La parosmie est un terme utilisé pour décrire les problèmes de santé qui déforment le sens de l’odorat. Si vous avez la parosmie, vous pouvez éprouver une perte d’intensité olfactive, ce qui signifie que vous ne pouvez pas détecter toute la gamme des odeurs qui vous entourent. Parfois, la parosmie donne l’impression que les choses que vous rencontrez tous les jours ont une odeur forte et désagréable.
La parosmie est parfois confondue avec une autre condition appelée fantôme, ce qui vous amène à détecter une odeur « fantôme » lorsqu’il n’y a pas d’odeur. La parosmie est différente parce que les personnes qui l’ont peuvent détecter une odeur présente – mais l’odeur sent « mal » pour eux. Par exemple, l’odeur agréable du pain fraîchement cuit au four peut avoir une odeur écrasante et pourrie plutôt que subtile et sucrée.
Les gens vivent une grande variété de parosmes pour une multitude de raisons différentes. Dans les cas les plus graves, la parosmie peut vous rendre physiquement malade lorsque votre cerveau détecte des odeurs fortes et désagréables.
Symptômes de parosmie
La plupart des cas de parosmie apparaissent après que vous vous soyez remis d’une infection. La gravité des symptômes varie d’un cas à l’autre.
Si vous avez la parosmie, votre symptôme principal serait de sentir une odeur nauséabonde persistante, surtout quand il y a de la nourriture. Vous pouvez également avoir de la difficulté à reconnaître ou à remarquer certaines odeurs dans votre environnement, en raison des dommages causés à vos neurones olfactifs.
Les parfums que vous trouviez agréables auparavant peuvent maintenant devenir envahissants et insupportables. Si vous essayez de manger des aliments qui sentent mauvais pour vous, vous pourriez vous sentir nauséeux ou malade pendant que vous mangez.
Causes de parosmie
La parosmie survient habituellement après que vos neurones détecteurs d’odeurs – aussi appelés sens olfactifs – ont été endommagés par un virus ou un autre problème de santé. Ces neurones tapissent votre nez et indiquent à votre cerveau comment interpréter l’information chimique qui compose une odeur. Les dommages causés à ces neurones modifient la façon dont les odeurs atteignent votre cerveau.
Les ampoules olfactives sous le devant de votre cerveau reçoivent des signaux de ces neurones et donnent à votre cerveau un signal sur l’odeur : qu’elle soit agréable, séduisante, appétissante ou fétide. Ces bulbes olfactifs peuvent être endommagés, ce qui peut provoquer une parosmie.
Blessure à la tête ou traumatisme cérébral
Le traumatisme crânien (TCC) a été associé à des lésions olfactives. Bien que la durée et la gravité des dommages dépendent de la blessure, une revue de la littérature médicale a indiqué que les symptômes de parosmie après un traumatisme cérébral ne sont pas rares. Les traumatismes cérébraux peuvent aussi être causés par des lésions causées par une crise convulsive, entraînant une parosmie.
Infection bactérienne ou virale
L’une des causes des symptômes de parosmie est la lésion olfactive causée par un rhume ou un virus. Les infections des voies respiratoires supérieures peuvent endommager les neurones olfactifs. Cela se produit plus souvent chez les personnes âgées.
Dans une étude menée en 2005 auprès de 56 personnes atteintes de parosmie, un peu plus de 40 % d’entre elles avaient une infection des voies respiratoires supérieures qu’elles croyaient liée à l’apparition de la maladie.
Tabagisme et exposition aux produits chimiques
Votre système olfactif peut être endommagé par la cigarette. Les toxines et les produits chimiques contenus dans les cigarettes peuvent causer la parosmie avec le temps.
Pour cette même raison, l’exposition à des produits chimiques toxiques et des volumes élevés de pollution atmosphérique peuvent provoquer la parosmie.
Effet secondaire du traitement du cancer
La radiothérapie et la chimiothérapie peuvent causer une parosmie. Dans
Affections neurologiques
L’un des premiers symptômes de la maladie d’Alzheimer et de la maladie de Parkinson est la perte de l’odorat. La démence à corps de Lewy et la maladie de Huntington rendent également difficile la détection des odeurs.
