L’estime de soi est l’opinion générale qu’une personne a d’elle-même. Une estime de soi élevée mais réaliste est essentielle à une bonne santé mentale.
Les expériences de l’enfance d’une personne façonnent généralement son estime de soi. Les parents, les enseignants et les amis d’enfance ont tous un impact puissant sur le développement de l’estime de soi.
L’estime de soi est souvent abordée dans le contexte du développement de l’enfance, mais les adultes doivent également avoir et conserver une estime de soi saine.
L’estime de soi chez les enfants
Les expériences d’un enfant façonnent son estime de soi. Un enfant a besoin d’être traité avec amour, respect et gentillesse pour développer une estime de soi positive. Si un enfant est maltraité, si on le taquine trop ou s’il se sent moins digne que d’autres personnes, son estime de soi peut en souffrir à long terme.
Les enfants accordent une grande importance à la façon dont les autres les perçoivent, en particulier pendant leur adolescence.
Encourager une saine estime de soi chez les enfants
Les recherches montrent que l’estime de soi d’un enfant a tendance à être la plus faible en sixième année (Rhodes, et al., 2004). Les moyens d’améliorer l’estime de soi des enfants sont notamment les suivants
- Féliciter les enfants lorsqu’ils réussissent. Ne réagissez pas aux enfants uniquement lorsqu’ils font quelque chose de mal.
- Demandez-leur leur avis. Ils veulent avoir l’impression qu’ils ont quelque chose à offrir lorsqu’il s’agit de prendre des décisions importantes.
- Laissez-les participer à des choses positives qui les intéressent. Laissez-les devenir des experts dans les domaines qui les passionnent (American Academy of Pediatrics, 2013).
- Les filles ont souvent une moins bonne estime d’elles-mêmes que les garçons, il peut donc être important que les parents leur accordent une attention particulière pendant leurs années de formation (American Psychological Association, 2013).
Les enfants qui grandissent avec des adultes qui ont des problèmes psychologiques, ainsi que les enfants qui manquent de ressources pour les besoins de base, sont plus sujets à des problèmes d’estime de soi. Les enfants souffrant de handicaps physiques ou d’autres difficultés peuvent également être confrontés à des problèmes d’estime de soi.
L’estime de soi chez les adultes
Les adultes ayant une faible estime de soi ont besoin d’une affirmation constante, comme des succès au travail ou des compliments de la part de leurs amis. Même dans ce cas, les stimulations de leur estime de soi sont généralement de courte durée.
Développer une estime de soi saine à l’âge adulte
Les adultes ayant une faible estime de soi peuvent s’aider en se rappelant quelques conseils :
- Ne soyez pas votre propre pire ennemi. Essayez d’éviter de faire trop d’autocritique ou de supposer le pire.
- Tenez-vous en aux faits concernant les revers. Les personnes ayant une faible estime de soi sautent souvent à des conclusions trop négatives.
- Accordez-vous du crédit et acceptez les compliments. Si quelqu’un vous fait des compliments, reconnaissez la remarque et sentez-vous bien. Ne prenez pas l’humilité au point de ne pas croire en vos points forts.
- Pardonnez-vous quand vous faites une erreur – cela fait partie de l’être humain. Comprenez également que certaines choses sont hors de votre contrôle.
- Demandez de l’aide aux autres quand vous en avez besoin.
Quelles sont les perspectives d’une faible estime de soi ?
Bien qu’il soit normal de connaître des périodes de faible estime de soi de temps en temps, une faible estime de soi prolongée peut nuire à la qualité de vie d’une personne. Elle peut entraîner des problèmes plus importants, tels que la dépression, l’abus de drogues ou d’alcool, et un sentiment de désespoir.
Une mauvaise estime de soi peut entraîner des troubles mentaux chez les enfants et les adultes. Pire encore, elle peut conduire à des pensées suicidaires (Kleirnan, E. et al., 2013).
Si vous ou un de vos proches avez des pensées suicidaires, demandez des soins médicaux d’urgence.
Comment diagnostique-t-on une faible estime de soi ?
De nombreux tests sont utilisés pour déterminer le niveau d’estime de soi d’un enfant. Ces tests peuvent donner un aperçu des actions de l’enfant et aider un professionnel à traiter les problèmes.
Les parents et les éducateurs peuvent surveiller les indicateurs suivants d’une faible estime de soi chez les enfants:
- une réticence à essayer de nouvelles choses
- blâmer les autres pour les échecs
- tricherie
- la colère et le désespoir
- une réticence à accepter les éloges
- une tendance à la surcompensation
- le passage à l’acte ou l’expérimentation de drogues
Chez l’adulte, les signes suivants peuvent indiquer une faible estime de soi :
- obsession des pensées négatives
- un manque de motivation
- ne pas accepter le crédit des succès
Comment l’estime de soi est-elle traitée ?
Si une faible estime de soi interfère avec la qualité de vie d’une personne, une thérapie peut être conseillée. La thérapie peut s’articuler autour du dialogue avec soi-même ou de l’apprentissage d’une meilleure compréhension de ce qui est rationnel ou non dans la pensée d’un patient. La thérapie cognitivo-comportementale aide une personne à mieux comprendre ses croyances et à prendre des mesures pour améliorer ses perspectives.
Les psychologues qui utilisent la thérapie cognitivo-comportementale font état des succès de leurs patients en 20 séances ou moins. Les résultats ont tendance à être durables car les patients apprennent de nouveaux mécanismes d’adaptation (Core Physicians, 2010).