exacte de ces dommages n’est pas connue, mais de nombreux chercheurs médicaux croient qu’ils sont très probablement déclenchés par une infection virale.

Les virus/bactéries qui ont été liés au développement de la paralysie de Bell comprennent :

  • l’herpès simplex, qui cause les feux sauvages et l’herpès génital
  • Le VIH, qui endommage le système immunitaire
  • sarcoïdose, qui provoque une inflammation des organes
  • virus de l’herpès zona, qui cause la varicelle et le zona
  • Le virus d’Epstein-Barr, qui cause la mononucléose
  • La maladie de Lyme, qui est une infection bactérienne causée par des tiques infectées.

Qu’est-ce que sont les facteurs de risque de la paralysie de Bell ?

Votre risque de développer la paralysie de Bell augmente si vous :

  • vous êtes enceinte
  • vous êtes diabétique
  • vous avez une infection pulmonaire
  • avoir des antécédents familiaux de la maladie

Comment la paralysie de Bell est-elle diagnostiquée ?

Votre médecin effectuera d’abord un examen physique pour déterminer l’étendue de la faiblesse de vos muscles faciaux. Ils vous poseront également des questions sur vos symptômes, y compris quand ils se sont produits ou quand vous les avez remarqués pour la première fois.

Votre médecin peut également utiliser une variété de tests pour faire le diagnostic de paralysie de Bell. Ces tests peuvent comprendre des analyses sanguines pour vérifier la présence d’une infection bactérienne ou virale. Votre médecin peut également utiliser une IRM ou un tomodensitogramme pour vérifier les nerfs de votre visage.

Comment la paralysie de Bell est-elle traitée ?

Dans la plupart des cas, les symptômes de paralysie de Bell s’améliorent sans traitement. Cependant, cela peut prendre plusieurs semaines ou plusieurs mois avant que les muscles de votre visage retrouvent leur force normale.

Les traitements suivants peuvent vous aider à vous rétablir.

Médicaments

  • les corticostéroïdes, qui réduisent l’inflammation
  • les médicaments antiviraux ou antibactériens, qui peuvent être prescrits si un virus ou une bactérie a causé la paralysie de votre Bell
  • les analgésiques en vente libre, comme l’ibuprofène ou l’acétaminophène, qui peuvent aider à soulager la douleur légère
  • gouttes ophtalmiques

Traitement à domicile

  • un cache-œil (pour l’œil sec)
  • une serviette chaude et humide sur le visage pour soulager la douleur
  • massage facial
  • des exercices de physiothérapie pour stimuler les muscles de votre visage

Qu’est-ce que sont les complications potentielles de la paralysie de Bell?

La plupart des personnes qui ont un épisode de paralysie de Bell se rétablissent complètement sans complications. Toutefois, des complications peuvent survenir dans les cas plus graves de paralysie de Bell. Il s’agit notamment de ce qui suit :

  • Vous avez peut-être endommagé le septième nerf crânien. Ce nerf contrôle les muscles de votre visage.
  • Il se peut que vous souffriez d’une sécheresse oculaire excessive, ce qui peut entraîner des infections oculaires, des ulcères ou même la cécité.
  • Il se peut que vous ayez la synkinésie, qui est une condition dans laquelle le mouvement d’une partie du corps entraîne le mouvement involontaire d’une autre. Par exemple, vos yeux peuvent se fermer lorsque vous souriez.

Qu’est-ce que est le long terme pour les personnes atteintes de la paralysie de Bell ?

Pour les personnes atteintes de paralysie de Bell, c’est généralement bien. Le temps de rétablissement peut varier selon la gravité de la lésion nerveuse. En général, cependant, les gens peuvent constater une amélioration dans les deux semaines suivant l’apparition initiale des symptômes. La plupart se rétabliront complètement d’ici trois à six mois, mais ce délai peut être plus long pour les personnes atteintes de paralysie plus grave de Bell. Dans de rares cas, les symptômes peuvent continuer à réapparaître ou être permanents.

Appelez immédiatement votre médecin si vous présentez des signes de paralysie de Bell. Un traitement rapide peut aider à accélérer votre rétablissement et à prévenir toute complication.