Tumeurs
Les tumeurs sur les bulbes sinusaux, dans le cortex frontal et dans les cavités des sinus peuvent causer des changements dans le sens de l’odorat. C’est rare qu’une tumeur cause une parosmie.
Le plus souvent, les personnes atteintes d’une tumeur éprouvent une fantasmose – la détection d’une odeur qui n’est pas présente à cause d’une tumeur qui déclenche les sens olfactifs.
Diagnostic de parosmie
La parosmie peut être diagnostiquée par un oto-rhino-laryngologiste, également connu sous le nom de médecin ORL. Le médecin peut vous présenter différentes substances et vous demander de décrire leur odeur et de classer leur qualité.
Un test courant de parosmie consiste en un petit carnet de perles « gratter et renifler » auxquelles vous répondez sous l’observation d’un médecin.
Pendant le rendez-vous, votre médecin peut vous poser des questions sur :
- vos antécédents familiaux de cancer et de troubles neurologiques
- toute infection récente que vous avez eue
- les facteurs liés au mode de vie comme le tabagisme
- les médicaments que vous prenez actuellement
Si votre médecin soupçonne que la cause sous-jacente de votre parosmie pourrait être neurologique ou liée au cancer, il pourrait vous suggérer d’autres tests. Il peut s’agir d’une radiographie du sinus, d’une biopsie de la région du sinus ou d’une IRM.
Traitement de la parosmie
La parosmie peut être traitée dans certains cas, mais pas dans tous. Si la parosmie est causée par des facteurs environnementaux, des médicaments, le traitement du cancer ou le tabagisme, votre odorat peut revenir à la normale une fois que ces facteurs déclencheurs ont été enlevés.
Parfois, une intervention chirurgicale est nécessaire pour résoudre la parosmie. Les obstructions nasales, comme les polypes ou les tumeurs, peuvent devoir être enlevées.
Les traitements pour la parosmie incluent :
- un pince-nez pour empêcher les odeurs de pénétrer dans votre nez
- zinc
- vitamine A
- antibiotiques
Davantage de recherches et d’études de cas sont nécessaires pour prouver que ces médicaments sont plus efficaces que le placebo.
Certaines personnes atteintes de parosmie trouvent leurs symptômes atténués par la « gymnastique olfactive », dans laquelle elles s’exposent chaque matin à quatre types d’odeurs différentes et tentent d’entraîner leur cerveau à catégoriser ces odeurs de manière appropriée.
Vous devrez consulter votre médecin pour trouver le meilleur traitement pour vous.
Rétablissement d’une parosmie
La parosmie n’est généralement pas une condition permanente. Vos neurones peuvent se réparer d’eux-mêmes avec le temps. En autant de fois que
Le temps de récupération varie selon la cause sous-jacente de vos symptômes de parosmie et le traitement que vous utilisez. Si votre parosmie est causée par un virus ou une infection, votre odorat peut redevenir normal sans traitement. Mais en moyenne, cela prend entre deux et trois ans.
Dans une petite étude de 2009, 25 pour cent des personnes qui ont participé à un exercice de « gymnastique odorante » de 12 semaines ont amélioré leurs symptômes de parosmie. D’autres recherches sont nécessaires pour comprendre si ce type de traitement est efficace.
La parosmie peut généralement être attribuée à une infection ou à un traumatisme cérébral. Lorsque la parosmie est déclenchée par des médicaments, une exposition chimique ou le tabagisme, elle disparaît habituellement une fois que le déclencheur est retiré.
Moins souvent, la parosmie est causée par un polype sinusal, une tumeur cérébrale ou est un signe précoce de certains troubles neurologiques.
L’âge, le sexe et la qualité de votre odorat au départ jouent tous un rôle dans le pronostic à long terme des personnes atteintes de parosmie. Parlez-en à votre médecin si vous remarquez des changements dans votre façon de sentir.