Entre 17 et 21 ans, la plupart des adultes développent leur troisième série de molaires. Ces molaires sont plus communément appelées dents de sagesse.
Les dents sont classées selon leur emplacement et leur fonction. Les dents les plus tranchantes peuvent déchiqueter les aliments en plus petits morceaux et les dents les plus plates broient les aliments. Les dents de sagesse sont les dents les plus plates, appelées molaires. Les molaires sont à l’arrière de la bouche. Les adultes reçoivent trois séries de molaires en haut et en bas, et des deux côtés de la bouche.
De la petite enfance jusqu’au début de l’adolescence, les humains développent leur première dentition, la perdent et en retrouvent une toute nouvelle. Il y a une courte pause, puis, au début de l’âge adulte, les dernières dents apparaissent.
On les appelle dents de sagesse parce que ce sont les dernières dents qui émergent. Vous êtes probablement « plus sage » quand ces dents entrent en jeu.
À quelle fréquence les gens ont-ils des dents de sagesse ?
Toutes les dents qu’une personne aura jamais sont présentes à la naissance, plus haut dans la structure du crâne. Tout d’abord, un ensemble de 20 dents de lait fait éruption et tombe. Puis 32 dents permanentes poussent. La première série de molaires devient habituellement visible à l’âge de 6 ans, la deuxième série vers 12 ans et la dernière série (dents de sagesse) avant l’âge de 21 ans.
Autrefois essentielles pour une alimentation humaine précoce de racines, de feuilles, de viande et de noix, les dents de sagesse ne sont plus totalement nécessaires. Aujourd’hui, les humains font cuire des aliments pour les ramollir, et nous pouvons les couper et les écraser avec des ustensiles.
Les anthropologues croient que les humains ont évolué au-delà du besoin de dents de sagesse, de sorte que certaines personnes peuvent ne jamais en avoir. Les dents de sagesse peuvent suivre le chemin de l’appendice et devenir complètement inutiles. Il ne serait pas surprenant pour certains chercheurs qu’un jour plus personne n’ait de dents de sagesse.
Pourtant, la génétique amène la plupart des adultes à développer leurs dents de sagesse.
Cependant, ce n’est pas parce que vous ne voyez pas toutes vos dents de sagesse qu’elles ne sont pas là. Parfois, les dents de sagesse n’éclatent jamais et ne deviennent jamais visibles. Une radiographie peut confirmer si vous avez des dents de sagesse sous vos gencives.
Qu’elles soient visibles ou non, les dents de sagesse peuvent causer des problèmes de santé buccodentaire. Les dents de sagesse qui n’ont pas percé les gencives sont appelées impactées. Parfois, cela cause encore plus de problèmes que les dents de sagesse visibles.
Pourquoi les dents de sagesse sont-elles enlevées ?
Les humains et nos mâchoires se sont rétrécies avec le temps. Il y a probablement quelques raisons à cette évolution. Certains scientifiques croient qu’à mesure que le cerveau humain s’agrandissait avec le temps, la mâchoire se rétrécissait pour s’adapter à l’espace.
Notre alimentation et nos besoins dentaires ont également changé radicalement. Des mâchoires plus petites signifient qu’il n’y a pas toujours assez de place dans la bouche pour toutes les dents que nous sommes censés avoir. Il y a quatre dents de sagesse au total, deux en haut et deux en bas. Les gens peuvent avoir n’importe quel nombre de dents de sagesse, d’aucune à toutes les quatre.
La plupart des mâchoires grandissent avant l’âge de 18 ans, mais la plupart des dents de sagesse émergent vers l’âge de 19,5 ans. La plupart des problèmes causés par les dents de sagesse sont dus au fait qu’elles ne sont pas adaptées.
Les problèmes associés aux dents de sagesse incluent :
- dents de travers
- dents serrées
- dents de sagesse poussant latéralement
- augmentation de la carie dentaire
- douleur aux mâchoires
- kystes sous les gencives et éventuellement des tumeurs
L’American Dental Association indique qu’un retrait sera nécessaire si l’un ou l’autre des changements ci-dessus est apparent.
Il est recommandé que les adolescents soient évalués pour la chirurgie d’extraction des dents de sagesse. Les personnes qui se font enlever leurs dents de sagesse à un plus jeune âge ont tendance à mieux guérir après une intervention chirurgicale, avant que les racines et les os ne soient complètement formés. Cela peut aider à éviter tout problème potentiel avant qu’ils ne commencent.
Il y a toujours des risques associés à la chirurgie, alors n’oubliez pas de poser beaucoup de questions lorsque vous décidez de vous faire enlever ou non ces dents. Si vous décidez de ne pas vous faire enlever vos dents de sagesse, elles doivent être surveillées de près par votre dentiste. Les dents de sagesse ont tendance à devenir plus problématiques avec le temps.
Parfois, les dentistes recommandent l’extraction des dents de sagesse avant tout travail d’orthodontie, comme les appareils orthodontiques, pour s’assurer que ces dents n’éclatent pas plus tard et défaire tout le travail difficile de façonner votre mâchoire et vos dents.
Un dentiste professionnel ou un chirurgien buccal et maxillo-facial peut enlever vos dents de sagesse. Ils vous donneront des instructions claires sur la façon de vous préparer à la chirurgie et sur ce qu’il faut faire pendant la convalescence.